第一百二十八章许家 扬州城西玉井胡同,三进三阔的宅院精致而又华贵,整个格局也尽显江南特色。
这宅院主人姓许,祖上也出过做官的人,现如今许家老爷的亲祖父,昔年辞官致仕时官拜五品兵部职方清吏司员外郎。
说起来也不算什么高官显贵,但毕竟是京官,又在兵部,手里握有实权,是以也留下一些人脉给后代子孙。
等到了许老爷这一代,再没有了登科拜相的心思,便久居扬州府,做起经营来。
倒也希望底下的孩子们能争口气,再出个京官来光耀门楣,只可惜这经商的精明劲儿个个学得不错,但谈及做学问,总归差了那么点儿意思。
也唯有许老爷膝下嫡次子许宴山早年间四处游学,学成归来后,科举高中。
但他自己又不知道是犯什么毛病,连族学中请回来的名家夫子都说,他聪明,极有前途,若再考,便是连中三元也不是不成,偏他中举之后再不肯下场去考。
为这个,他父亲不知打了他多少回,庶长兄因此得了意,他母亲气的成日在家里哭。
就这么过了好几年,这事儿勉强算是揭过去,家中众人再不敢轻易提起,现如今才算好了一些。
薛闲亭带着两个姑娘拜访许家,他面生,门上当值的小厮从来也没见过他,可看他锦衣华服,又知许宴山昔年游学在外,结识许多好友,便客客气气的把人迎进门房里等,打发了人往宅子里去传话。
时辰尚早,这时辰登门不是什么正经规矩礼数。
不过宋怀雍早就给许宴山送过信,才不显得十分唐突。
小厮还专程奉了茶,话却并不多问一句的。
许宴山亲自出门来迎,可见重视。
见了面互相打量,薛闲亭觉得此人不错,相貌堂堂,剑眉星目,且他气度不俗,倒有些清流贵公子的意思。
许砚山也在审视着他。
宋怀雍其人最是光明磊落一君子,他有许多朋友,出身最好的当属宋怀雍,毕竟人家姑姑是今上心头肉,这是谁也比不上的。
当年初始,他为此甚至一度避嫌,不同宋怀雍打交道的,后来才知是自己心胸狭隘,错看了人。
那是个最谦逊,最有礼的人。
便是宋怀雍回京后,二人也不曾断了联系。
这次突然接到宋怀雍书信,说是他有个好友,家中妹妹染病,京中名医束手无策,便是他请了宫中御医诊脉,也没法子根治,故而他这个朋友带着两个妹妹四处求医。
如今途径扬州府,他想着既在扬州府有自己这个朋友,便只当是方便行事,毕竟带着两个姑娘,总住在客栈里也不成样子,于是写信告知,怕要叨扰他几日。
许砚山是个心善之人,听闻这样的事情没有不肯的,忙就回明了他父亲,在府中准备下院落住处和一应伺候的使唤丫头来。
不过这么早就进城…
许砚山还是客气寒暄了两句:“想是连夜赶路,舟车劳顿,这样早就进了城,昨夜里恐怕也没休息好,府中早将一应打点布置妥当,还请贵客随我来。”
他倒极有分寸,不问出身,不问名姓。
薛闲亭拱手:“我姓薛,表字从悠,安之说起过,许兄比我年长数月。”
他自报了姓与字,却不提名,也未曾提及出身门庭。
姓薛。
许砚山望向他身后,端坐在官帽椅上带着幕篱的两个女孩儿。
身量还小,看着也不过十四五岁的样子,不知幕篱之下是何等容色。
可只观周身气度,也只是富贵无极的人家娇养出来的人间富贵花。
京中姓薛的,他自然知道广宁侯府,可广宁侯府只得了一个世子,从没听说过有女孩儿,别人家…
许砚山抿唇。
宋怀雍来信不曾言明,这个薛从悠又含糊其辞,看来是隐姓埋名而来,刻意回避了出身家世,就是不想让人知道的。
他不便探究,侧身把路让开:“我表字泽修,也不要一口一个许兄,倒显得见外。”
他一面说,一面头前引路:“知道你带着女眷,我们家也是人多,内宅院里男男女女一大家子,怕姑娘家住进去不方便。
二进院东侧连着一处小院子,平素就是招待客人用的。
我母亲听说是安之来信,特意交代托付,专程又将那处院子收拾了一番,我陪着你们去瞧瞧,若有什么不妥当的地方,咱们再现改了吧。”
表面上的客套话,薛闲亭是极会说的,只听他笑道:“贸然登门,已经十分打搅,哪里还有什么不妥当之处。
舍妹身染怪病,就连御医也束手无策,贵府不嫌晦气,还精心安排住处,我们兄妹心中已是万分感激了。”
倒是个会说话会办事的。
许砚山略想了想,总这么客气也没什么意思,这求医问药,恐怕就要住上好一段时间,他家里人情复杂,所以根本就没打算叫这几个人多接触他家里人,没得再给人看笑话去,或是那几个不知事的弟妹冲撞了贵人而不自知。
于是他沉默下去没再多说什么,只带着人穿庭绕院的,不多时便将人引至二进院东侧所连的满庭芳处。
乍然见了那石雕匾额,宋乐仪不免多看了两眼。
竟这样有缘分。
一路往里走,她更觉得那许夫人是个妙人。
大抵江南水乡的女子总是那样温柔又善解人意。
方才听许砚山说,这地方是许夫人着意重新布置过一番的。
此时入内,满园花香,四下里生机勃勃,在这萧条秋日之中,竟也叫人感受到几分春意。
应该是为着她和赵盈。
想着女孩儿家小小的年纪,身染怪病,要跟着兄长四处求医,怕心情低落,郁郁寡欢,安排下这满园芬芳,各色名花,实在是叫人心情大好的。
人家既是一番好意,她总要有所表示,便牵了牵薛闲亭袖口:“兄长,我很喜欢这些花和盆景。”
小姑娘开口说话,声音是温和的,不是那样娇滴滴的糯哝,更像是端方有度的大家闺秀,温婉清丽。
许砚山不免多看了一眼,觉得不妥,才又匆匆收回目光。
薛闲亭只好替她道谢:“多谢令堂费心安排,目下时辰太早,本该等过会儿带舍妹去拜见。
可我来前四处打听,知道扬州府有游医,今日进城后,实在放心不下这件事,且先到贵府见过,便要带舍妹出门。
令尊与令堂那里,还请你先替我告个失礼,等明日安置下来,一定亲去拜谢。”
许砚山说无妨:“我母亲从不计较这些虚礼,也叮嘱过我,一切以…薛姑娘身体要紧,哪有什么拜见不拜见的话。
母亲知道你们是安之的朋友,自然当是我的朋友一样的。”
他隐隐从薛闲亭口中听出逐客的意思,还有那个跟在二人身边,却始终没有开口的女孩儿。
大概年纪最小吧?
打从门房一路过来,他留了心瞧着,这二人皆有维护姿态,分明来他们府中借住的,难道他们许家还能对一个小姑娘做什么不成?
显然不是在防备他们府上。
那便是素日里护惯了。
念及此,许砚山索性告辞,只临行前又叮嘱一番,无非是有什么短缺,或是底下这些丫头不好,便叫人来告诉他一类,而后转身出了满庭芳,别的一概不提。
许家伺候的丫头们也懂事,应该是许夫人精心挑出来的,知道这是贵客,便不敢近身去讨好,只做她们该做的。
三个人进了屋中去,薛闲亭吩咐了两句,便把人都支了出去。
赵盈从来就不惯带幕篱,闷得慌,这会儿才能摘下来,喘了两口气:“我从前真是不知道,表哥他有这么多的朋友,这个许二公子,我方才瞧着,也是个不俗的人物。
那会儿听表哥说起来,对他赞不绝口,倒没当回事儿。
今日一见,表哥应该是真的很欣赏他。”
薛闲亭难得的没跟她唱反调,嗯了一声,顺着她的话接过来:“许砚山是个君子。”
她啧声:“只见人家第一面,你就觉得他是个君子了?”
“你表哥跟我说的。”他横了她一眼,“我猜他一定看出咱们身份不对劲,恐怕是隐姓埋名而来,求医问药也未必是真,但他一个字也没打听,连试探都不曾有。
他是君子,也是诚心实意与你表哥相交,将你表哥引为知己,信你表哥至深,才能这样毫无保留。”
也被怕惹上什么麻烦。
应该是觉得宋怀雍总不会害他。
这样的人,心怀坦荡,世间难得,一颗赤子之心,便是最可贵的了。
宋乐仪听着,想着方才那人说话间总是留下三分余地,绝不会叫人有半点不适,的确是个难得的人,便不免可惜:“这样的人,中举之后却不肯再下场,倒也可惜。”
“不再下场去考才不可惜。”赵盈嗤了声。
许砚山要真的是表里如一,那下场高中才值得惋惜。
昭宁帝的官场,就是个大染缸,什么样的清白干净丢进去,再捞出来也都染脏了。
不过将来她要是能上位,许砚山倘或真有那样大的才情本事,倒是可用之人。
只是这些都是后话了。
薛闲亭催了她一声:“睡会儿再出门?”
赵盈摇头:“你不是跟人家许二公子说急着要去拜访游医,不能到许夫人面前去拜谢人家一番心意吗?换身衣服准备出门吧,趁着这个时辰人也不多,刚好。”
他们说要出门,伺候的丫头就匆匆去吩咐了备车,许家对他们的确是挺尽心的了。
不问出身,不问来历,事无巨细都照顾到,要什么给什么,大实在是大方。
出了门登车,宋乐仪也瞧着这华贵马车,就连内里也一概名贵。
她在京时,虽然顽劣,也有些骄纵霸道的名声,可于这些东西上,从来不会僭越半分。
她父亲只官拜吏部侍郎,太过骄奢淫逸之物,她半分也不沾染。
即便是家中有的,她手头上有的那三五样,过分令人侧目之物,要么是姑母在时赏给她的,要么是这些年皇上赏的,再不然就是她过生辰时赵盈和薛闲亭他们送的,绝没有哪一样是她自己置办的。
宋乐仪不免咂舌:“大哥只说许家如今算是经商做生意的人家,本也富贵,却不想是这样富贵无极的。”
这车中黄花梨小案的边边角角,雕刻的是缠枝莲,从小案四条腿一直绕到最边缘处,又在四周边缘上镶嵌了红玛瑙与绿松石一类,最耀眼是正中一颗南海珍珠,真正是珠圆玉润,质地极好。
这样的东西,一颗便要千金之数。
许家却拿它来装饰一张小案,还是放在马车上的小案。
赵盈和薛闲亭对视了一眼:“看来许砚山对我们的身份虽不好奇,他爹娘却好奇的不得了。”
南海明珠之所以名贵,是因为它极难得。
因数量少,每年还有贡到宫里一大部分,只余下极少的数量流传到市面上,为大富之家所得,所以寻常人就算是见上一颗南海明珠,也未必认得出来。
宋乐仪抿唇:“怪不得许砚山方才说,他们家人多,住在内宅院里恐有诸多不便,要这么说,人情复杂,是怕冲撞了咱们了。”
“这一家人真有意思。”
薛闲亭揉了揉鬓边:“养出个温润如玉的儿子,私下里这么多弯弯绕绕的心思,有趣的很。”
赵盈面色微沉:“永嘉公主为扬州巡抚,奉旨提调扬州一切军政要务,不日行驾靠岸,就要入了扬州府,咱们也是从京城来的,又是表哥特意写信安排的朋友,听起来一切都过分巧了。”
“你是说…”宋乐仪倒吸口气,“也没这么离谱吧?这就猜到咱们身份了?”
赵盈摇头:“真猜到了反而不敢拿这样的东西来试咱们,我只是好奇,我们是什么身份,对许家来说,有什么重要的?”
既是经营之家,在扬州府根基已深,买得起南海明珠,有大富贵,嫡子不打算下场再考,仕途无望,他们本无须攀龙附凤,再巴结谁。
京中来的贵客究竟何等身份,出身门第如何,于许家而言,本没有什么意义。
他们想探究什么呢?