“这位是金树城教会的艾比利特主教。”

柴堆镇的小礼拜堂中，金树城的肥硕城主向玄微子介绍起来，这位穿着纯黑教士袍的中年主教，除了胸前佩戴的木质圣徽，便没有其他任何饰品和冗余装饰，松软卷发配上嘴边一圈短须，表情和蔼，目光坚定，不像萨雷米爵士那样激烈昂扬。

但玄微子能够察觉到艾比利特主教比那位武装教卫内敛得多，神迹力量也精纯得多。尽管看上去只是有些消瘦、体格寻常的中年人，可其内在的生命活力几乎能堪比寒带猛犸象。神迹力量自然敷布全身，哪怕无半点异光华彩，玄微子也不怀疑这位主教能够空手接住钢铁利刃的攻击，并且不会蹭破一丝油皮。

玄微子在观察艾比利特主教，对方也在打量着玄微子。

此时出现小礼拜堂中的玄微子就是本尊，他两天前升坛行法，移转大地脉动为灵枢汇聚，将星纲法坛稳固下来，过程中直接将那座城堡一脚跺毁，于是暂时搬来小礼拜堂——反正这里最初就是玄微子自己搭建的石砌小屋。

艾比利特主教没有十分冒犯地牢牢盯住玄微子，眉眼间只是有一丝神迹光耀闪过，随即两手拳抱在胸前，微微躬身地虔诚言道：“愿主之光照耀着您，奥兰索医师。”

玄微子挑了挑眉，人家这么好声好气地来，自己也没必要主动挑事，于是说道：“我这里十分简陋，两位随意。”

金树城这次城主和主教一起来到，本该要有相当的礼遇，但经历过真空劫的玄微子更无多余心思放在世俗礼数上，一切避繁就简。

这次只有玄微子亲自接见这两位，他开门见山地说道：“两位客人来到柴堆镇，估计是想询问贵教萨雷米爵士的事情吧？”

艾比利特和城主对视一眼，还是由主教接话道：“这的确是其中一个原因。我听说萨雷米教友与奥兰索医师起了一些纷争，所以特地前来缓和矛盾。”

“我与萨雷米爵士并没有什么纠纷，是我手下一些人举止粗鲁……两位客人想必知道，柴堆镇这种地方，偏僻野蛮，殖民者与土著混居杂处，做出什么不符合文明世界的行为，也请谅解。”玄微子说这话时，却是没有半点示弱意味，只是简单陈述，也不在意对方是否接受。

艾比利特和肥硕城主听到这话，反倒放松下来，主教回应道：“我们来柴堆镇之前，经过莱根城探望了萨雷米教友，我劝他要懂得宽恕，仇恨只会蒙蔽主的教诲。此后我会尽力约束莱根城教会，以免再发生类似的误会和冲突。”

玄微子身披玄黑法服，周天星宿隐而不现，以细微幅度轻轻点头，对方的态度出乎意料的好——这倒也不奇怪，此前布置星纲法坛的动静实在太大，再度坐实了柴堆镇众人对玄微子是传奇施法者的猜测。

不管如何，能够施展如此大规模的魔法现象，这种层次的强者足以获得相应的尊敬。

“既然已经澄清是误会，那就直截了当说明来意吧。”玄微子问道：“两位想必还有更重要的事情。”

“合作。”答话的是那位肥硕城主，他脸上带着可掬笑容，胖乎乎的样子还有些像弥勒佛，按着自己的大肚子说道：“我对柴堆镇的常青商会早有耳闻，听说商会还打算在各地建立医院？”

“确有此事。”玄微子笑道：“不过在我看来，金树城教会本就有圣职者救死扶伤，恐怕用不着常青商会的医师和药物吧？”

艾比利特主教则摇头道：“惭愧，金树城教会之中能够施展神迹的圣职者，数目并不多。虽然礼拜信众不少，但是要成为圣职者，仍需要长久的锻炼和信仰的考验。”

玄微子脸上不置可否，但这位主教能够在外人面前坦诚承认，心性修养比起萨雷米爵士要好上太多了。

要知道法师奥术能够成为当今施法体系的主流，其根本在于两点——其一是奥法星图能够极其广泛地与各种能量物质产生联系，法师以其为媒介来施法，自然拥有对现实更为显著的干预和塑造能力。

其二便是法师们摸索出的逻辑思维锻炼，是现有各类施法体系下，最能广泛锻炼的能力。即便那对于智力素质依旧有天赋要求，可就从入门难度来说，比起教会圣职者与德鲁伊都要简单。

尤其是对感知有要求的施法职业，他们往往需要施法者对内外事物有种种特殊的体会和感悟。身为丹道修士，玄微子太清楚类似的体会与感悟，完全是可遇不可求的机缘，往往也是难以重复的个体现象。

唯有法师，通过日复一日的枯燥训练和坚持不懈的学习，或多或少能够摸到魔法的门槛，起码能够使用魔法物品。

玄微子转念之间，就已经明白这位艾比利特主教的用意了，于是笑道：“这么说来，金树城是希望与常青商会合作，邀请我们去建立医院？”

艾比利特主教上身前倾：“不仅如此。我的想法是，能否让教会成员在常青商会中学习？就如同火舞城那样。当然，他们依旧以常青商会的名义，在金树城作为治疗者和医师，具体收益也可以商量。”

玄微子敲着桌子默默思量一阵，随后说道：“主教阁下，你既然主动来到柴堆镇，想必事前已经打听清楚了。我们在火舞城的常青医院，不仅仅是简单治疗疾病，也是公开传授技艺的场所。我所传授的内容，恐怕并不与教会相适应。”

“所以我这次前来，还带了一批教士，专程是来向奥兰索医师您请教的。”艾比利特主教说道：“我们听说柴堆镇是一个聚集了不同施法者的地方，能够在此地交流彼此技艺。”

“柴堆镇的确欢迎各路施法者，只要不是来捣乱的话。”艾比利特主教的态度，比玄微子想象要更为低调。但这种低调和谦卑，往往意味着更长远的追求。

“这里是我们金树城教会制作的一批神迹卷轴和物品，以及相关的使用方式手册，请奥兰索医师过目。”

艾比利特主教立刻让随从捧来一个木箱，里面整齐码放着用绳带束起的几十根卷轴。内中还有一个小木盒，盛放着几根魔杖与五枚戒指，整体制作工艺平平，但放射着圣洁灵光，纤尘不染，让人看一眼就心神安宁。

“神圣之主教会，竟然懂得制作魔法物品？”玄微子捻起其中一枚戒指端详询问。

艾比利特主教解释说：“教会抄经院在多年前便致力于推动神迹力量的实用化，能够做到普惠广大信众，也是以此作为传播我主之光的途径。”

“主教阁下很直白嘛。”玄微子放下戒指，问道：“那你们是打算在柴堆镇继续传教吗？”

艾比利特没有直接回答，转而问道：“奥兰索医师，听说火舞城的礼拜堂，是在您的协助下重新开设的？”

“不错，只是希望主教阁下不要怪罪，我也不懂得贵教开设礼拜堂有什么具体仪式要做。只是火舞城经历过一场由于大墓地引起的瘟疫，需要贵教圣职者以神迹力量对其长久净化，以免再生祸患。”玄微子呵呵笑道：“我听说这是帝国建立之前便已存在的传统了。”

“确实，我并不是反对奥兰索医师您的举措。相反，教会的力量能够重新出现在火舞城，我们还要多谢医师您。”艾比利特主教起身躬身致谢。

玄微子不置可否，自己当初在火舞城的安排，只是人尽其用而已。火舞城经历战乱，民众内心大多惶恐不安。常青医院能够治病，却难以抚慰众人的心绪，更别说内勒姆为主的法师了。

从修道之人的角度来说，这种低层次的抚慰和排解，其实是典型的凡夫心性，遇到现实的困苦和难题，总是习惯性地依靠神明、依靠上位者的拯救。面对复杂多变的现实，简单地归因于神明、统治者、或者所谓的制度问题。

如此种种，都是向外追逐的盲目行为，与修道者首重“自知者明”相悖甚远。

正所谓“顺为人、逆为仙”，由后天逆反先天如何体现？就在于内观、明己，是对放任心性向外追逐的约束，是对“后天之性”的破除，寻觅“先天真性”的过程。

即便玄微子一向看不起那些求神拜佛、礼拜祈祷之辈，但架不住无论哪个世界，普通人都是占大多数，行事权变，倒没必要彻底跟世情大势对着干，至少眼下还不是时机。

见玄微子不说话，肥硕城主和艾比利特主教也无法拿捏他的态度，只得问道：“我们是希望知道，奥兰索医师能否同意我们教会在柴堆镇的传教行为呢？”

“终于说到重点了。”玄微子心下暗道，这位主教又是送礼又是致谢的。不过好歹他还算识趣，知道谁才是柴堆镇真正的主人，来到玄微子眼皮底下做事，也知道要先询问。

玄微子手指敲桌，一言不发作沉思状，小屋之中只有“笃笃”之声。肥硕城主眼中，小屋墙壁居然缓缓蠕动、扭曲，感官知觉也变得有些混杂飘忽，仿佛置身于一头吃人怪物的血盆大口内中，无边的恐怖压迫而来。

肥硕城主正想找艾比利特主教求救，却忽然发现自己孤身一人，内心惊恐让他忍不住发出尖叫，却连叫声也变得细小难闻。

“主说，恐惧是对信仰的试炼。”

一段轻浅祷词，好像有无尽光辉照破了怪物的血盆大口，将肥硕城主拉回了现实当中，他浑身冒汗、呼吸急促，身子险些从椅子摔下。

“奥兰索医师，如果您有什么不满，可以直接向我说，请不要祸及无辜。”艾比利特主教语气谦卑地说道。

玄微子一根手指空悬未落，指尖有一团微弱却坚强的光，好像是抵住车轮的虫豸，勉力支撑着。

“不错。”玄微子轻轻赞叹一句，松开手指，说道：“想要在柴堆镇传教，代价是服从我的安排。我对神迹力量也很感兴趣，需要圣职者配合我做试验。”

艾比利特主教迟疑了一下，旋即听到玄微子的话语：“我不接受讨价还价，不过放心，我还不至于要将你派来的教会人手开膛破肚。相对的，我会将常青商会的医药技艺传授给你们。”

“既然如此，希望未来合作愉快。”艾比利特没有多余废话，毫不犹豫地答应下来。

“稍后我会派人前往金树城一趟，选定常青医院的地址。”玄微子说道：“另外，如果贵教有什么不方便直接出售的神迹物品，常青商会也可以代为销售，只要收取少量费用。”

艾比利特主教想了想，点头道：“这样就最好了……时间不早了，我们不便再打扰。”

“具体的商业合同，我会让人拿给你们。”玄微子说完这话，艾比利特主教带着肥硕城主匆忙离开。

等两人离开小屋，肥硕城主脸色发白地说道：“主教，刚才、刚才那是什么幻术吗？你给我的‘祝福术’戒指没有效果啊？”

艾比利特主教则牢牢握着胸前圣徽，带着肥硕城主走出一段距离，方才压低声音说道：“刚才城主您看到的，不全是幻觉！奥兰索医师……他刚才真的把整座屋子的内部变成了怪物的口腔！”

“啊？他难道真打算直接动手杀人吗？”肥硕城主赶紧摸了摸手上戒指，逐一确认内中储存的法术效果。

“应该只是震慑一下我们而已。”艾比利特主教放眼周围，说道：“我从方才就已经感觉到了，整个柴堆镇连同周围几十哩，都是一个庞大魔法阵的范围。而那位奥兰索医师就是魔法阵的中枢！”

肥硕城主瞠目结舌道：“几十哩？！怎么可能会有这么大规模的魔法阵？就算是传奇法师也做不到吧！”

“我也不知道，估计是利用了某种特殊的手段。”艾比利特主教说道：“联系两天前地震的情形，估计他是以某种方式，利用了大地脉动的能量。传闻奥兰索医师是心灵术士，这就是心灵异能的力量吗？难以想象啊……”