在灵能屏障中的艾斯卓王国发生了什么，后世并没有明确的历史记载。当灵能屏障瓦解之后，外界巨人与巨龙的战争早已结束，可艾斯卓王国也破败不堪，以半巨人为主的王国分裂成多个群体，各自为政。

其实这段时期关于艾斯卓王国的历史记载与出土文献反而是最多的，但问题也出现在这里。

相对于外界仍然蒙昧落后的人类，艾斯卓王国的人类显然发生了巨大的进步，已经拥有自己的文字和语言。王国内的其他种族也有相应的进步，但却掌握着与人类不同的语言，这在幅员并不十分辽阔的封闭国度中，是比较奇怪的情况。

而不同种族、不同文献记录，对艾斯卓王国那段封闭岁月的记载，也是千差万别、相互矛盾的，让人无法确定究竟发生了什么。

至少有一点是目前能被认可的，那就是艾斯卓王国的人类选择了出走，并且成为后世旧大陆人类文明起源——至少说是之一。而艾斯卓王国人类的语言，也是如今通用语的雏形。

“其实对艾斯卓王国历史记录留存最多的，并不是我们黑斯廷大学。”芬拜伦说到这里话锋一转。

玄微子见对方沉默不语，似乎是等自己接话，于是试探说道：“难道是神圣之主教会？”

“不错。”芬拜伦说道：“因为神圣之主教会，便是由出走艾斯卓王国的人类囚徒所创立。据说他们是被半巨人奴役去修建灵能高塔，在这个过程中忽然得到神明的启示，于是便开始在族群中传教，最终离开了艾斯卓王国。”

玄微子失笑道：“等等，他们就这样离开了？半巨人没有阻止吗？”

“关于这里，记载也是很混乱。”芬拜伦脸色古怪：“按照教会圣典所述，是神圣之主对半巨人的国度降下灾祸，导致艾斯卓王国灭亡；也有说是‘受启者’分开了峡湾海水，带领人群逃离…不过也有说法是半巨人政权那时候已经非常衰弱，无法阻止人类逃亡。”

玄微子原本觉得这是神圣之主教会的自我吹捧，不过想到这个世界魔法效能又不是什么稀奇古怪的事，自己对神迹的了解也不够多，说不定当时的“受启者”真的掌握强大神迹。

“那最终半巨人又去哪里了？”玄微子接着问到。

芬拜伦摇摇头，说道：“消失了，没有任何明确记载，似乎就是无声无息地消失了，目前甚至找不到半巨人的遗骸。”

“遗骸…说起这个，古代巨人有遗骸留下来吗？”玄微子问道。

“有的，起码旧大陆就有不止一具巨人与巨龙的遗骸，那都是珍贵的研究材料…以及魔法原料。”芬拜伦说道。

玄微子发现异常之处，问道：“新大陆呢？”

“没有。”芬拜伦说道：“很奇怪是不是？明明新大陆有不少古代巨人的遗迹，却没有留下任何古代巨人的遗骸，仿佛他们凭空消失了一样。”

玄微子不经意地点点头，说道：“我听你之前的说法，似乎是觉得当代心灵术士，与艾斯卓王国有所关联？”

“这只是一种猜想罢了，我还想请教奥兰索医师呢。”芬拜伦说道：“心灵异能需要很特殊的天赋，如果真的能像半巨人那样，以心灵异能来进行无差别的沟通，那样或许能构建一种全新的统治模式。”

玄微子一时无语，看来这个芬拜伦所思所想，都是如何利用各类魔法技艺来更好地施行统治与管理。不过好像也无法否认这种想法，如果真的可以有效调动民众，靠舆论洗脑还是靠灵能惑控，本质上也没多大差别。

“呵呵，只要心灵异能无法克服对天赋的要求，那终究只能在极少数人间传播。”玄微子说道：“学习奥术固然也需要天赋和智力要求，可是法师制作出的魔法物品，却能够让大多数人接受简单训练就能使用。由此催生出一个围绕法师与奥术的利益群体，反过来为奥术的发展、法师的培养提供了社会环境。如此循环不断，法师与奥术的地位已经难以撼动。”

当然，难以撼动并非完全无法动摇，玄微子恰恰是在寻找一个突破口，特别是在魔法物品的制作与使用上，奥术物品依旧是需要高昂成本。

这个成本不仅体现在需要法师人力参与制作，也包括大量不可再生材料的消耗。比如施展一些高等法术或制作魔法奇物，经常需要用到品质上乘的宝石，可万一矿藏被采光，要么重新寻找矿藏，要么就是改良法术，甚至用别的近似效果法术作为替代，这哪一项都是高成本的行为。

玄微子近来了解到，新大陆开拓之所以得到魔法议会的全力支持，其中一个原因就是旧大陆经过奥术这几百年发展和使用，浅表地层的宝石矿藏已经被基本探明，能挖的基本都被挖了，要么就是处于难以开采地层深度。

虽然在帝国本土之外的那些邻国也有不少矿藏，可这些国家与种族跟帝国交手多年，也都知晓这些矿藏的重要性，不是在尝试培养自己的法师，就是在吸引帝国不受重用的法师人才。还有就是掌握资源的国家结成同盟，一致对外、限制出口，跟帝国打起了资源价格、运输通道的战争。

跟内勒姆法师交流的这些日子，玄微子发现，法师们其实也知晓如今面临的问题，所以一直尝试寻找更稳定、更高效的能量源与物质源。

元素位面抽取技术还是次要的，法师们心心念念的仍是奥法星图。只要能够直接沟通奥法星图，那便是等同拥有无穷无尽的魔法能源。

“没想到奥兰索医师对奥术发展的前途也如此关心。”两人谈到了魔法能源，芬拜伦说道：“对了，我听说柴堆镇的常青商会，似乎与当地土著合作，主要经营的是各类植物产品？莫非这就是奥兰索医师选定的商机？”

“我只是顺势而为，柴堆镇那种穷乡僻壤，还能指望挖出什么大矿吗？”玄微子说道。

“不过窝藏翠绿之环势力，恐怕不太妥当吧？”芬拜伦这时候才露出锋芒说道。

玄微子却说道：“可是翠绿之环已经获准在金冠木自治领传教的权利了。”

“奥兰索医师你可能不太了解这当中的情况。”芬拜伦说道：“翠绿之环的传教权利，只是五芒星之塔的暂时认可，并不是说他们重新成为帝国的合法教派。帝国军团仍然有资格对这种非法教派进行讨伐。”

玄微子放下刀叉，沉默了一阵后说道：“如果这话是威胁，那就略显拙劣了。”

或许玄微子在柴堆镇的举动，让眼前这位参谋书记误以为自己是翠绿之环的什么重要人物。实际上玄微子从来不曾将翠绿之环视作自己的核心利益，人家教派复兴虽然自己也帮过忙，可不代表翠绿之环就对自己凡事言听计从啊。

芬拜伦这回也不客气了：“内勒姆法师的做法，本来就是权宜之计，从来不是什么组织内部定死了的制度。如果是我们弗斯曼军团长，则可以从帝国军团的层面，准许翠绿之环在整个新大陆传教。不知道这个条件，奥兰索医师是否满意？”

“满意你个头啊！要真是那样，翠绿之环立刻就不把我当回事啦！弗斯曼的大智囊，这回你可是弄巧成拙了。”玄微子面不改色的腹诽道。

玄微子还想着从翠绿之环那里搜刮更多魔法技艺，帝国军团要真是一下子放开翠绿之环的传教权利，那谁才是翠绿之环复兴的协助者呢？只有半死不活的翠绿之环，才是玄微子现阶段需要的。

更何况要真是换了弗斯曼做主，他身边还有芬拜伦这么个心机深沉的人物做参谋，玄微子又被盯上，往后就别想有休闲日子过了。

“虽然内勒姆法师也不是蠢人，但架不住他处事宽松啊。”玄微子如此想道，嘴上叹了口气，说道：

“可惜啊，我并不打算中断与内勒姆法师的合作。毕竟人要讲诚信的嘛”

芬拜伦脸上没有失望的神色，只是淡淡说道：“奥兰索医师确定要做出选择了？”

“你们显然不容许中立。”玄微子站起身来，掸了掸衣领：“这顿晚饭不用我来结账吧？”

“奥兰索医师慢走。”芬拜伦没有再多劝阻，只是坐在椅子上微笑。

玄微子直接离开了房间，他们两人谈了很久，沃夫也早早吃完，在餐厅大门外的长椅上坐着歇息，抬头看着魔法灯柱上的盘旋飞虫，罗莎莲则在一旁舔着爪子。

“吃完了？”玄微子回头看了一眼，问道：“高档餐馆，感觉怎么样？”

“没劲，真没劲！”沃夫一脸嫌弃地摆摆手：“全是小盘小碟，第一口还没吃出味道，第二口就没剩了。还不如街边的烤肉肠呢！”

“牛奶好喝。”罗莎莲补充了一句：“就是这里的人都神神秘秘的，我不喜欢这里的气氛。”

“人心算计，自然少了几分豁达通透。浸润久了，自以为智计百出，却早丧天真。你们不喜欢这里，倒符合你们心性。”玄微子说道。

“你这是在暗示我们俩很蠢吗？”罗莎莲没好气地问道。

“就以盘算利益、揣测人心的智慧来说，你们当然是‘很蠢’的。但世上的智慧不止这些。”玄微子说道：“保全神炁、洞悉欲望、通达玄机，这些都是智慧。何必强求一样呢？这些人千算万算，真的能够准确认识到现实情况吗？人类社会尚且有无数形式和变化，更何况比社会现象更庞大繁杂的天地自然？”

“哼！反正我是看明白了，你们人类的城市，其实也是个压迫人、折磨人的地方，在这里的人看似能过上舒适富足的日子，但灵魂却充满了不安与恐惧。”罗莎莲一副什么都懂的模样。

“凡夫俗子，在哪里都一样。”玄微子说道：“走吧，时间还早，去外城区逛逛。”

沃夫起来跟上问道：“去外城区干嘛？”

玄微子一派悠游：“你不是嫌吃得没劲吗？去外城区找吃的，虚心实腹才是根本。”

覆盖身上的压力消散，“传送术”的余光散去，黑兜帽法师带着警惕目光扫视周围，他身处类似监牢的房间，周围是用炼金药剂绘制的魔法阵，将这里设定为一个秘密的传送法术导航标记。当黑兜帽法师看见其中歪歪扭扭、如同儿童涂鸦的笔法，他就不禁担心传送过程中会不会丢失了一些身体部位。

咣当！

房间铁门被推开，迎面走进两位半身人，为首是掌控着贫民窟的半身人老大，他后面还跟着一位面带刀疤的半身人游荡者。

“怎么回事？传讯用密文就算了，还不把话说清楚，非要急着传送来。”半身人老大叼着烟斗，不开心地说道：“知不知道每次维护这个传送间，都要花掉我不少钱？”

“现在别提钱了！要出大事了！”黑兜帽法师说道：“内勒姆那个老色鬼不知道为何，居然要对贫民窟下手了！这几天已经开始将贫民窟周围的巡逻队替换成奥秘骑士和战斗法师了，他们已经派人盯着这里了！”

半身人老大眯起双眼，沉声问道：“‘门锁’的事情暴露了？”

“不知道！总之现在情况不对，我赶来提醒你，已经是冒极大风险了，你自己看着办！我现在要向狄安特大法师汇报…直接就在你们这里传送了。”说完这话，黑兜帽法师从怀里取出一份满布精美金漆花纹的卷轴，扬手展开，伴随咒语声，传送法术的光芒再度笼罩了他，唰地一下消失不见。

“妈的！内勒姆真要对我们下手吗？”半身人老大凭借多年打拼的经验，敏锐察觉到危机逼近。

“那现在怎么办？”刀疤游荡者问道。

半身人老大眼珠急转，来回踱步道：“这肯定是内勒姆要在弗斯曼面前彰显政绩和权威…我们不能让他得逞，要先动手把事情闹大！就算不能扳倒内勒姆本人，也要把局势搞乱！你之前不是说过，蓝围巾那伙小混混在哪个什么、什么街藏匿了很多炽火胶？”

“罐头街。”刀疤游荡者明悟问道：“你要我去把罐头街炸了？”

“没错！你立刻去办！多带几个人去，一定要将罐头街夷为平地，波及范围越大越好！”半身人老大满脸狠厉地说道：“正好‘吹笛人’派了一位吟游诗人过来，我立刻去找他帮忙。只要罐头街一炸，造成大量贫民死伤，就让他们刊登文章，大肆抨击总督和内勒姆治理不力！我看谁敢动老子的贫民窟！”