太后摆了摆手，“你起来！”

纯妃闻言不敢违背太后，只好忐忑起身，立于一旁，不敢开口。

太后望向纯妃，“你跟哀家说句实话，玉壶所说的是不是真的？皇上当真独宠昭妃？”

纯妃沉默思索，仿佛是想着如何为苏拂衣开口求情，“太后娘娘您请息怒，昭妃头一回有孕心中难免害怕，皇上多多陪伴也是为了龙胎安康着想。”

太后闻言冷哼一声，“究竟是头回有孕心中害怕，还是生性善妒见不得皇上宠幸旁人？”

纯妃见太后如此动怒，仿佛有些不知所措，立在一旁不敢吭声。

太后见状又是心疼，又是气恼苏拂衣霸着皇上。

“你放心，皇上那边哀家亲自去说，断不会让你受了委屈！”太后宽慰道。

纯妃佯装懊恼，“太后，臣妾无心与昭妃妹妹争夺皇上恩宠，还请太后明鉴！”

太后见纯妃面上懊恼不似作假，“你侍奉皇上多年，你的脾性哀家一清二楚，不用解释！”

纯妃接着又好生宽慰太后一番，待太后面上露出些许疲惫之意，纯妃这才告退。

待纯妃离去之后，太后面上的疲惫消散不见，刘姑姑见状便开口，“太后，纯妃娘娘所言，未必便是事情全貌！”

太后目光落在眼前那碟子藕粉桂花糖糕上，轻叹一声，“纯妃自然是有备而来，可想来皇上独宠昭妃一事也是真的，这种事情一查敬事房的记档便知，纯妃不敢在哀家面前撒谎。”

刘姑姑道，“太后当真要为纯妃娘娘出头吗？”

太后摇头，“哀家并非为了纯妃，帝王家最忌讳的便是专宠，哀家不在意皇帝偏爱昭妃，可皇帝却不该为了昭妃令后宫形同虚设！”

刘姑姑谄媚道，“太后说的是！”

太后吩咐道，“晚些时候你亲自去一趟养心殿，请皇上来用晚膳。”

刘姑姑颔首，“奴婢遵旨。”

太后想了想又补充道，“吩咐小厨房多做些皇帝爱吃的菜，尤其是那道松鼠鳜鱼，皇上从前最爱吃！”

刘姑姑一一应下，不敢有半点疏忽。

……

……

晚膳时分，皇上果然来了慈宁宫。

“儿子给皇额娘请安。”皇上恭敬行礼。

太后满脸慈爱，“皇帝许久不来，快让哀家好好瞧一瞧。”

太后细细端详，半晌开口，“皇帝瘦了不少，可是身边伺候之人不尽心？”

皇上笑道，“许是朝政繁忙，偶有顾不上身子也是有的。”

太后颇不赞同，“皇帝政务繁忙，照顾皇上的事情便是后妃的职责，若事事都让皇帝一人亲力亲为，后宫妃嫔岂不成了摆设。”

皇上闻言哪里还不明白，太后此番将他请来是醉翁之意不在酒！

见皇上不答话，太后便只好开口，“想来皇帝也饿了，先用膳吧！”

皇上点头，亲自搀扶着太后去了偏殿用膳。

刘姑姑在一旁为皇上与太后布菜，虽说宫中有规矩食不言寝不语，可如今只有太后与皇上母子二人，自然也不必太过严苛。

“皇帝小时候最喜欢那松鼠鳜鱼，如今莫不是不喜欢了？”太后问。

皇上也不知何故，只觉得鱼肉腥膻，并无半分胃口。

“从前倒是喜欢得紧，如今许久不用竟也不是那么喜欢了。”皇上道。

太后了然于胸，“喜新厌旧乃人之常情，皇帝如今得了昭妃，不也将王府旧人抛之脑后了么？”

皇上闻言手中银箸一顿，“太后今日可见过什么人？”

太后并未回答，“见过什么人都不要紧，皇帝你贵为九五之尊，应当知道唯有后宫安宁，前朝才能安宁。”

皇上开口道，“皇后贤良大度，将后宫管理得极好，皇额娘不必忧心。”

太后见皇上打马虎眼，也不与他人兜圈子，“帝王之家最忌讳的便是独宠，如今昭妃有孕，皇上也该多去其他妃嫔处走走，哀家瞧着王府旧人之中娴妃、纯妃都是乖巧懂事之人，新人里头舒贵人、庆常在也是温顺老实之辈，皇上也该雨露均沾才是！”

皇上沉默半晌，终是开了口，“皇额娘教诲儿子明白，养心殿还有奏折要批阅，儿子先行告退了。”

说罢便头也不回离开了慈宁宫。

太后见状也没了用膳的心情，便也撂下筷子。

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