京郊，按国寺

禅房里，一个面色苍白的中年人坐在禅床上，一边悠闲地看着棋谱，一边摆弄着面前的棋盘。

“咳咳……”中年人似乎身体不好，不时咳嗽几声。

“施主，您的药好了。”一个小沙弥轻轻敲了敲禅房的门，轻声唤道。

中年人将小沙弥唤进了房中，让他当着自己的面，将药喝下一半，等了一阵，才将另一半喝下，还谨慎地留了个碗底。

小沙弥走后不久，中年人突然脸色一变，将手指伸进喉咙里想要将喝下去的药抠出来，却已经迟了，身体一软，瘫倒在禅床上。

只听得“吱呀”一声，禅房的门人推开，一个年轻公子悠闲地走了进来：“我的好舅舅，毒药的滋味如何？”

章明瑞腹痛如绞，额头上冷汗涟涟，眼神中确实充满了惊恐和哀伤。他咬着牙，从牙缝里艰难地挤出两个字：“殿下……？！”

进来的人是四皇子元桢，他手里还拿着一个空药瓶。

元桢把玩着药瓶，目光清冷：“舅舅，母后服用此药后，就再也没醒过来。这药藏在暗格里，母后没让别人知道，却没有瞒着我。我还知道，这药是舅舅给的。舅舅不解释一下吗？”

“哈哈……哈哈哈哈……”章明瑞一怔，突然仰天大笑，笑得眼泪都出来了，“原来如此！原来如此！”

皇后实际上是过量服用“紫香凝露”致死，可以算是中毒而死。但皇室为了脸面，只对外宣称她是病逝的，甚至为了保密，不惜让凤仪宫的宫人殉葬。

因此，因为遇刺受伤，连皇后的葬礼也没能赶上的章明瑞，还没有得到消息。

当时的刺杀他的程万里逃脱，让他心生警觉，从昏迷中醒来后，便立刻挪了地方，之后又安排了一些替身，才躲过这段时间频繁的刺杀。

章明瑞一开始还十分淡定，甚至没有离开京城，还布下天罗地网，准备捉拿刺客，逼出幕后主使。但随着刺杀的事件一次又一次发生，刺客一次又一次轻松逃脱，他便开始慎重起来。

他发现，即便刺客没能找到他本人，却也从来不怕他安排的埋伏，更不怕满城的追捕，每次都能轻轻松松全身而退，消失得无影无踪。

只有千日做贼，没有千日防贼的。章明瑞知道，自己现在可以以受伤为由躲起来，但只要回到朝堂，公开露面，就一定会被刺客找到机会。

他开始害怕了，这才离开京城，躲到这座报国寺来。

他没想到，找上门来的不是他日夜提防的刺客，而是他曾费尽心思，一心想要扶上皇位的四皇子，自己的好外甥。

又或者，自己一直以来都想错了？原以为刺客与自己先前开罪的安国公府有关，而实际上刺客却是受命于四皇子？

不然，怎么解释这刺客怎么能藏得那么密？如果说“他”实际上是受到四皇子的庇护，那一切就说得通了。

“此毒名为‘肝肠寸断’，与母后去世时我的心情简直是绝配。这滋味，我很想让舅舅也来尝一尝。”四皇子的声音冷得像冰。

“终究是逃不掉吗？”章明瑞心中不寒而栗。

心神激荡之下，他低头“哇”的一声吐出一大口血来，眼前一黑，晕过去了。