明代惯例，殿试在会试次月举行。
洪武年间，规定是在三月初一进行。
后来大概是觉得时间太赶，成化年间改为三月望日，即三月十五日举行。
月圆之日，决战紫禁之巅。
洪武皇帝规定，“临轩发策、读卷、题名、发榜、传制，皆天子亲行之“。
也就是说皇帝作为主考官，要完成出题、阅卷、排名、排榜、传制全套流程。
朱元璋用心良苦，如此所有进士都是天子门生，是皇帝的学生。
但实际上，有些皇帝喜欢偷懒，让臣子代办，自己做个名誉考官。
整个流程都要“天子亲行之”也不现实，当然天子不是没有这个能力，而是没必要……
那么多臣子磨拳擦掌抢着干这个活呢！
其中最重要的是阅卷官，一般来说非执政大臣不得担任。
严嵩、徐阶、郭朴等人都在其中……严嵩年迈，真正阅卷的人是严世蕃。
小阁老不是科举正途走出来的，却决定着一众考生的命运。
提调官由礼部尚书担任，监临官、监视官等等内外帘官，都是朝中高官。
可以说，如果考生高中三甲同进士，一辈子外放为官，那么殿试就是他们接触高官最多的一日。
也是和皇帝距离最近的一日。
皇帝定好殿试各考官的人选和流程，又窝在精舍里修道……
他的要求不高，只要像张三丰那样白日飞升即可。
如果他能够再活二百年，大明所有的问题都不再是问题。
……
裕王还是第一次撇开景王独自收到《会试录》，又多几分储君的自信。
这一切来之不易啊！
他的心腹郭希颜先是散播流言，说严嵩为支持景王成为储君，想暗害他，接着上奏折恳请立他为储君，让景王就藩。
目的达成一半，却赔上郭希颜的一条命。
裕王战战兢兢，觉得自己的命也在皇帝的一念之间。
现在，他哪里有什么心思关心《会试录》？
他只想看到跟景王暗通款曲的严世蕃早一天完蛋！
“父皇问严世蕃新纳的第二十七个娇妾，是什么用意？”他有些焦虑地问。
小太监田义不久前刚从阮瑛家里回来，小声回答：“陛下的意思大概是，让小阁老安心玩娇妾，莫插手太多？”
“严世蕃倒是有艳福。”裕王有些羡慕，又有些厌恶。
朝野传闻，选入宫中的秀女，都要先经由严世蕃挑选。
还有人说，书坊里热卖的《金瓶梅》，西门大官人原型就是严世蕃。
总而言之，小阁老令所有男人羡慕嫉妒恨。
裕王想到自己当初贿赂严世蕃才拿到岁赐，更是恨上加恨。
“父皇不让他插手，是指眼前的殿试？”裕王琢磨着，“莫非父皇已有人选，怕严世蕃不识相？”
小太监田义沉默着不说话。
可裕王偏偏要问：“你觉得状元是谁？”
“奴婢不知道。”
“废话！你当然不知道！我问的是阮瑛，他怎么说？”
田义讪讪笑道：“阮公公说，陛下想要祥瑞。”
“废话……咦？我知道了。”裕王站起来走两步，附掌而笑：“如果是那个人，算不算我的人？父皇相中他，就是相中我？”
景王……载圳弟弟对不起，我就是比你大二十多天，你不服也没用。
天命在我！
裕王定下心，让人把新出炉的《会试录》取来，认真看完晏鹤年和晏珣的文章。
说心底话，他觉得蓬莱旧友的文章更合心意。
真的不是他偏心有故事的蓬莱旧友，而是年轻人喜欢年轻人。
至于皇帝那种年纪大的，就喜欢更稳重的晏鹤年。
顺带再看王锡爵和徐时行等人的文章，裕王觉得皇帝会更喜欢徐时行……
此人的文章没有惊人之语，但全是大丈夫气概，有宰辅气象。
“难为袁炜，选的全是栋梁之才，可见那些诋毁之语都是小人中伤。”裕王感慨地说。
京城这几日针对袁炜的流言连他都听说过。
不招人妒是庸才，走得越远站得越高，就会遭遇更多的明枪暗箭。
除了这些栋梁之材，京城还来了一个奇才……女装琵琶“大家”汪德渊。
徽州汪氏、高邮汪氏都是一家，只不过把蛋装在两个篮子里。
汪氏经营海船走私是公开的秘密……
这种大家族想要从外部攻破很难，只能从内部瓦解。
裕王猜测：父皇召见汪德渊，或许也是这个原因？
……
殿试各位考官名单正式公布，城南会馆里气氛顿时紧张。
虽然说殿试只是排名赛，但谁都想排名靠前啊！
杨仲泽朝着南方跪下，虔诚祈祷：“列祖列宗保佑，哪怕是二百九十九名，只要不是三百名都好。你们努力一点，清明加鸡腿。”
为什么不是烧猪？
总是吃烧猪不腻吗？
换一换口味，说不定祖宗更高兴。
晏鹤年父子搬过来一起住，看到他的动作觉得好笑……他们就不一样，有晏老四在老家花样祭祀祖宗。
连哄带骗带威胁……你们不使劲卷赢，就让老六招魂请你们上来做兼职，死了还要打工。
怕不怕？
祖宗们被孝子贤孙感动得险些魂飞魄散，连夜跟朱家祖先套近乎……
拜托，给你家嘉靖托个梦，鹤飞九天！
殿试一天天逼近，晏鹤年父子抓紧时间冲刺、闭门读书。
关注他们一举一动的人悄悄议论：“中了会元还那么努力，看来晏鹤年真的冲着状元去。”
“这怕是不可能。大明开国至今，三元及第者仅有黄观和商辂，其中黄观被永乐皇帝从登科录上除名，严格来说只有商辂一人。”
“就算不说三元及第，会元中状元者，只有黄观、商辂、吴宽和钱福四人。皇帝未必喜欢会元的文章……”
不看好的晏鹤年的人很多，究其原因……也是希望自己侥幸中状元。
赌坊的赔率榜发生变化，赌晏鹤年中状元的赔率陡然变高。
之前下注的赔率不变。
常欢、阿豹和汪德渊得知后，连忙增加下注……这是赌坊要给他们送钱啊！
那我们就不客气啦～～
一转眼，就到确认殿试考生名单的日子。
会试高中的三百人，有一人突发疾病不得不弃考……带病考试恐怕惊扰圣驾。
于是，最终参加殿试的只有二百九十九人。
杨仲泽简直要哭了！
列祖列宗你们既然这么灵，就卷赢隔壁老晏让我中状元啊！
这个意思，是让我继续做最后一名？