俗话说“穷秀才，富举人”。
举人老爷的生活会有什么翻天覆地的变化？
就说大家比较熟悉的穷穷穷范进，中举第一天本地乡绅张静斋上门道贺。
一向“不曾拜会”的张老爷出手就是“贺仪五十两”，委婉地说范进的“华居”实在住不得，送一套东门大街三进大宅。
范进再三推辞，张老爷急了“你我至亲骨肉”、“见外了”。
很快，又有其他人送田产、送店房的，有破落户投身为仆役的。
范进的老母亲搬进张家送的新宅，听说房子家具都是自己的，欢喜得痰迷心窍、昏厥在地。
噫？！
高邮车逻杨家，杨仲泽正在面对这样的场景。
顾敬亭和父亲一起上门，一定要给杨仲泽送一套宅子。
“咱们同窗，就是至亲骨肉。你若不收，就是见外了。你这华居低矮潮湿，纵然你自己住得了，令堂也住不了。”
当初两人一起入读汪氏族学，他是看不上杨仲泽和晏珣这种穷小子的。
但……此一时彼一时。
你永远不知道一个举人能走到哪一步，这是值得投资的。
杨仲泽再三推拒，顾老爷皱眉：“莫非是我家敬亭得罪过杨贤弟？老哥哥在这里道歉了。”
说着，还瞪了顾敬亭一眼。
读书人心里怎么想不要紧，姿态都是谦逊的。
他们并不是钱多了没处花，而是接纳新举人到自己的关系网。
新举人也别不识抬举。
人家把话说到这份上，杨仲泽年轻脸皮薄，半推半就收下了顾家的房子。
他的母亲连声说：“怎么行？怎么好？”，又怕拒绝得罪人。
母子俩第一次真切感受到“书中自有黄金屋”的意义。
顾敬亭父子刚回到高邮城，听说还有其他人家去给杨仲泽送房子，不禁庆幸自己快人一步。
至于晏家父子……唉，人家在扬州城，轮不到他们烧热灶。
晏家父子双魁首，生活又会有什么变化？
放贷的山西人吕老大本来不敢登城隍爷的门，但想到晏鹤年中举了，说不定就不做城隍呢？
他带上当初傅伦作担保的欠条，客气地说：“我要是早知道傅伦跟您是朋友，绝不至于上门逼债。欠条给您收着，我这里是一笔勾销了。”
其实他逼得傅伦倾家荡产，本金早已收回，剩下的是利滚利。
但他就是放贷的，利滚利也应该。现在放过傅伦，是看在解元老爷的份上。
晏鹤年收下欠条，笑道：“吕老弟红光满面，是有喜事吗？”
吕老大双目一亮，拍着大腿说：“解元老爷真是神算！前几天有个山西老乡带着个少年来认亲，我一眼看出那是我儿子。”
他得意地说，那小子是他十几年前一夜风流的结果。
平白无故多了一个好大儿，不是喜事是什么？
吕老大刚说了几句话，听见又有客人来访，很有眼色地告辞。
晏珣在花厅送走另一波客人，走到父亲这边，瘫在椅背上：“我还是第一次知道我有这么多故交，有一个硬要送房子的，我用力拒绝了。”
委婉拒绝都不行，人家会觉得你欲拒还迎。
晏鹤年伸着懒腰：“要不怎么说中举就一夜暴富呢？你看这欠条……李山长跟傅伦是好友，或许知道傅伦一家的下落，让他们回来吧！”
“好，我给李山长送信。”晏珣很爽快。
他虽然勤俭持家，但绝不是贪心的人。
他喜欢疏风朗月的潇爽楼，但这不是他的。
以李山长对他们的帮助，帮傅伦一把又何妨？
过完年去京城赶考……一切顺利，说不定明年就当官了，还怕没有住的地方？
晏鹤年很欣慰，儿子越来越官二代的气派，千金散尽还复来！
阿豹拿进来一个大红全帖，禀报：“徽州汪老爷来拜两位新中举人老爷。”
“徽州？不是高邮？”晏鹤年招了招手：“小珣，起来接客了。”
既然是“老爷”，就说明对方是举人，他们要到门口迎接。
晏珣边走边问：“徽州汪家？就是疑似陷害我的那一家？”
“不是疑似，而是确定。”晏鹤年哼了一声，“他家的码头有民夫闹事，汪家派人来问你阿娘，这是什么意思。”
“不是他家干的，他怎么立刻怀疑我们报复？”
晏珣停住脚步：“那他们还敢上门？前倨后恭？”
“谁知道呢！”晏鹤年率先走在前面，“他家送什么东西，我们照收就是，不然还以为我们怕了。”
汪老爷是坐轿子来的，穿着一身天青色圆领长衫、头戴纱帽、金带官靴。
哟，还是当过官的人。
双方寒暄着走进正厅、分宾主入座。
汪老爷笑着攀谈：“我们两家是亲戚，一向却有失亲近。前些时候底下的人不懂事，闹出误会。我想来与世兄解释，你们去南京了。”
晏鹤年说：“汪兄这话，我不太明白。既然是亲戚，哪里有什么误会？想必是以讹传讹。”
汪老爷索性把话说明白些，“上个月，我家码头上有民夫闹事。后来官府查实，是一个管事自作主张克扣伙食……那个管事认罪了。这件事，料想晏兄不曾听说？”
“啊？竟有这样的事？我真的不知道。”晏鹤年面不改色。
“一点小事，晏兄不知道也罢。”汪老爷示意随从拿出一个小匣子，“一家人不说两家话，一些小心意还请收下，以后来往的日子还多着呢！”
真是前倨后恭？
晏鹤年客气两句，示意晏珣收下礼物。
汪老爷松了口气，看向晏珣：“一直听说晏贤侄人物出众、才学过人。不知可曾说亲？咱们可以亲上加亲。”
海上走私的势力，现在大的就有九家，背后是东南各大家族……徽州汪家野心再大也吞不下。
不如联合可能有金印的晏家？
唉，上一次几个小子出手太莽撞了。
“世伯过奖了，都是别人谬赞。”晏珣淡淡笑道，“我还没说亲……南京鹭峰禅寺的苦瓜大师说我不宜早成亲。”
上个月才诬陷我是强奸犯，现在你说亲？
谁知道你是不是又想陷害我，让我做牛头人？
男人的清白是很重要的，万一皇帝误会怎么办？
万一裕王也误会怎么办？
我还怎么娶贵女？
晏鹤年接过话题：“这孩子自幼身子骨弱，佛道儒三家求遍了才治好，该保养精元，不宜早娶。”
“小珣，你去后院跟你阿娘说一声，做饭招待亲戚。”
汪老爷本来听到晏家婉拒婚事，脸色有些不好。听到晏鹤年说是“亲戚”，又放下心。
是亲戚就好办。
将来晏家父子真有出息当大官，总不能出海做买卖，金印还是得给他家用。
晏珣告罪一声出了正厅。
做饭是吧？
辣椒苦瓜炒臭豆腐，你值得拥有！