周瑜英姿飒爽地站于高台之上，目光如炬，审视着下方整齐排列、气势恢宏的四万水军。

这些士兵们个个精神抖擞，手持利刃长枪，旌旗飘扬，战船林立，在滔滔长江之水上形成一道壮观无比的景象。

他们已经做好了充分的准备，只待周瑜一声令下，便可向着江夏如猛虎下山般发起凌厉的进攻。

而另一边，鲁肃则按照此前与刘隅共同商议好的计划行事。

早在周瑜率领大军前往吴县之时，他便悄无声息地踏上了前往襄阳城之路。

一路上，他快马加鞭，不敢有丝毫耽搁。

终于，经过数日的奔波，鲁肃顺利抵达了襄阳城。

刚进城不久，鲁肃便得到了周瑜出兵的消息。

鲁肃知道，该自己出马了。

襄阳城，阳光洒落在雄伟壮观的刘表府邸之上，给这座古老的建筑增添了几分庄严肃穆之感。

此时，在府中的一间书房内，刘表正端坐在书桌前，手中拿着一张精美的名刺，上面清晰地印着鲁肃二字。

刘表凝视着这张名刺，眉头微微皱起，陷入了短暂的沉思之中。

过了一会儿，他轻轻叹了口气，然后吩咐手下人将鲁肃请进书房。

不多时，鲁肃迈着稳健的步伐走进了房间。

只见他身着一袭青衫，气质儒雅，目光炯炯有神。

见到刘表后，鲁肃微微躬身行礼，随后开门见山地说道：“刘皇叔如今广纳天下英雄豪杰，其势力如日中天，已然呈现出统一天下之态势。

大汉王朝的复兴有望，此乃万民之幸事！

将军您身为汉室宗亲，可愿意为汉室的中兴贡献自己的力量？”

刘表听了鲁肃这番话，脸上露出一丝犹豫和纠结之色。

他原本的打算是在这乱世之中明哲保身、独善其身，不参与各方诸侯之间的纷争。

然而，让他始料未及的是，刘隅的发展速度竟是如此惊人。

不仅迅速统一了北方地区，甚至连江东之地也在一场激战之后收入囊中。

面对这样的局势变化，刘表心中不禁泛起一阵波澜。

如今，浩浩荡荡的大军已然集结于江夏一带，旌旗蔽日，军容严整，气势磅礴。

若是此刻自己回绝，那么转瞬间便会遭到刘隅麾下那些如狼似虎的士卒们凶猛无情地攻击。

鲁肃目光锐利地看着面前这位正陷入沉思、犹豫不决之人，趁热打铁接着劝道：“刘皇叔有言在先，如果将军能够不动刀兵，将军仍可担任荆州牧一职。

荆州之地的大小政务都将全权交由将军您来裁断处理。

非但如此，刘皇叔更是郑重许下诺言，待将军百年之后，您的子嗣亦可顺理成章地接替将军之位，延续这份荣耀。

至于朝廷方面嘛，除了会派遣一名都尉前来协助管理外，其他诸事皆不会有任何变动，一切都会维持原状。”

刘表在官场摸爬滚打多年，对于各种权谋之术和隐晦暗示早已驾轻就熟。

此刻，他心中如明镜一般，瞬间洞悉了鲁肃话中的深意。

只要自己心甘情愿地归降于刘皇叔，那么不仅自身能够继续稳坐荆州牧之位，甚至连儿子也能承蒙这份恩泽，得以承袭此职。

朝廷此次特意设立都尉一职，其目的不言而喻——就是要将原本紧握在手的军权硬生生地从他刘表的掌控之中剥离出去。

对此，刘表并未感到太过惊讶，毕竟这种军政分离的举措本就是汉室自古以来最为根本的制度之一。

只是自那黄巾之乱爆发以来，战乱此起彼伏、烽火连天不休。各州郡的长官们不仅手握统领军队的权力，更是擅自拥有了招募兵员以及征集壮丁入伍等一系列权力。

如此一来，各方势力逐渐坐大，纷纷拥兵自重，最终形成了如今这般群雄割据的混乱局面。

而一心想要重振汉室雄风、实现汉室中兴大业的刘皇叔深知，若要达成这一宏伟目标，首要任务便是彻底铲除这些割据一方的势力。

因此，军政分离这条道路无论如何都是势在必行的。

沉思片刻之后，刘表缓缓开口说道：“此事关系重大，涉及诸多方面，还请容我仔细斟酌考虑一番。”

鲁肃微微一笑，回应道：“这是自然，不过此事拖延不得，时间紧迫。以七日为期，如果在这七天之内，将军仍未能做出决断，那么刘皇叔将会亲自统率大军浩浩荡荡地奔赴荆州而来。”

说罢，鲁肃拱手作别，转身离去，只留下刘表独自陷入深深的思索当中。

等鲁肃走后，刘表转头问向蔡瑁。

“德珪，刘皇叔的条件，你觉得如何？”

蔡瑁想起府中那人的交代，开口说道：“主公，荆州之地，带甲之士多达十万之众，如此强大的兵力，岂能轻易向他人屈膝投降？

曹操昔日曾对主公许下诺言，只要主公愿意挺身而出，与刘皇叔正面抗衡，他便会亲自统率大军出兵汉中，进而猛攻长安。

如此一来，曹军与咱们便可遥相呼应，形成犄角之势，互为支援。

现今刘皇叔已然陈兵江东，其主力部队尽皆集结于此，那么长安定然防守空虚。

依我之见，倘若此时能够突袭长安得手，刘皇叔势必心急如焚，不得不分兵回援。

届时，围困荆州的敌军力量自然会大大削弱，咱们也就有了可乘之机，可以一举解除这荆州之困局。

而当刘皇叔匆忙回师救援之际，江东地区的防御必定变得薄弱不堪。

此时此刻，正是咱们发兵攻取的绝佳时机。若能顺利拿下江东，咱们便可在江南一带站稳脚跟，成就一番惊天动地的宏图霸业！”

对于蔡瑁的侃侃而谈，刘表并没有马上答应。

“虽说与曹操合作看似能够获取更为丰厚的利益，但万一行动失利，后果将不堪设想啊！

到那时，咱们所拥有的一切都有可能付之东流。”