夜幕降临，城中燃起万家灯火。
黑羽卫在城中开道，驱散来往人群。
马车飞驰穿过东京的繁华盛世，沿途百姓尽皆避让，看着那个浑身是血的京都太岁，没人敢在此时出声。
武侯府外，灯火通明。
寒儿带着医女急匆匆出门，还没走出多远，马车便比传讯之人稍晚一步抵达。
曹华跳下马车，抱着生机渐无的女子冲向府里。
陈靖柳手中拿着簪子，从清晨等到华灯初上，正想上前打招呼，抬眼见到这一幕，也是愣在当场。
自幼是官家小姐，那里见过这般血腥的场景，陈靖柳脸色顿时白了几分。眼见要擦肩而过，她回过神来，连忙开口：“曹公子..”
“没空没空..”
曹华急成热锅上的蚂蚁，那有心思与人打招呼，快步跑进了武安侯府邸。
陈靖柳抿了抿嘴，手伸在空中，却又放了下来，只能坐在门口的台阶上，继续等待。
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武安侯府，曹华的睡房内，玉堂绿珠端着水盆，焦急的来回穿行。
灯火摇曳，药味与血腥味并存，谢怡君面白如纸，嘴唇已经没有了血色，失血过多早已昏迷不醒。衣裙剪开，锁骨上方、肩头两只羽箭贯穿，里面的软甲没有半点作用，只有一个占满鲜血的玉坠吊坠挂在胸前，上面刻着‘笃行’二字。
四个宫里赶来的医女战战兢兢，抬头都是小心翼翼。
曹华不会医术，在屋里焦急渡步，见状连忙摆手：“你们别怕...算了，我出去。”
他站屋里，所有人都得如履薄冰，只能出去关上房门，在廊道上来回渡步。
寒儿走到他身边，不解道：“公子，既然已经抓住谢怡君...”
“嘘！”
曹华伸出手指放在唇边，看了寒儿一眼：“这是我从外面抢回来的良家妇女，明白吗？”
寒儿一颤，已经很久没看过这双鹰隼般的眸子，连忙点头：“寒儿知道了，义父那边...”
“包括义父！”
曹华表情认真，将手放在寒儿的肩膀上：“盯着今天回来的三百黑羽卫，谁敢乱说，谁敢乱信，都给我抓去地牢关着，我自己来收拾。”
寒儿脸色微白，身体微微发抖，仍是抬头看了公子一眼，与那双从不敢正视的双眼对视，带着深深疑惑。二人都是薛九全一手培养，薛九全是父亲，是天，不能违逆的天，哪怕是让她去杀皇帝也不会有丝毫迟疑，可她从未想过公子和义父出现分歧的那一天。
曹华沉默片刻，终是勾起嘴角：“我信你！”
“我..诺!”
寒儿紧咬下唇，迟疑少许，弯膝便要跪下，却被曹华扶了起来。
曹华坐在廊道上，摆了摆手：“下去吧！给我取一壶酒一点吃的，有些饿了。”
近两天滴水未进，确实饿了。没有食欲，但身体不吃饭不行。
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房屋内灯火摇曳，在窗纸上留下来往的剪影。
偶尔丫鬟端着温水进入屋里，又端出来一盆血水。
他坐在廊道上，一口糕点一口烈酒，愣愣望着那扇窗户。
时至此刻，才明白真的来到这个世界，属于这里，不是游戏人间，不是黄粱一梦，是真真实实的活在这个世道。
在来的那天起就已经是京都太岁，所作所为一言一行，都会产生影响，牵扯到很多人。
曹华坐在廊道中，一直再思考，这到底是个什么地方，要干些什么。
抗辽灭金？兴国安邦？还是那富甲天下？
问题太大，暂时想不通。
那就先管好身边的人。
“查，谁放的暗箭，掘地三尺也要揪出来。”
曹华坐在廊道中，挥了挥手。
“诺！”
跪在庭院内外的三百黑羽卫，齐齐见礼后，轻手轻脚的退了出去。
曾经结仇无数，朝臣、藩王、江湖人、平民、反贼，甚至同为阉党的李彦都有可能。现在唯一不会对他有杀心的，竟然是金殿上的那个天子。
四面皆敌啊！
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夜很漫长。
从灯火璀璨，到寂寂无声，再到远处传来鸡啼。
忙碌一夜的医女，浑身血污从房间离出来，躬身道：“禀都督，此女体魄强健异与常人，未伤及要害性命无忧，但伤势过重短时间没法醒来。”
曹华松了口气：“辛苦，来人，赏钱千贯，送几位姑娘回宫。”
医女连忙跪下：“奴婢愧不敢当。”
曹华没有回应，起身往书房走去。
两天没合眼，确实累了。
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“公子！”
刚刚走到书房，寒儿便小跑了过来：“陈姑娘在外面等了一天一夜，公子若是不见，我与她知会一声。”
他顿住脚步微微蹙眉，疲惫不堪已经有点反应迟钝：“让她...算了，说不定有急事，让她进来吧。”
“诺。”
稍许。
陈靖柳拿着小木盒走进空荡荡的书房，见曹华坐在太师椅上撑着额头昏昏欲睡，身上也是血迹斑斑，一时间到不好开口。
曹华坐直身体，轻声道：“无妨，说吧。”
带着些许书卷气的女子，拿着簪盒犹豫稍许，还是说到：“我在万宝楼买了根玉簪，事先不知晓是你开的，拿去退他们不愿收，所以...所以..”
这几天，她从巷子几个妇人口中听说了万宝楼簪子价值千两的事情，这可把她给吓到了。一千两不是小数目，她爹一生清廉不收半文贿赂，若是她莫名收了个大礼，岂不是坏了他爹一辈子攒下来的名声。
未曾多想，便急匆匆跑去万宝楼退货，结果把那几个店伙计吓得跪下，说什么‘小姐，您就别为难小的，我还想多活几天..’，一番旁敲侧击打听，才晓得这万宝楼是曹太岁开的，簪子也是曹华‘授意’送给她，本来分文不取。
陈靖柳自幼聪慧，又被曹华软磨硬上纠缠许久，岂会不明白曹华的‘意思’。可她极为注重名节礼法，孝期未满当断绝娱乐嫁娶，这簪子就算是喜欢到心窝子里也是万万不敢收，所以跑过来退货。
曹华现在疲惫不堪，没心情理会一根簪子，也没有小心眼要回去的意思，便摆手道：“送你了。”
“啊？！”
陈靖柳错愕，虽然‘心知肚明’，但听曹华亲口说出来还是让她有些发懵：莫非曹华真的对我...不行不行...
她脸色变了好几次，握着木盒的手指节发白，心思百转，却仍是开口：“我不能要，我...”
“陈姑娘！”
曹华抬起眼帘，是真的有些不耐烦：“本公子两天没睡觉，要不咱们去床上慢慢聊？”
这话果然比什么多管用，陈靖柳脸色顿时涨红，眸子里带着些许不可思议，渐渐又升起恼火与羞愤：这恶人，岂能如此直白，当我是风尘女子不成，真是...
“呸！下流..”
陈靖柳气的浑身直颤，银牙紧咬举起木盒想要砸过去，可终究价值千两，万一砸坏了曹贼让她赔，赔不起就肉偿，她还不得被逼死。
于是陈靖柳举着木盒恨恨望着曹华，犹豫许久还是扭头便走，不忘小声嘀咕一句：“你不要再缠着我，我们..不可能的...”
“切...”
曹华捂着额头，靠在仅剩的太师椅上，脑子里混乱不堪，还没来得及回忆今天的事情，便沉沉睡了过去...
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诺大的武安侯府中，总共也没几个人。
亭台廊道弯弯绕绕，陈靖柳独自往府外行去，来了几次，倒是熟门熟路不用丫鬟带路了。手里握着簪盒，她满脸为难。虽然被轻薄了几次，但救了她爹的命也是真，她恼怒是有，憎恶却又不至于，几次下来反而有些习惯了：或许曹贼本就是这样的人，刀子嘴豆腐心，光说不练假把式，只要不对我用强，便当做没听见好了...
簪子毕竟贵重，陈靖柳不敢收不能收，想要随便找个地方放着又怕丢了，交给府中丫鬟更不放心，便想交给府上管事代为转交给曹华。
寒儿已经去了典魁司，她在府上兜兜转转，总算在前宅找到了个管事打扮的人，挂着武安侯府的腰牌，看样子是管家。
她急忙跑过去，本想开口打个招呼，哪想到那人听到脚步声回头，露出一张似曾相识的脸。
“啊--”
“哎哟喂..”
陈靖柳的错愕惊叫，和刘四爷的诚惶诚恐。
上次在青莲巷附近被泼皮堵住，陈靖柳记不住所有人，这个带头威胁她的可是记的清清楚楚。
他怎么会在侯府，还挂着武安侯府的腰牌？
逻辑实在太简单，陈靖柳要是反应不过来才奇怪：人果然是曹华安排的，故意演一场英雄救美的把戏...
陈靖柳早有怀疑，现在人证物证俱在，顿时又气又恼：这个曹华，果然软硬兼施无所不用其极，这种下三滥的把戏都能想出来。若我是寻常心智不坚的女子，怕早就被吃的啥都不剩...
陈靖柳脸色顿时沉了下来，望着刘四爷眼神不善。
刘四爷手足无措，大早上跑过来汇报工作，迎面就撞上陈小姐从曹公后宅出来，这可怎么般。女子脸皮薄，常言看破不说破，未婚女子跑到男子家中过夜，被人撞破当即跳井投河都有可能。
不过眼前的陈小姐好像没有投河的意思，那个眼神似乎是要吃人。
刘四爷心中一沉暗道不妙，完了完了，果然惹毛了正主，这要是记恨上，他刚刚起飞的人生就要被割断第三条腿。
情急之下，刘四爷心思急转，装做不认识疑惑道：“姑娘是？”
“滚！”
陈靖柳咬牙切齿。
刘四爷二话不说提着袍子扭头就跑，只是刚跑出几步，便听到后方传来：
“等等！”
刘四爷身体一僵，转过头讪笑道：“姑娘，有何吩咐？”
陈靖柳脸色微沉，踌躇良久，还是招了招手：“问你些事情。”
刘四爷诚惶诚恐：这是要把我当亲信啦！
他连忙小跑的跟前躬身道：“但说无妨，小的有问必答。”
“你家公子，为什么要开一家首饰铺子？”
陈靖柳现在想不通的就是这个问题，正常人最高的追求无非‘封侯拜相’，曹华已经是天子亲封的武安侯，地位超然于世，她可不相信开个小铺子是为了挣钱。
刘四爷自然也搞不清曹华为什么要吃力不讨好开铺子，堂堂‘京都太岁’，只要想挣银子，勾勾手指都有大把豪绅上门巴结，但曹公‘心思难测’，他也不敢问。
面对陈靖柳的问题，刘四爷只能道：“曹公深谋远虑，在杨楼街布下一颗暗棋，必然经过反复推演，其意义之深所谋之大，小的才疏学浅实在琢磨不透。”
好歹听了不少年评书，这点官腔刘四爷还是会的。
陈静柳脸色郑重了几分，想起曹华‘城府极深，算无遗策’的名声，她也觉得其中必然有一番大谋化，可能与爹爹说的‘挽大厦与将倾’有关。
念及此处，她不敢在细问，转而皱眉道：“你家公子，今天带回来的那个女人是谁？”
从未见过血腥，陈靖柳曹华抱着的女子伤势很重，心中难免奇怪，还有些不该有的莫名心思...
刘四爷刚刚过来，闻言不禁茫然：“那个女人？”
陈靖柳翻过手上的小木盒，指着上面女子侧颜头像：“就是这位。”只是惊鸿一瞥，她觉得那女子的侧脸有点眼熟，坐在台阶上胡思乱想之时，忽然发现木盒上刻着的侧脸，正是那受伤女子的。
准确来说，是谢怡君坐在小屋里查看典魁司舆图的侧脸，曹华被绑在床上眼巴巴瞅了半晚上，想不记住都难，顺手就侵犯了肖像权。
刘四爷闻言一惊，原来曹公还藏着个大房，这是要争宠吃醋啊。他那里敢回答这种送命题，连忙讪笑道：“曹公交友甚广，我只是个小管事，不清楚。”
在曹公手底下做事，得长眼色！
陈靖柳皱了皱眉，倒也不好再多问，自顾自走出府门，又想起一件很重要的事情，‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’的出处还没问。可现在又不敢进去找曹华，本就拒绝了人家，若恼羞成怒对她动粗，岂不是自讨苦吃。
念及此处，陈靖柳也只好带着稍许不解离去...