八月初的黄昏时分,两浙路兵马都监察颜坦骑乘大马,缓步走在乡野之间。
身后是五千装备精良的禁军,三千弓弩兵两千持枪步卒,二十架床子弩,还有百名能拉动神臂弓的精锐箭士。
这个整容配备,即便面对辽金铁蹄,弩阵一轮齐射也能放翻不少人。床子弩需要十人合力才能拉开,一般用来攻守城池,这次带上,是因为听说乱匪之中有几个能飞檐走壁的绿林好手。面对二十架床子弩,如来佛祖都能射下来,别说是几个江湖悍匪了。
连日长途跋涉满宰辎重,士兵都有些疲惫。床子弩比较大,数人合力才能推着走,颜坦此时到觉得带着有些多余,瞧见几个弓弩兵满头大汗走不动了,便抬起手来,让队伍停下安营做饭。
同为监察的蔡遵,拿着水囊走到跟前,环视一周,发现此处是一个凹地,周围全是密林,皱了皱眉:
“颜大人,此处地势不好,兵马难以铺开,在此扎营恐怕不妥。”
颜坦略显疲惫,站在一块大石头上抬目远观:“一路过来,遇上的尽是些一触即溃的流民,闻风便逃。若是敢找上门便好了,也省的我等在这荒山野岭的到处找。”
蔡遵想想也是,便不再多说,找了个干净的地方坐下,聊起了其他事。
颜坦让属下拿过来一副不知那个年代传下来的舆图,琢磨方腊等人躲在那个山沟沟里。
日头渐落,亲兵扎好了帐篷,两位督察正准备休息的时候,便听见斥候禀报前方有动静。
两人皱了皱眉,以为又是一伙流民,便走到视野开阔处查看。前方半里开外的树林中,一大群衣衫褴褛的难民举着大火把,抬着个竹子编织的大椅子往这边走,椅子上面坐着身穿黄袍的汉子,还举着个大旗子,看起来和戏台子上的皇帝御驾亲征一样,打眼往过去也就五百来人。
颜坦一愣,旋即火冒三丈:“这厮恐怕就是方腊,排场还真大,龙袍都穿上了。”
蔡遵抬了抬眉毛:“除了方腊没别人,反贼也讲究个规矩,谁没事穿龙袍出来乱窜。”
两位监察观望的同时,山林中的贼子显然也发现了山野间虎视眈眈的五千铁甲雄兵。
枪头箭簇在土灶的火光照应下闪着寒芒,端着碗大口扒饭的官兵各个身披铁甲,靴子上连泥都没沾多少,一看就不是善茬。
两拨人对视了片刻,似乎都愣住了。
紧接着,山林中的贼子便乱做一团,连轿子都扔了,把‘皇帝’摔了个狗吃屎,没头苍蝇似的往山林深处跑。
颜坦瞧见五千禁军还坐在篝火周围端着碗发愣,顿时气急败坏,持剑指向密林:
“都愣着做甚,追啊!把那穿黄衣服的抓住,其他乱匪就地正法。”
“诺!”
五千禁军这次回过神,在副将的统领下迅速爬起来扔到碗筷,把头盔带上开始张弓放箭,持枪步卒则迅速集结,等放几波箭后再冲上去收割。
毕竟是大宋禁军,虽然江南战事极少缺乏战火磨砺,平时的操练还是没放下,对方只有五百来号人也不用慌,反应速度并不慢。
可对方是落荒而逃,这边循序渐进的慢慢来,明显延误战机。
颜坦算了下距离,便下令到:“天色太暗对面没多少人,等放完箭全跑了,直接杀过去。”
“诺!”
“杀——”
霎时间,五千禁军犹如脱笼猛虎,冲入了密林之间。
令行禁止的纪律性,让颜坦心情很不错,一举平定叛乱也算不大不小的功劳,不过敢称帝的方腊自然得抓活的送去京城受审,他再三叮嘱部下别把穿黄袍的宰了,然后和蔡遵一起上了马,跟着队伍朝树林间行去。
一个跑一个追,几乎没发生什么摩擦,就有不少落荒而逃的乱匪被射死。路上,两位监察还有些恼火,觉得让他们带着禁军跑来打一群流寇实在折腾人。
只是很快,颜坦和蔡遵脸上的笑容便消失了。
随着五千人全部追进密林之中,树木的阻挡让弓箭难以发挥作用,禁军开始短兵相接,上前扑杀几百乱匪。
也不知谁先发出一声惨叫,掀开了息坑屠宰场的帷幕。
“杀!”
“杀——”
几乎是转瞬之间,四方密林中,传出了野兽奔跑摩擦枝叶的声响,火光从山头亮起,继而往外蔓延,直至将整个凹地染成了一片火海。
“杀——”
难以目测的乱匪,如海潮般从密林四方压了过来。
其中有老人、有小孩、有女人,但更多的是面黄肌瘦的男人,在百余名身手矫健的头领带领下,头上缠着头巾,手中持着菜刀、柴刀、斧头、锄头,所有能当成兵器的东西,脸色近乎癫狂的冲了过来。
火光冲天,喊声震天动地。
五千禁军散落在密林之中,一瞬之间停步,左右四顾鸦雀无声。
颜坦大惊失色,身为将领的他第一时间反应过来,高声怒喝:
“敌袭!有埋伏,列阵!”
五千装备精良的禁军,原地结个环形阵就能变成乌龟壳,放着让人万余乱民啃都不一定能啃动。
可战场之上,没有想当然。
没有经历严酷战火洗礼的五千禁军,追杀尚且能令行禁止,可一旦被数倍的敌人埋伏,军令在一瞬间就不起了作用,恐慌开始蔓延。
所有禁军手忙脚乱的开始接敌,犹如一盘散沙般,和潮水般的乱匪撞在了一起。
乱匪之中的方腊,知晓今天这一战有多重要,输了便什么都没了。因此并未坐镇后方,而是带着近些年招揽的人手,亲自下场冲杀在最前。
喊杀、惨叫、弦响、呵斥...
雷霆般的声音响彻山林,颜坦和蔡遵两位主帅并未慌乱,迅速集结部队想要反攻,就算反攻不成,至少也要成建制后撤到安全的地方。
只可惜,颜坦高估了手下军队的战斗意志,低估了这群乱匪的凶悍。
短短十天时间,经过方腊煽动,本就活不下去的流民都被挑起了血性,而今天晚上,他们只用跟着方腊往前冲就行了,方腊的人去哪儿他们跟着就行。
新兵一旦杀敌见了血,就不会再害怕战斗。
常年累月积压的愤恨,全部发泄在了这群尚且茫然的禁军身上。
面对铁甲银枪,浑身是血的乱匪犹如厉鬼般,用手臂抱住,用牙齿去撕咬。
本就没怎么经历血与火考验的五千禁军,面对被合围之势和悍不畏死的乱匪,已经乱了阵脚。被方腊率领的诸多好手冲开一口缺口后,便山崩般的开始溃败。
颜坦和蔡遵,直至此时还相信着手下军伍的战力,发现溃逃迹象后,便近乎疯狂怒喝稳定军心。蔡遵毫不犹豫的提刀上马,直接冲进了战场,准备亲自冲锋在前鼓舞士气。
将帅亲自陷阵冲锋,确实能大幅度提升士兵的士气,不少禁军开始朝着蔡遵靠拢,准备突围。
只可惜,方腊等人早有预料,瞧见有主将冲出来后,方七佛以及手底下四大元帅直接冲杀而出,当着数千禁军的面将蔡遵阵杀当场,挑起头颅张狂大笑。
这一下,就是兵败如山倒了。
颜坦近乎癫狂的大吼,砍杀溃逃的禁军,却于事无补。眼睁睁看着五千禁军慌不择路的四处乱窜,被人分割包围逐一绞杀,毫无办法。
亲兵焦急冲到跟前,大声催促:“大人,突围吧,没机会了。”
颜坦提着剑脸色涨红,浑身因愤怒而颤抖。
他一走,整整五千禁军就会被全部绞杀在荒山野岭,会产生什么后果,根本不敢去想。
可不走又能如何,兵败如山倒,阵型大乱已经被冲散,连号令都成了奢望,谈何反败为胜。
“大人,大人,援军!”
便在此时,亲兵忽然望向外围的山坡,一对骑兵从上面冲了下来,身着制式鱼鳞甲,明显是朝廷的精兵。
颜坦心绪猛然恢复,看了一眼后,便又癫狂的吼叫起来:
“援兵到了,不准退!都给我杀!擅退者杀无赦....”
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