清晨，莫残来到了五里集，这是汉水边上的一个小镇。

昨夜与文师叔辞别后，走到最近村庄的农户人家，问明了五里集方向后一路寻来。

原来被穆先生杀死的白面书生竟是文师叔的孪生兄弟，看样子他很可能会去蜀中巴郡寻找穆先生，莫残知道，那是古地名，在今四川的渝州一带。

江边码头上已经有船在装载货物，街边卖热干面和炒薄刀的小贩正在生火切面，有家店铺门口支着口大锅，酸浆面独特的酸香味儿随风飘来，引得莫残直咽口水，可惜包袱里没了银子，不然定会吃上几碗。

一边打听着来到了惠民客栈的门前。

当伙计敲开房门，夏巴山看见面前站着的竟然是莫残时，简直又惊又喜。

“你怎么出来的？是他们放你出来的吗？怎么回事儿？”夏先生接连问道。

莫残苦笑着：“夏先生，这回可是真的逃狱了。”

听完莫残讲述了昨晚的经历，夏巴山点头说道：“马上襄阳府也要发海捕告示缉拿你了，此地距襄阳城不过数里，不宜久留，云南更不能回，我们还是先离开湖北再说吧。”

“能去哪儿呢？”莫残问。

“这样吧，先沿着汉水南下荆州，然后渡江入湘到武陵山去，那里是苗疆一向不买官府的帐，相对要安全得多。”夏巴山说道。

“那好吧。”

两人匆匆的收拾好行装，在街上吃了几碗酸浆面，然后到码头搭乘一艘小船，沿汉水顺江而下，取道荆州直奔湘西而去。

数日后的黄昏，湘西永顺府古丈坪的一家小客栈里来了两个风尘仆仆的汉人，夏巴山和莫残辗转终于来到了武陵山区。

苗疆自古以来由当地土司管辖，直至雍正五年湘西“改土归流”后，朝廷才在这里派驻了官员，随之汉人也渐渐的多了起来，主要是经营一些客栈以及商铺之类的小本生意。

这家客栈的掌柜叫王老仓，就是十余年前由汉地迁来的，此刻见到有两个汉人来到，自是格外的热情。

夏巴山似乎对此地并不陌生，没等王掌柜介绍，张口便点了苗疆有名的酸汤鱼、香茅草烤鱼和古丈米酒。

“这位先生应该以前来过苗疆吧，知道我们这儿的特色菜。”王掌柜问道。

夏巴山点点头，也没说什么。

酒菜端上来后，莫残大对胃口，尤其是酸鱼汤既酸辣又鲜香，还有香茅草烤的鲤鱼，那种独特的味道令他想起了自己的家大理，勾起了思乡之情。

夏巴山一碗米酒落肚随即赞不绝口，一定要让莫残也跟着喝上几口，并说道：“湘西自古山高林密不但虎狼横行，而且多瘴疠，苗人外出时必先饮酒，既壮胆又解毒，因此来到苗疆不可不饮。”

莫残尝了尝，果然酸甜可口，于是便陪着夏巴山对饮起来。

“王掌柜，老夫想问你打听个人。”夏先生面色微醺，招手唤掌柜来到身边。

“客官请说，古丈坪没有我不知道的人。”王掌柜自信的说道。

“你可知道尼哦。”

王掌柜闻言脸色遽变，连忙小声问道：“客官，您打听她做什么？”

“不过是旧相识而已。”夏巴山轻描淡写的回答说。

“哦，是这样，尼哦现居黑巫寮，从不下山到坝子里来，一般人只闻其名不见其人，山民生了重病或是中蛊才去找她，据说尼哦性情不太好，一般苗人都怕她。”王掌柜望着夏巴山小心翼翼的说道。

“原来她还在黑巫寮。”夏巴山若有所思。

王掌柜回到柜台后，不叫他便不再出来了。

“夏先生，好像这儿的人都不太喜欢这个尼哦。”莫残说道。

夏巴山端着一碗米酒一饮而尽，擦了擦嘴说：“苗俗崇鬼，整天与鬼打交道的女人，人家当然是又敬又怕了。唉，只怪当年夏某年轻气盛，往事不堪回首，不提也罢。”

当晚，夏巴山喝了两三坛子米酒，最后醉倒了，莫残扶他上楼歇息，自己洗漱完毕后继续在床上打坐练功。

在真武道观藏书阁翻阅典籍时，书中都说大小周天打通以后，体内真气游走经络循环不息，可自己却一点也感觉不到有丝毫的气息存在，“缩胎散气功”跟传统说法非但不一样，甚至是截然相反。

感觉不到气息的存在，这往后该如何接着往下修炼呢？莫残想了半天也想不明白，脑袋里晕乎乎的，看来今晚有点喝多了，不想了还是睡觉吧。他在躺下身子的同时，意念着一推手，屋子中间八仙桌上的那盏油灯“呼”的灭了，可此时他已转身睡下并没有看见。

次日清晨，吃过早饭后收拾行装，夏巴山仍是一身走方郎中的打扮。天气凉了，莫残从包袱里取出皮坎肩套在身上，两人与王掌柜打了招呼后走出了客栈。

“我们去见尼哦。”夏巴山说道。

出来古丈坪坝子便是崎岖山路，两人沿着小径艰难的攀登前行，一路上峰峦陡峭，荆密草深，不时见有蛇蝎出没其间。一直走到黄昏时分，约莫已行了二十余里，最后来到了一座高山下，清冷的山风拂过，令人感到丝丝寒意。

但见此山岩峰奇险，怪石嶙峋，山腰的悬崖石壁中有一道宽宽的裂缝，下连百丈深谷，缝隙处有横石相接，宛如一道天然石梁。

“那里便是黑巫寮了，唉，山水依旧，却已人事全非啊。”夏巴山望着熟识的山川景致，不由得心生感慨。

莫残看见他似乎眼眶湿润了，于是好奇的问道：“夏先生，你以前来过这里？”

夏巴山点了点头：“那还是年轻时候的事儿，一晃都三十多年了。莫残，我们若是隐匿在此处，官府便永远都找不到了。”

莫残目光凝视着远方天际，没有作答。

来到山腰站在石梁之上，往下望去深不可测，阴风习习，令人不寒而栗。走过横石，转过一面崖壁，前面出现了一个小山坳，几间茅屋，竹篱笆围着一小片药圃，有炊烟袅袅升起。

夏巴山停住了脚步，高声喊道：“尼哦姑娘，故人来访，请予一见。”

许久，听到茅屋内有一苍老的女人说道：“你还回来做什么？”声音中充满了苍凉与悲切，并带有一丝的怨毒。

听声音应该是位婆婆才对，夏先生怎么称呼对方姑娘呢，莫残大惑不解。

夏巴山前行了两步，说道：“姑娘，当年都是夏某的错，不该偷偷的溜走，如今你我都已年迈，过去的事情就让它过去吧。”

“你走吧，别再让本姑娘看见你，不然会杀了你。”那声音听起来恶狠狠的。

夏巴山闻言表情竟然松弛下来，面露一丝笑容：“夏某既然千里迢迢来苗疆，要杀便杀好了，尸首也会长伴黑巫寮。这些年来，夏某一直未曾娶妻，现在想起来，就是心中放不下姑娘。”

莫残惊讶的望着夏巴山，这么肉麻的话竟然出自他口。

“花言巧语，骗得了谁？”那妇人道。

夏巴山松了一口气，又向前行了数步，已经快到茅屋门口了，只见他信誓旦旦的说道：“夏某对天发誓，此生今世再也不离开尼哦姑娘，而且也不许姑娘离开夏某。”

屋内传来叹息之声：“你是有求于本姑娘么，外面的孩子是谁？”

“他叫莫残，夏某的徒弟，是他有事相求。”夏巴山赶紧说道。

“进来吧。”那妇人幽幽道。

莫残跟随着走进了茅屋，房内摆满了大大小小的坛坛罐罐，空气中弥散着浓浓的草药味儿，火塘旁的木制轮椅上坐着一个老态龙钟的婆婆，面目异常丑陋，额头凸起，满脸的褶皱，唯有双目却炯炯有神，双瞳比普通人大有一半还多，并且散发着一种幽幽的乌光。

“姑娘，你这是怎么了？”夏巴山目光落在了尼哦瘫痪的双腿上。

“你眼瞎了么，夏巴山，看到本姑娘这个样子，为你刚才的话后悔了吧？”尼哦嘴角一撇不屑的说道。

夏巴山轻轻的摇了摇头，眼中似有泪光闪动：“姑娘错了，夏巴山年轻时虽有过失，但现已年逾花甲，又还能苟活多少年呢？如今姑娘一人孤苦伶仃，腿脚又不便，夏某岂能置之于不顾。”

尼哦听了这番表白根本不为所动，依旧冷冰冰的说道：“本姑娘三十年前就已发过毒誓，再也不为中原汉人治病，这孩子也是一样。”

“他不是来治病的。”

“不为治病，大老远跑来苗疆干嘛？”

“莫残被官府遍发海捕文书通缉，实在无处可逃了。”

尼哦嘿嘿冷笑两声，露出口中几颗黄褐色板牙：“你们还是走吧，汉人狡诈善变，这孩子也是一样，本姑娘不会帮他的。”

“我不是汉人，是云南大理白族人。”莫残说道。

尼哦仔细的打量着莫残：“你不是汉人，嗯，既然是中原汉人官府要抓你，本姑娘倒可以考虑让你躲上一阵子，到旁边的茅屋去吧，房间要自己打扫，平时不允许来本姑娘房里，知道了么？”

“知道了，婆婆。”

“不许叫婆婆，以后只许称姑娘。”尼哦厉声说道。

“是，婆......姑娘，我这就去打扫。”莫残找了把扫帚去了对面的茅屋，心里想这老太婆真怪，处处透着诡异。

“姑娘，夏某当年私下离开黑巫寮，也有迫不得已的苦衷，那时年轻气盛，想要闯荡江湖干一番事业，俗话说‘男儿不为良相，则为良医’，不想屈于这山中一辈子。这么多年过去了，回头想来那时多么幼稚，还不如留在这山里终老，与自己相爱的人度过一生，布衣粗茶淡饭就好，再也不担心仇家天涯海角的追杀。”夏巴山怅然道。

“你被仇人追杀？”尼哦淡淡的看着他。

“不瞒姑娘说，夏某十年前就开始为仇家所追杀......”夏巴山从自己当年被巫山帮追杀，远避滇西开医舍收了莫残做学徒开始讲起，后来如何为少帮主治病被再次陷害关入地牢，以及一年前逃出巴东，莫残到九宫山道观学艺被官府缉拿并逃狱，其后辗转来到湘西苗疆的经过详尽叙述了一遍。

尼哦听了半晌未作声，最后默默的掉转轮椅，不再说话了，但也没有赶夏巴山离开黑巫寮。

晚上，夏巴山两人吃了点随身携带的干粮，早早躺在了旁边茅屋的床上。夏巴山看出了莫残眼中的诸多疑问，于是便讲述了自己年轻时的一段往事。