五月下旬，远在南京的朱慈烺开始有些坐立不安。

一方面是因为张献忠距离南京越来越近，另一方面是北京传来的密信。

“史尚书，献贼到哪了？”

史可法府邸，太子朱慈烺皱着眉头问道。

“回太子殿下，献贼围攻安庆不下，见吕大器水师援军来到后迅速北上避战。”

“北面的怀宁，桐城，庐江三县不战而降，献贼大军已兵临无为州城下。”史可法看着手里的塘报愁绪如麻。

他怎么也没想到不战而降的城池会越来越多。

无为州距离南京两百多里，如果无为也不战而降的话，南京就危险了。

朱慈烺比史可法还愁，他转头看向站在旁边的钱谦益。

这位东林魁首名义上是史可法的幕僚，实际是太子的幕僚。

现在太子有难处，他不能袖手旁观。

认真思考了一会后，钱谦益盯着朱慈烺手里的密信问：“殿下能否透露一下陛下的旨意？”

朱慈烺也不隐瞒，将密信递给钱谦益并说道：“父皇有四个旨意，一是让我做好江南地区的复垦复耕之事。只有将百姓安顿下来种地，流民才会越来越少。”

“第二个旨意是让南直隶各府县守军...换防。”

“换防？”

“对，”朱慈烺点头道：“意思就是甲县的守军调往乙县，乙县的守军调往甲县。在换防期间除了给守军发放军饷外，还给他们发额外的行粮。”

钱谦益何等聪明，很快明白了这其中的意义。

“妙啊！太妙了！”他忍不住叹道。

朱慈烺一脸茫然的问道：“妙在何处？”

钱谦益满脸笑意：“守军换防后，当地的士绅就失去了最有利的臂膀。如果还不缴纳赋税欠款，迎接他们的将是朝廷的毒打！”

“可是...士绅掌控了地方的财政和舆论，如果他们借机煽动百姓们闹事造反，南方岂不是会大乱？”朱慈烺浑身有些发冷。

现在大明好不容易缓过一口气来，如果南方大乱，大明这口气就没了。

钱谦益没说话，看向史可法。

史可法犹豫了片刻后说道：“殿下莫慌，旨意只是让南直隶各府州县守军换防，没有下旨追缴赋税欠款。”

“陛下和内阁诸臣肯定考虑到了这一点，所以还没有后续的动作。”

史可法虽然不清楚崇祯有什么办法对付南方士绅，但是他已经猜到了南方士绅的应对策略。

应对策略无非是两种。

一是组织读书人闹事。

围学院，围官府，围考场，甚至罢考给朝廷施压。

这种事带来影响比李自成称帝还要严重。

大明朝的官员在考中之前都是读书人，他们会维护读书人的利益，好让自己的后代继续通过读书出人头地。

一旦出现这种事，地方官府会主动停摆声援读书人。

上面追问起来他们就会说有学生在衙门外聚集，衙门无法处理公务。

朝廷没办法，只能想办法尽快平息读书人的怒火。

二是组织百姓闹事。

具体方法非常简单，他们会告诉百姓要上涨田租，原因是朝廷横征暴敛给他们加税，为了维持生计只能涨田租。

百姓田租本就沉重不堪，听闻这种事后会联合起来抗税。

一个县的百姓少则万余，多则数万。只要闹事的百姓足够多，地方衙门抓人都抓不过来。

闹大了甚至会激起民变，迫使朝廷妥协。

士绅们通过看不见的手操控读书人和老百姓冲锋在前，他们自己则隐藏在后面收获渔翁之利。

以此告诉朝廷他们不是好惹的。

崇祯当然考虑到了这一点，所以他要在免税期间把这件事彻底解决掉！

时间定在秋闱之后，明年夏粮征收之前。

只要把这件事办好了，大明朝至少能恢复两成国力。

最重要的是能收获民心，提高民望。

民望足够高，百姓就会心系朝廷，对待流贼就像对待敌人那样。

时间一长，流贼不剿自败。

“请问殿下，第三道旨意是什么？”史可法问朱慈烺。

“第三个旨意是调刘肇基进京！”

史可法先是一惊，随后大喜过望。

南京兵部给北京发去的公文是他亲自起草的，他重点夸奖了刘肇基在战场上的表现。

“如果不出意外的话，”史可法顿了顿，“刘肇基此番进京会升官并得到重用。”

钱谦益呵呵一笑，摇头道：“确实能升官，但不一定得到重用。”

“为何？”旁听的朱慈烺问。

“刘肇基没兵，想重用他得给他兵权。山海关的吴三桂，密云的黄得功，宣府的阎应元唐通都有自己的兵，唯独刘肇基没兵。”

“陛下需要的是一支能征善战的军队，而不是一个能打指挥作战的将领！”

史可法讪讪一笑，继续问道：“请问太子殿下，陛下第四道旨意是什么？”

“第四道旨意是让我转告秦良玉和沐天波，告诉他们云南土司吾必奎，沙定洲部有叛乱之心，一定要小心提防。”

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