金则在屋内来回踱了几圈，越想这个可能性越大。

良久，他才停了下来，点头道：“你说得很有道理！那照你的意思，是要给这五千两？”

曾宏无奈地道：“不给也不行啊！若是不给，陈言可能就会真的把两位大人押送回去严审，到时候大人让他二人去偷取贪污受贿证据之事，必会曝光，后果不堪设想！”

这事说严重了，陈言完全可以告金则一个构陷之罪，即使没告成功，对其仕途也必然有极大影响！

而且更重要的是，他这一世清官之名，沾上“构陷官员”的名声，那他清名就彻底毁了！

金则脸色数变，终于叹了口气：“唉，可本官如何拿得出五千两银子？”

曾宏轻咳一声：“咳，大人拿不出，可不代表别人拿不出。”

金则一震看他：“这么说，你是想替本官……”

曾宏吓一跳，慌忙道：“下官也拿不出这么多银子来啊！”

金则皱眉道：“那你说这么多有何用？”

曾宏低声道：“一个人拿不出来，大家一起拿，自然就拿出来了。”

金则终于恍然，眼睛亮了起来：“有理！原本此事就是大家一起赞同之事，乃是众人之责，自然也该一起分担！”

当下曾宏出去将其他人叫了进来，关上门，把缘由说了一遍。

众人无不色变。

“这，咱们这才几个人啊，每个人岂非要出近千两？！”

“对啊！我哪拿得出这么多！”

“要是几十两也就罢了，多了下官实在是承担不起。”

众人你一言我一语，个个愁眉苦脸。

金则大怒。

之前出馊主意时，个个抢先。

这会儿要掏银子了，一个个全跟家徒四壁似的！

“哼！既然如此，那此事便不必再提了！”金则阴沉着脸，“到时候此事败露，大家一起扛下便是！”

众人面面相觑，一时无话可说。

曾宏急道：“侍郎大人请息怒！各位大人，事已至此，若是凑不出银子，诸位的官位能否保住都是个问题！孰轻孰重，难道还看不出来？”

众人仍在犹豫。

曾宏叹了口气，说道：“咱们都是自己人，也不必再遮遮掩掩。若是各位今日置此事不理，也成，我和金大人拼了命凑足这银子便是。只是以后在朝中见面，不甚好看！”

众人无不一震。

话里有话！

这里官位最高的就是从一品的金则，未来甚至有可能再升一步。若是他使点坏，他们这些三四品的官员，只怕在朝中寸步难行！

曾宏见众人神情变化，放软了语气：“这样如何？各位量力而为，能出多少便多少，剩下的，本官来负责！”

话到这下不，终于有人道：“曾大人说得是，下官认四百两。”

有人开口，其他人也终于松了口。

“那我认三百两，实在是拿不出来了。”

“我顶多认六百两，多的真没法。”

“我也二百两吧。”

等所有人说完，凑在一起，才二千两。

曾宏看向金则，后者犹豫了一下，无奈地道：“本官想办法凑二百两吧。”

剩下还有二千八百两，曾宏断然道：“其它的，便由下官来想办法罢！请大人到时候尽管同意陈言的要求，就告诉他，身边没有带足银两，回头上岸取来便给他。”

金则这才松了口气，点头道：“曾大人辛苦了。”

曾宏忙道：“这是下官该做的。”

其余人等无不心中暗骂。

巴结上官的手段，曾宏确实比他们强！

虽说花了二千八百两银子，但日后有好事金则必然提携他，大赚！

“那大伙儿先去歇息罢，等稍后追上陈言再说。”金则再道。

众人这才告辞离开。

到了门外，看着众人散去，曾宏眼中忽然闪过一抹异样之色，唇角浮起一抹阴险笑容。

成了！

金则这个难啃的家伙，这回终于露出破绽了！

……

很快，萍儿姐就发觉情况不太对劲。

前面的小楼船虽然速度慢了下来，但仍然保持在一个和自己这艘船的极限速度相仿的速度。

使得她的船虽然能看到那小楼船，却没法再继续接近，始终保持着五十丈左右的距离。

若是想不把它跟丢，她的船只有始终保持在最快的速度上。

时间一久，另外三艘船上的水手渐渐撑不住，一艘接一艘地放慢了速度。

唯有她所在的这艘船，在她的斥令下，水手们不敢放松，虽然累得要死，仍然还是拼命划船，全力追去。

“萍儿姐，其它船都落远了。”莽子小心翼翼地上前说道。

“不要紧，只要咱们紧跟着不丢，其他人回头再追上来就行。”萍儿姐冷冷道，眼睛始终没有离开过那小楼船。

河道中的船只也渐渐稀少起来。

太阳渐渐滑向西山。

离澄塘湖还有二十里左右时，河道上已经几乎没了其它船只。

小楼船忽然飞快刹停，静静地停在了前面河面上。

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