“仅仅是一只公鸡而已，韩员外为何小题大做？”郑成功看不下去了，当着所有人的面质问。

“这位大人是？”韩源问。

“郑成功，福建水师副总兵。”郑成功回答。

“哦！”韩源恍然大悟，“原来偷公鸡的这些人都是你的兵？”

“是我的兵！”郑成功没有否认。

“郑大人想偏袒他们？”韩源笑着问道。

“呵呵，”郑成功也笑了，“不管是谁的兵，也不会因为偷一只鸡而被斩首。”

“是白日抢夺，不是偷。”韩源强调。

又来了....郑成功既生气，又有些无奈。

他没担任过地方官，对罪名了解的不多。

他站起身对着韩源说道：“他们偷公鸡确实不对，但斩首之刑完全是无稽之谈。”

“郑大人想如何处理？”韩源又问。

“大公鸡折算成银子，十倍赔偿。另外回营后我会将这件事的主谋施以杖刑，其他从犯也会有相应的处罚，不知韩员外意下如何？”

“可以啊！”韩源说完之后立刻补充：“不过我还有一个小要求。”

“说来听听。”郑成功忽然觉得韩源人还不错，竟然能和他商量解决问题。

“郑大人的水师即将奔赴辽东打仗，有劳郑大人他们去辽东。”韩源指着外面的读书人说道，“我们就算死，也要把衍圣公的事搞清楚。”

“不可能，这件事没有商量的余地。”郑成功立刻拒绝。

他带谁也不敢带着这帮读书人去辽东。

毕竟谁也不清楚他们去了辽东后会干出什么事。

如果只是召建奴核实衍圣公的事还好，如果做出了投敌的行为，最后受连累的还是他自己。

“那刚才的事也没有商量的余地！”韩源马上说道。

“你...”郑成功对韩源的好感顿时归零。

他从未遇到过这种不讲理且迂腐的读书人。

韩源自言自语道：“我是一个读书人，现在亲眼看到衍圣公蒙羞，心中如遭刀割。郑大人不帮我，我也没办法帮郑大人。”

袁枢轻咳一声，把众人的注意力吸引到自己身上：“韩员外，本官是登州巡抚。案子该怎么办由本官说了算，你在这指手画脚作甚？”

“大人恕罪，”韩源立刻道歉，并一脸歉意道：“在下近来忙着催促百姓缴纳赋税，一时顶撞了大人，下次再也不敢了。”

韩源这句话看似是道歉，实则是威胁。

在明代，考核官员的一个重要指标就是赋税征收情况。

按时足量征收赋税者为称职。

未按时但足量征收赋税，考核为平常。

既没有按时，也没有足量征收赋税。

考核为不称职。

在当时征收赋税主要靠士绅帮忙。

既靠他们传达消息，每当赋税征收不足时还要靠他们补足赋税。

每年的十月到十二月是秋粮征收的时间。

韩源以此威胁袁枢，试图让他妥协。

袁枢是什么人？

骨头比石头还硬的人。

他立刻拍案而起：“韩源，你竟敢拿赋税的事威胁本官？”

“不敢！”韩源低着头。

袁枢没有被他的假象所迷惑，厉声道：“还说不敢呢？先是咆哮公堂，然后拿赋税的事威胁本官，以此满足自己的私欲。来人，把他轰出大堂！”

“是。”左右的差役立刻一拥而上，把韩源连推带搡的轰了出去。

换做其他人，袁枢早就赏杖刑了。

但韩氏一族在当地的势力太大，如果真打了他，后续的连锁反应不是他这个登州巡抚能镇得住的。

更何况战事在即，赋税征收也正处于关键时刻。

尽量大事化小小事化了。

轰走韩源后，袁枢也没法继续审案了。

只能吩咐左右：“把犯人押入监牢，明日再审。”

次日。

消息很快传遍全城。

城中百姓议论纷纷，军中士兵军心不稳。

在百姓看来，士兵敢偷士绅的东西就敢抢老百姓的东西。

这种事必须严惩。

在士兵们看来，只是偷了一只鸡而已。

如果仅仅因为这件事就被斩首，这兵不当也罢。

当天的结果还是一样，韩源揪着这件事不放。

要么把士兵斩首，要么带他们去辽东。

案子只能往后延。

在此后的十几天。

韩源每天就和孙之獬带着一大帮读书人围在登州府衙外，试图让袁枢妥协。

袁枢既不能对他们动手，也没法顺利结案。

只能把案子继续往后拖。

越拖，知道的人越多。

知道的人越多，传播的越广，前来府衙围观的人也越多。

不但耽误了征收赋税，就连日常公务也都受到了影响。

就在袁枢百般无奈之时，他得到了一个消息：新任东厂提督张容来了。

“他在哪儿？”袁枢站起来问送信的人。

“就在外面的人群之中，不过他让小的转告您，不要出去见他，等时机成熟时他会找到您。”

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