接管宣府镇防务后，时间来到傍晚。

阎应元与姜应奎坐在城门附近的一座小院里，喝着米粥，啃着咸菜疙瘩。

旁边的火堆上架着铁锅，里面的开水咕噜咕噜的不停翻滚。

火堆周围坐了一圈士兵，他们吃着同样米粥咸菜。

吃饱喝足的人从锅中盛一碗开水，放在旁边的空地上晾凉后一饮而尽，满脸的幸福。

在那个年代，只有精锐才能享受精米加咸菜。

普通士兵有一口炒面吃就不错了。

（这里的炒面是炒熟的面粉，优点是方便携带，保存时间长，饿的时候抓一把放进嘴里，再喝口水就行了。缺点是口感不好，不抗饿，耗水量大。明军的炒面很受士兵们欢迎，就连当时的蒙古人和八旗兵也有携带食用的记录。）

不同于其他人的幸福，阎应元脸上平静如水，心里却十分焦急。

他现在急需做两件事。

一是收回兵权，二是笼络民心。

二者都是为了守城做准备。

收回兵权这件事操作好了万事大吉，操作不好会引起兵变！

至于笼络民心，他到现在也没想到好办法。

怎么做才能在最短的时间内笼络民心呢？

“阎大人，门外有人求见！”一个值守的士兵跑进来汇报。

“什么人？”

“说是本地的商人，姓范，叫范永斗。”

阎应元放下尚未吃完的米粥，眯起了眼睛。

来之前皇帝特地交代过八个名字，这些人投敌卖国，罪不可赦。放过谁都可以，唯独不能放过这些人。

范永斗的名字排在第一位。

换做一刻钟前的阎应元，会毫不犹豫的拒绝见面。

他怕打草惊蛇。

现在的想法变了，他想到了一石三鸟的办法！

“让他进来！”

“遵命。”

不多时，一个身穿锦袍的中年人走了进来。

此人身材矮小，体型略显肥胖，脸的轮廓与猴子十分相似，两只眼珠圆溜溜的，尖利的下巴上面长着一张宽阔的大嘴。

给人一副尖酸刻薄，阴险狡诈的感觉。

阎应元端起碗，假装毫不在意的继续吃。

范永斗走进院子后顿时愣了，在他的印象中，朝廷二品大员会独自占用一个院子。

没想到，这位阎应元竟然会和这么多士兵吃住在一起。

属实有些意外。

不过。

他毕竟是见过大世面的人，很快从震惊中反应过来，双膝跪倒以头杵地：“草民范永斗见过宣府巡抚阎大人！”

阎应元随口问道：“有事说事，不必行礼。”

范永斗面露难色，有些事拿不上台面，他此番前来是想与阎应元私下里商议。

可阎应元没给他机会，甚至当着这么多人问他来这的目的。

让他很是为难。

不过他早有准备，立刻说道：“草民在边关与蒙古人做生意，家中有买来的牛羊。听闻官军收复宣府，草民愿将牛羊献给阎大人犒赏三军。”

阎应元心中冷笑，好熟悉的套路。

商人贿赂官员并非单刀直入的说送钱，只有傻子和愣头青才会那么干。

精明的商人会使用各种手段接近官员，通过言谈举止了解官员喜好。

随后再投其所好，将官员拉下水。

再高明一点的商人会给官员下套，等官员钻进去悔之晚矣时威逼利诱，官员为了自保只能沦为商人挣钱的工具。

这厮正在执行第一阶段策略：接近他。

阎应元将碗里的米粥快速吃完，放下碗筷后拍了拍肚子：“没吃饱！那就麻烦范员外将牛羊拉过来，正好填饱肚子。”

范永斗听罢顿时大喜，只要阎应元接受了这些牛羊，就说明后面有机会合作。

就算不能与阎应元合作，他此次的行为已经给明军留下了好感，后续遇到关卡时也能混个脸熟。

他指着门外说道：“阎大人，那些牛羊就在门外，请阎大人笑纳。”

说着，他率先向门外走去。

阎应元迈着沉稳的步伐跟在后面，其余士兵不争气的吞着口水，簇拥着阎应元往外走。

来到院门外，果然看到五六个人牵着两头牛几十只羊站在大街上。

就在士兵们打算一拥而上的时候，阎应元发话了：“慢着！”

“范员外，这些牛羊能卖多少钱？”

范永斗以为阎应元不好意思笑纳，于是笑着解释：“阎大人说笑了，这是范某送给阎大人的，不要钱。”

“不！”阎应元斩钉截铁，“我来之前陛下有过交代，不抢一粒粮食，不占一分便宜。你若是不说，本官就不要了。”

范永斗略加思索后明白了阎应元的想法。

他想在这些士兵面前装清高！

既然如此，范永斗决定成全阎应元，他掐指一算后得出了数字：“共计二百两银子。”

“给范员外拿钱！各部将羊平分，具体怎么吃，各部自己说了算！”

付完钱后，士兵们宛如饿狼一般冲向那些羊。

牛不能吃，一是太贵，二是需要用它运输粮草装备。尤其是炮兵的火炮，单靠人力运输能把人累死。

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