“院首,关于新大陆教区主教任命,抄经院只保留最终裁定权这件事,请恕我们无法同意。”
深夜时分,刚刚举行完祝福典礼的一众主教,还未换下厚重华贵的牧师长袍,就来到大礼拜堂中的会议厅,银质烛台上插着特制的香薰蜡烛,照出一团团昏黄黯淡的光晕,往墙壁上投射出朦胧晃动的影子,反倒是从院首身上神器散发出的实质灵光要更耀眼一些。
抄经院院首坐在最上方的宝座,扶着手中“天国节杖”,下面左右两侧分列着来自帝国本土与新大陆的主教,俨然形成对峙势头。
此番前来的本土主教人数虽然不多,但基本都属于教内中高等的教职人员,就算其中部分人没有自己的教区,但也多是高等圣职者,要么在黄金大圣堂中辅佐院首,要么负责巡视各地教区、监督教职人员。
反观新大陆的主教,数量虽然更多,可能力上参差不齐,这与教区划分不清有关。而且新大陆内还牵涉到互保同盟与帝国的矛盾,教区主教们为了各自利益,也未必会共同进退。
很显然,本土主教们就是看中这点,在祝福典礼结束后,不给休息的机会,集体要求院首撤销最终裁决权。
老院首望向本土主教们,说道:“最终裁决权并非是我拍脑袋想出来的,教史之中有明确记载,当初启蒙先知率领教众走出艾斯卓王国后,在如今嘉拉德大陆各地传播神谕。当年的情况比如今要艰难得多,就连主教委任、教区划分的制度都不成熟,所以各地教区的主教,也是由当地教职人员推选,然后大圣堂只保留最终裁定的权力。”
当即就有本土主教反驳道:“可当年是当年!如今教会各项制度已经完善,为什么还要选择过去不成熟的方式呢?”
老院首说道:“请问诸位,你们对新大陆了解多少呢?这里的民众要面对什么样的苦难?他们所期盼的救赎与抚慰,是否仍跟帝国本土一样呢?你们又要用怎样的态度,去面对以总督和法师为主的统治,那跟帝国本土的贵族领主能是一回事吗?”
本土主教们相互对视,随后说道:“院首,我们的态度是,由抄经院委派审判官和教士来新大陆。我们也承认对新大陆的认识不够,可不能就此置之不理,恰恰应该大量向新大陆派出教职人员。如果有什么不懂的,正应该在实践中不断学习。”
老院首闻言没有说话,新大陆主教们就不能忍了,如果由本土教会派人前来,不就是在瓜分他们的权力吗?确实有部分主教最初前来新大陆,是怀着挣钱牟利和个人享受来的。当即有人出言道:
“院首,这件事不要急于推行。如今新大陆内部,五芒星之塔与奥秘之眼的纷争、互保同盟与帝国的对峙,都让形势变得异常复杂。教会如果卷入得太深,那抄经院在本土又要如何面对帝国的责难?”
本土主教们则厉声呵斥道:“开什么玩笑?将教会卷入互保同盟与帝国的对峙,不正是你们这帮人的自作主张吗?你们当中还有人,居然将奥兰索这么一位异教徒奉承为地上圣人,连最基础的信仰都要抛弃了吗?!”
艾比利特主教知道这话是针对他,也出面应对道:“这不是奉承!奥兰索医师在各地建设医院,并且培养治疗者巡游行医,这本身就是符合吾主教导的崇善义行!”
“什么崇善义行?”本土主教冷笑反驳:“恐怕艾比利特主教你还不清楚吧?那位奥兰索医师在离开大礼拜堂后,直接去往新卡美洛城最奢华的酒店‘暮光妖精’,索要十名妓女。这种挥霍无度的肉欲享受,别说崇善义行,简直就是腐化堕落之辈!”
艾比利特主教也毫不示弱:“那你们这伙人去德克弗德公爵的庄园聚会又是怎么一回事?就这么急着去奉承贵族富豪吗?”
本土主教抬手指喝:“你懂什么?公爵一家历来是教会的虔诚信众。跟当地上流社会中有良好名声的贵族打交道,不正是为了教会事务着想吗?”
“够了!”老院首轻轻一顿天国节杖,震慑在场众多主教,轻声叹气道:“艾比利特主教,以后关于奥兰索医师是地上圣人这件事,不要继续宣扬了。”
“可是…”艾比利特主教正要据理力争,老院首抬手阻止,继续说道:
“地上圣人不能光凭一处教区的尊奉,也不是仅仅靠抄经院的裁定,必须要有信众公认的善良事业,对信仰践行要能得到吾主的恩赐祝福。”
“是,我明白了…”艾比利特主教也有些失望,怎么奥兰索医师刚跟大主教会面完,就立刻去招妓嫖娼了?这作风也太荒淫了!
本土主教们刚要得意,老院首则说道:“至于说往新大陆派遣教职人员这件事,我也有一个想法。新卡美洛城人口众多,而且情况复杂,不如就在这里进行实践。
各位从本土而来的主教,不要只想着光顾富人区的庄园豪宅,而是去往普通市民之间,甚至要去贫苦大众聚集的地方,亲自施赈救济,为伤病之人治疗,探问他们有什么需求,切实解决他们的苦难。”
那帮本土主教闻听这话,几乎都露出不可置信的神情,他们大多从普通教士、低级圣职者,一直奋斗至今,从众多教徒间脱颖而出,好不容易混到主教的位置上。就算按照教义,要过着清贫简朴的生活,但谁会无缘无故再去体验普通教士那种日子?
“不愿意吗?”老院首说道:“如果连新卡美洛城普通民众的苦难都不愿意去了解,我怎么能够相信你们方才所说?还是说你们要承认,自己也只是想来新大陆占住一片富饶的教区,好方便日后竞争抄经院院首这个位置?”
“院首!您怎么能说这种话?!”这下本土主教们立刻哗然,眼神到处乱扫、躲避他人身后、神态紧张辩解,各种丑态毕露。
“我这个人,向来不喜欢遮遮掩掩地说话,拿着圣典中的词句来掩饰自己的意图。”老院首微笑道:“这也算是我的老毛病了,诸位跟我共事这么多年,估计不少人很讨厌我吧?但我还是坚持这个态度,如果你们觉得自己能够在新大陆当好一地主教,那便拿出实际成果来说服我。
如果你们认为新大陆的民众都是眼中只剩下钱财的贪婪之人,那就去改变他们的想法,让他们皈依吾主的光耀之下,用你们掌握神迹去庇佑他们,去切实地让他们脱离苦难。如果做不到,那别说在新大陆的教区职务,哪怕在本土的教务,我也要重新考虑了。”
抄经院院首被俗称为“大主教”,确实没有说错,老院首就算不是地上圣人,但他的权威也绝不是其他主教所能对抗。
“早就该这样了!”此时那名外貌刚毅的虔心祈者开口说道:“我听说新卡美洛城中有一处贫民窟,聚集了大量贫苦之人,还有恶毒的黑帮横行,我将会亲自前往,愿吾主的光辉,照耀最阴暗的角落!”
“很好。”老院首有些感叹,他与这位虔心祈者早在少年时期便已结识,也算是自己手下的得力干将,这回带他前来,便是想借此带动本土主教的行动。
老院首此行,不光是要整顿新大陆的教会事务,也是要整顿本土教会。任何整顿和改良,根本在于人,即便是神圣之主的光辉,也是要照耀在教徒与信众才有意义。
如今帝国皇帝重视宣教院,确实让抄经院感受到威胁,但老院首本人看得更深一些,外部的威胁暂时不足为虑,可抄经院内部的僵化,很可能会彻底葬送神圣之主教会。
作为抄经院院首,如果有什么私心,那或许便是认定只有抄经院,才真正代表了神圣之主教会。
可下方的本土主教还有疑惑:“院首,这么重大的事情,我们贸然行动,新卡美洛城和行省总督未必会同意。”
老院首说道:“这件事我已经跟总督洽谈过,你们的行为不会受到阻碍,并且我将邀请本地富人积极捐献…你们之前说,要跟当地上流人士打好关系,这话没错,不过这件事就由我亲自来做。”
带着面具的凡尔瑞法师,藏身在深蓝色斗篷底下,悄然来到一处码头仓库,内中陈放着大量尚未搬运的货物,其中有不少是属于禁止从帝国本土运到新大陆的各项原料。
然而没有谁敢来搜查这间属于新诺顿商会的仓库,作为商会联盟中,近十年来异军突起的强大商会,一举收购兼并了大量商会,甚至拥有独属于自己的船队,连帝国海军也要避让。
当凡尔瑞法师进入之后,上方架空回廊传来话声:“迟迟不来,我还以为你爽约了。”
凡尔瑞法师抬眼望去,回廊上站着科莫休斯主教,不过对方此刻身穿着一席红色贵族服饰,手里还捧着酒杯,跟周围环境格格不入。
“刚处理了一些事。”凡尔瑞法师飘然飞到回廊上。
“当初你找上我的时候,也是带着这副面具、这件斗篷,怎么?现在还在替新诺顿商会跑业务吗?”科莫休斯笑道:“话说以你在奥秘之眼任教的积累,至于穷成这样?”
凡尔瑞法师回答说:“我可不像你们这帮神棍,光是在那念几句圣典经文,就有愚民争先恐后地捐钱。”
“你要是羡慕这样的生活,我可以为你举行皈依礼。法师皈依教会,过去也不是没有。”科莫休斯捧杯言道。
凡尔瑞法师问道:“难道宣教院如今都是像你这样冒牌货色吗?”
科莫休斯随手施展出一道“祝圣术”,带着点点白光的正能量降临在周围二十尺的空间,这道神迹没有什么治疗与保护效果,但可以压制住范围内一切不死生物。
“这可是再正宗不过的神迹,我对吾主的信仰,再真实不过。”科莫休斯笑道。
凡尔瑞法师藏在面具下的表情不禁抽搐,只得说道:“特地约我出来面谈,你有什么事?”
科莫休斯冷笑道:“那位院首大人不知发了什么疯,居然打算将所有本土主教派往新卡美洛城各处,大搞布道传教。”
“这…挺正常的嘛。”
“你以为光是这样吗?”科莫休斯说道:“你们法师天天喊我们神棍,不就是因为我们特别擅长鼓动人心吗?现在新卡美洛城聚集了大量从外地而来的信众,加上新卡美洛城过去就发生过平民暴动,你们就不怕他们真的闹出什么事?
还有,我收到消息,院首本人将要亲自去跟新卡美洛城那些富人商谈,搞一场重大的捐献,总督甚至会配合他。你真以为这是简单的教会捐献?搞不好这是要趁机重新改变帝国行省的税收制度!”
凡尔瑞法师猛然醒悟:“他…抄经院院首这是要劫富济贫?!”
“明白了?”科莫休斯仰头喝酒。
凡尔瑞法师几乎要咆哮起来:“他哪来的这权力?!改变税收制度,不怕帝国将他们连根拔起吗?还有帝国行省的总督,他又怎么会配合教会干这种事?”
“多拉贡建立龙族国度,五芒星之塔搞了个互保同盟,不要告诉我你们奥秘之眼的法师就没有半点想法!”科莫休斯说道:“行省总督如果配合教会,将殖民地的大地主、大富豪的财产收拢到自己名下,他甚至能让大主教给自己加冕为王!扭头立刻跟互保同盟议和,你看到时候谁吃亏?”
凡尔瑞法师的阴沉气息,几乎要从面具底下散发出来,科莫休斯继续说道:“而且你觉得,如今这位行省总督,真的就是跟你们奥秘之眼的法师们是一条心吗?哪怕是从现实利益判断,身为帝国行省的总督,本来就是皇室出身,人家会放任你们奥秘之眼完全把持住新大陆殖民地的所有权益吗?
如今阿莱翁三世陛下之所以重新启用宣教院,甚至要在帝国军团范畴外建立忠诚于皇帝本人的新军,不就是要跳出你们奥秘之眼对帝国利益的掌控吗?如今这位行省总督,不过是有样学样而已!”