“倒是条汉子！”一旁的任原见状，不禁心生钦佩之情，由衷地赞叹道。

其余几人亦纷纷将目光投向沈进，原本冷硬的眼神此刻竟也变得温和许多。

“好了好了，我不过随口一说罢了，下次注意就是了，不必要死要活的。”显而易见，沈进义无反顾、视死如归的行为赢得了隋唐帐下众将的认同与赞赏。

就连先前厉声质问的武川秀似乎也因自己的不近人情而稍感愧疚，神色间略显尴尬。

“好了，快起来吧，记住了，下不为例。”隋唐随意摆了摆手，示意此事就此作罢。

“多谢小公子，多谢小公子！”桑鸣一边拜谢，一边急忙招呼两名侍卫上前，将沈进小心翼翼地搀扶起来。

刚刚历经生死考验的沈进，满脸惊愕地望着隋唐等人，待确定自身安然无恙后，忙欲开口致谢，却惊觉周身乏力，口舌僵硬，双腿更是不听使唤，难以站立。

“桑鸣，你们为何会来此地？又为何会在此地遭遇伏杀？这些杀人者又是何人？”隋唐并未过多关注沈进的状况，而是直接将目光转向桑鸣，语气严肃地询问道。

黑衣人尽没，这事本已尘埃落定，隋唐原本也准备继续踏上行程，但脑海中突然闪过那些黑衣人刚才所说的话——他们自称是田氏之人。

再加上此地已经入了龙城地界，作为自己未来的大本营，隋唐不敢有丝毫的掉以轻心。

“回小公子话，去岁冬月，昆仑入寇，我万金堂北地郡分号，被劫掠一空，自掌柜桑云以下，无一人生还，因此，今年开春，家主便派遣小人前来重振北地郡分号。”桑鸣神态恭谨，将自己前来龙城的目的和盘托出。

随后他又将目光投到地面上那些早已没了声息的黑衣人身上，言语之中也多了几分不解。

“至于这些黑衣人，他们口口声声说是田氏一族的人。然而，我们万金堂不过是长宁郡内一家微不足道的商号罢了。即便两年以前家主南下永安、东进南河，也未曾有胆量涉足田氏盘踞的太平郡半步。按理来说，我们与他们应当毫无瓜葛才对呀！”

提及此次的伏击事件，桑鸣同样感到困惑不已。

毕竟，他们万金堂向来以和为贵，做买卖最看重的就是一团和气、互利共赢。

若要谈及冲突矛盾，或许只有与其他几家商号之间有些许摩擦，但若是牵扯到田氏这样的顶尖世家门阀，那简直就是风马牛不相及啊！

看着桑鸣也是一脸迷茫的样子，隋唐不禁皱起了眉头，心中暗自思忖：看来这龙城之事远比自己预估的还要错综复杂。

想到此处，他决定不再过多逗留。

“既然如此，那我也就不叨扰了。桑掌柜、沈队长，我们后会有期。”说罢，隋唐向二人拱手道别，然后转身唤来陈三，准备继续前行。

此刻的陈三与先前简直判若两人，再也没有了之前的淡定自若。

在亲眼目睹了隋唐等人的勇猛之后，他整个人都变得战战兢兢，腰板也弯得更低了，连说话的声音都带着明显的颤抖：“是……是……小公子，请……”

隋唐见状，轻轻拍了拍陈三的肩膀，试图安慰他：“陈三哥，不必如此害怕，我不会吃人的。”

然而，陈三却吓得脸色煞白，连忙摆手说道：“小公子折煞小人了，小的名叫陈规，您千万别再喊我陈三哥了，小的实在担当不起啊！”说完，他挤出一个比哭还难看的笑容。

见陈规被吓得如惊弓之鸟一般，隋唐也不好再继续逗他，于是默默地闭上嘴巴，只顾埋头赶路。一路上，几人都不再言语，气氛异常沉闷。

身后，目送着众人渐行渐远直至消失不见，桑鸣和沈进这才如释重负般深深吐出一口气来。

"这位神秘莫测的少年究竟出自哪户名门望族呢？居然拥有这般骇人的气势！" 桑鸣一边不动声色地擦拭掉额头渗出的细密汗珠，一边压低声音喃喃自语道。

"可不是嘛，刚才他仅仅是静静地伫立在那里，但我却恍若置身于尸山血海的战场之上啊！"沈进轻轻敲击着仍未从紧张状态中完全恢复过来的双腿，脸上露出一丝苦涩笑意应和着。

"敢于当众直呼北地军团大将军田开疆之名，并且丝毫不惧田氏一族的报复，纵观整个姜国上下，大概也就只有魏家和景家具备这样的底气吧。" 桑鸣语气坚定地做出推断。

然而就在话音刚落之际，他突然双掌用力一击，满脸懊悔地哀叹起来："如此人物，刚刚我竟然因为心生恐惧而错失结交良机！倘若能够获得他的垂青与支持，那咱们万金堂目前所面临的艰难处境又何足挂齿？"

可惜事已至此，后悔已晚。

此刻隋唐一行人早已远去无踪，空荡荡的地下溶洞内仅余他们几个人影，还有那一地横七竖八的冰冷尸首。

“快走，快走，不要再继续逗留了。”桑鸣扫过地上那一片尸体和即将蔓延到脚下的血河，浑身一颤，急声催促道。

从喧闹、厮杀到极度的安静，随着桑鸣、沈进的离开，地下溶洞里顷刻间便人去楼空。

然而，仅仅一盏茶之后，溶洞中便再次热闹起来。只见十几名身着黑衣的人紧紧围绕着一名年轻女子，从另一条通道闪身而出。

那名女子看到地面上横亘的尸体时，顿时脸色大变，而跟在她身后的那些黑衣人也在同一瞬间如飞鸟般疾驰而出，迅速俯身仔细检查起这些死者来。

“青姑娘，咱们的人只有极少数是刀剑伤，其他大多数都是死于棍斧一类的重兵器。”其中一名黑衣人飞速来到女子跟前，压低声音向她禀报情况。

"这么说行动失败了？" 那位被称为青姑娘的女子轻轻叹息一声问道。

从现场的情况来看，其实已经可以确定了，只是她多少有些不甘心而已。