皇郊，羽林营后面一片竹林。
春暖，竹林里渐起绿意。
林深处有座小筑，搭建的简单大方，素朴间多了一种超脱世俗的淡雅悠然。
萧冥河穿着一袭黑色长袍坐在筑内矮桌前，四下打量小筑里的陈列摆设，除了矮桌跟茶具，再无旁物。
“这里是七弟的地方？”他看向对面沏茶的萧臣，狐疑问道。
“很久没来了。”
萧臣递过去一杯茶，“除了我，没有人知道这个地方。”
“那个被你引走的暗卫叫师媗。”萧冥河接过茶杯，开门见山道。
今晨卯时未过，他着人引开藏匿在永安宫的暗卫，递给萧冥河一个字条，只写了地点，就是此处。
见萧臣抬头，萧冥河喝了口茶，“于阗国师尊守义的人，也是那日你说的寂月小筑主人的暗卫，的确还有一个十分会养蛇的暗卫，好像叫巳神，他也在皇城。”
萧臣颔首，不语。
萧冥河继续道，“寂月小筑的主人来与没来，我不知道。”
“当日桑山脚下我与那人交过手，伤她左肩，后因被蛇群攻击才令其逃脱，可见寂月小筑的主人已经来了。”
“七弟，你知道你的问题在哪里吗？”萧冥河撂下茶杯，正色开口。
萧臣抬头看过去。
“你既然查到寂月小筑的主人有很多钱，那些钱在于阗且公孙斐不知情，便该继续往下查，那些钱到底在谁的手里。”
萧臣皱了下眉，“尊守义？”
萧冥河神色一展，十分欣慰，“那日你来永安宫，看到我在茶杯上划的字了。”
“一个尊字。”萧臣的确看到了。
“我不知道尊守义的背景，但他是很厉害的人物。”
萧冥河说起自己与尊守义初见时的场景，“那时我才八岁，可能还要更小一些。”
他告诉萧臣，八岁的皇子整天吃不饱穿不暖，时不时就要到大街上乞讨，讨要的东西多，母嫔吃过之后他也能填饱肚子。
要是东西少，他就只能挨饿。
“平州知府不知道你是皇子吗？”萧臣疑惑道。
萧冥河笑了，宛若星辰的眼睛里闪出淡淡光莹，“当然知道，可是父皇厌恶的人，他们会怎样对待？”
萧臣拎起茶壶，续杯。
“起初母嫔怀着我到了平州，地方官员全都过来巴结，后来也不知道是谁吹出来的风声，说母嫔是被父皇流放到平州的，原因是犯了重罪，即便怀有龙种都抵消不了她所犯罪刑，于是……”
萧冥河长长叹了一口气，“那些官员生怕被人拿到把柄，将送到府里的东西全都要了回去，自此不再过问半句。”
人情冷暖，不外如是。
萧臣也是这样看着自己母妃被人疏远跟欺负着长大的。
“我的记忆里，府里除了我跟母妃还有一个老嬷嬷，那个老嬷嬷对我们很好，可她在我八岁那年病逝了。”
萧冥河低头品茶，有滴泪坠到茶水里，“之后我扮作小乞丐在外面要了三年饭。”
轻描淡写的一句话，饱含世间所有辛酸。
“我永远也不会忘记尊守义出现的那一天。”萧冥河呼出一口气，“他在我面前杀了欺负我的两个乞丐，鲜血溅在脸上，我到现在都还记得它的温度，很烫。”
“后来呢？”
“后来我的日子就好过了呀！”萧冥河扬起笑脸，“虽然表面上看起来跟过往没有区别，可尊守义会派人偷偷往府里送吃的，和钱。”
“美味珍馐？”
“粗茶淡饭。”
萧冥河瞧着萧臣，“我虽愚钝，可也知道财不外显，只是后来我想让母嫔吃的好一些，于是我不再扮乞丐，而是扮女装……一来母嫔喜欢我扮女装，二来扮女装会很有钱，当然，我没做过龌龊的事。”
“六哥过的辛苦。”萧臣淡声道。
“你我不同经历，一样的辛苦。”
一个被针对，一个被无视。
“说说尊守义。”萧臣把话题扯回来。
萧冥河端起茶杯又喝一口，“我以为尊守义是老天爷派下来拯救我的神仙，直到被父皇调回皇城，我一直这样以为。
直到他将师媗跟巳神派到我身边，叫我利用母嫔与端荣公主的关系巴结她，原来……我不过是尊守义的棋子。”
“什么棋子？”萧臣追问道。
“七弟看不出来么？”萧冥河抬头问他，“父皇不喜你，也不喜太子，我便成了他制衡你们两个唯一的人选，而尊守义派两个暗卫过来‘助’我，不就是助父皇？”
萧臣愕然，“你是说，尊守义是父皇的人？”
“不然还有别的解释吗？”萧冥河惨淡抿唇，“你只能约我出来一次，这次回去，师媗跟巳神一定会守我守的紧，所以七弟想说什么，直接说。”
萧臣反问回去，“六哥想要什么样的结果？”
“我想活着回平州。”
萧冥河毫不犹豫开口，“你得给我一笔钱。”
或许没料到萧冥河会是这样的要求，“帝王之位于六哥，不重要吗？”
“于你重要？你是因为要坐上那个位子才与太子为敌的么？”萧冥河仿佛看透了一切，“你是因为被逼无奈，如同我，而我不及你，我在朝中没有半点根基，就算我想也不可能。”
萧冥河笑了笑，“当过乞丐的人特别务实，我只想填饱肚子，国家大事我不行，我也不在乎。”
“你可愿意同我联手？”萧臣直截了当道。
“如果不愿意，我又何必在杯子上划字，又为何会来这里？”萧冥河神色变得严肃，“但是我不能完完全全的配合你，甚至于我没有办法按照你的计划行事，我只能把自己的行踪跟他们要求我做的事，告诉你。”
萧臣点头，“多谢。”
“我不便久留，告辞。”萧冥河喝下杯里剩下的茶水，之后起身离开。
“六哥。”
听到唤声，萧冥河不由回头。
萧臣眉目温和，“六哥不如到羽林营校场上练练骑射，也好松松筋骨。”
许久，萧冥河点头，“好主意。”
看着萧冥河离开的背影，萧臣独自坐在小筑里，陷入沉思。
他所说与自己所查几乎一致。
唯有一个疑点，寂月小筑的主人应该就是那日他在桑山脚下碰到的红衣女子。
她一定是来了……