户部后堂。

周经眉头紧紧蹙起，他感觉到了，张鹤龄此刻似乎有某种情绪在积压着，他甚至感觉，张鹤龄仿佛随时都要爆发一般。

张鹤龄此番情状，实在让他有些诧异，也有些费解。

淡然从容，即便是在朝上和大臣争锋相对时也依然淡定异常的人，怎好好的突然来到他面前表现的如此躁动。

说实话，一个多时间的相处，张鹤龄那些过往或者传闻的印象早已在他心中被彻底推翻。

嚣张跋扈，张扬无忌，肆无忌惮，不学无术，无恶不作，这般评价也符合绝大多数外戚人家给人的印象。

曾几何时，他也是这般印象。可是，和张鹤龄几次接触以后，周经改观了。

他第一次有了去了解张鹤龄的兴趣，一番打探之下，他也不由在心中对张鹤龄往年间的事迹，多了些感慨。

诗书传家的人家，各房也出过几个进士官吏，像这样的人家，家中子弟或许从一出生便会背负上某些责任和使命。

而张鹤龄呢，作为张峦这一房的家中嫡长子，少年求学，据说还是文武双全，不可谓无志气，若不是家中成了国戚，说不得将来便会有一番作为。

可也是成为外戚，似乎除了那些被人看轻的富贵外，所有的前程皆已尽断。

混文人圈子，混武臣圈子，几番挣扎皆是无果后，年少轻狂之下，带着某种情绪放飞自我，似乎也不足为奇。

但终归是曾经心中有过志气的人，幡然醒悟之中，终归找回了自我。

陛下一次补偿式的授官，也使得张鹤龄展露人前。更为特别的是，周经和张鹤龄几次接触之后，他也不由的被张鹤龄的信念所触动。

行事似乎依然肆无忌惮，也不顾朝廷的所谓默认规则，但一次次的，似乎总能踩在法理的边缘，保持着一颗真心。

且，肆无忌惮是给世人的印象，若是真正接触，你会发现，张鹤龄很亲和，也很讲规则，讲合则两利，讲利益共沾。

平常时候，也大多是一副淡然淡定的模样。当然，前提是没有违背他心中的某些原则。

若是真就触犯了某些底线，此人做出什么都有可能。

记得一次是李梦阳，结果是李梦阳死了，虽然致死原因大家皆知，似乎也和张鹤龄关系不大。但周经相信，朝廷里绝大多数朝臣，都是把这笔账记在张鹤龄的头上。

而这一次，周经似乎又看来了张鹤龄隐隐而爆发的趋势。

别说一个外戚爆发了也无甚作为，张鹤龄和皇帝的关系，毕竟不一样啊。

周经缓缓道：“长孺，莫要急躁，有何事说清便是。你我二人虽相交不多，但老夫为人你当知道，不是不讲道理之人。若是老夫真有不妥之处，你尽管指出，有则改之无则加勉……”

“周部堂，请恕张某言语不当，但张某确实心中有些压抑！”

张鹤龄拱手，缓缓道：“世人皆道，张鹤龄肆无忌惮、嚣张跋扈，我打过御史，参过朝臣，前番还在东城俘虏了几百左掖营士兵，便是那位坐营管操的伯爷，他丢官去职，也有张某的原因在内。行东城之事，更是斩断了多少人的手，那些被张某侵害了利益的人，比比皆是。

若是从此处解释，张某也确实当的起嚣张跋扈之评。满朝公卿应是绝大部分都不待见张某，甚至暗自里咬牙切齿。勋贵、文臣、清流、武将，可以说，张某即便算不得满朝公敌，也不差多少了。可张某不在乎！”

闻及此，周经缓缓的摇了摇头。

很多人皆道，张鹤龄是懵懂不知来日，因为，他短短几月的为官，已是得罪了无数人，说是公敌不为过。如此情状之下，依然故我，能有善终？都不考虑后果的，可不是懵懂吗？

不过，周经却是知道，懵懂根本谈不上，张鹤龄清醒着呢。此时张鹤龄所言，也证实了此点。他不是不知，是真不在乎。

便如历史上很多风骨之士一般，为了某种信念，即便知道踏出一步便是粉身碎骨，也依然在所不惜。

念及此，周经不由暗自笑了笑，若是别个朝臣知道他周经将张鹤龄和那些历史明贤做比较，说不得也要骂他一声谄媚呢。

若是真如此，他在乎吗？

周经扪心自问，他可能在乎吧！

将心比心，周经不由的对张鹤龄佩服了几分。

周经面色不动，似乎只在静静的听着张鹤龄说道。

张鹤龄只是瞥了瞥，也没有去猜测周经如何去想，他继续道：“张某行事，为陛下有利者，我做，为朝廷有利者，我也做，为天下百姓有利者，我更做。

说张某执拗、固执或是肆无忌惮皆可，张某但求无愧于心，此也可谓张某的行事准则。周部堂应知，每个人皆有自己的准则，若是谁人触犯此处，心弱的人可能无动无衷，暗自记下便罢。但也会有执拗、固执的人……

很不巧，张某便是此种执拗、固执的人，即便别人说我多管闲事，说我张扬跋扈皆可……”

周经问道：“长孺，你到底要作何？”

“朝廷下令赈灾已有两日，周部堂真就没关心过此事？”

张鹤龄目光深邃的盯视着周经，一字一字问道。

周经再问：“到底是何事！”

“看来周部堂确实不知了，也好，倒也未曾让张某彻底失望，至少周部堂非是见之无动无衷！”

张鹤龄似乎是松一口气后，这才缓缓摇头道：“今日张某本是休沐，可衙门来人急报，京中的灾民越聚越多了，便连我东城也是聚集了数千，且无着无落。张某闻讯后，在京中各处看了看，一眼之下，让张某不忍直视啊。

周部堂，两日了，竟然连几处窝棚都搭不齐全，而勉强搭起的那些，张某非常怀疑，能挨过几日。也不知道多少年的存货了，满眼皆是朽败、不堪。

百姓们依然是露天席地，眼巴巴的看着朝廷在准备。张某想问，还要准备到几时？此则也罢，是否有好的栖身之所，比起饥饿，倒也可再作一论。

可吃的呢？几千几万的百姓聚在一起，若是连肚子也要饿着，那是何等情状？就不怕百姓们饿极了，饿到绝望，转眼间便是大乱？”

周经诧异道：“饿极？怎会？按朝廷规矩，施粥也不至于太过单薄，想要日日饱腹或许难为，但不至于让百姓们饿疯了……”

“是啊，按朝廷规矩……”

张鹤龄摇了摇头，沉声道：“可偏偏便是如此啊，朝廷将灾民聚集几处，本是好事。但聚集人数越来越多，可几处灾民聚集之所，百姓们依然露天席地，忍着天寒看着朝廷的动作而无任何实际效果，两日时间，便连一粒米粮也未曾见到。也好在是两日啊……

周部堂，今日张某来此，只是想问问，是不是户部已是缺粮如此，连施一顿稀粥的米粮也筹措不出了。还是，周部堂未曾拨下……”

“断然不是！”

周经摆摆手，认真道：“朝廷下旨之后，老夫在第一时间便已下了部令，从大仓调米粮五万石用以京师赈济，且老夫已接到禀报，前日便已如数出库……”

“呵呵，那真就有意思了！”

张鹤龄阴冷的笑了笑，正待再言。

“报！”

此时堂外一阵零碎脚步传来，只听一声高喊。

“进来！”

一名户部属吏，小心的推门而入，恭敬上前禀报道：“禀堂尊，寿宁伯，前衙之处，一名东城兵马司典吏……”

张鹤龄闻言，忙问到：“本伯的下属？”

“回寿宁伯，却是，来人急切，说是有东城之事急报！”

张鹤龄站了起来，问道：“可说是何事？”

“小的未曾细问，只听说是东城施粥之事，说是有官员前去起了些争执……”属吏小心的看了看周经，回道：“听说……听说，来人是户部的，且身份不低……”

“呵呵！”

张鹤龄笑了，笑的很阴狠，冷冷道：“还真是有意思了，看来本伯这几月是太低调了些……”

“周部堂，张某先行告辞！”

张鹤龄也不想在此发甚的狠话，只是向周经抱了抱拳，就待离去。

“长孺，莫急，本官随你一同去看看！”

周经赶忙喊了一声。

周经此时也格外凝重，虽赈灾的具体细则他不太明了，他也不知所谓东城施粥具体如何，但看张鹤龄的情况，他知道，说不得是出事了。

且，属性禀报的是，户部官员。

张鹤龄和周经快步来到前衙，还是那位黄典史，见着张鹤龄和户部尚书同时前来，他赶忙上前禀报。

一听之下，张鹤龄的脸色更加难看了，且身上那股压抑的气势，已彻底都了爆发的边缘。

便连周经也是脸色难看了许多。

张鹤龄牵过了马，问向周经道：“周部堂，是否还要同去！？”

“去，具体细情，本官当现场瞧瞧，若是真有不妥，本官必给你一个交待！”

“好，本伯相信周部堂！周部堂也无须给本伯交待，本伯不在意这些，本伯只想周部堂及户部，给陛下一个交待，给朝廷一个交待，给京中的灾民百姓一个交待……”

……

早些时候。

东城东直门内墙前的广场之处。

早在之前，陆续来到东城二门之处的灾民百姓，便已被东城兵马司协同顺天府的人聚集在了一起。

东城兵马司在张鹤龄下令购粮先行施粥之后，除留了部分人手稳住东城内日常秩序之外，其余人马快速行动，分批筹备。

只短短不到一个时辰，粮食、大锅和柴薪木炭，以及一些旧衣服帐缦毯子之类的东西便陆续运往了灾民现场。

随着车马粮米的到来，几千百姓顿时一片欢呼，原本压抑沉闷的气氛，顿时间似乎消散了一空。因为，这些嗷嗷待哺，已是趋见绝望的百姓，似乎看到了活下去的希望。

那潮起云涌般的欢呼以及感恩声，未曾让兵马司的人有半刻享受的心情，很多人反倒是心里不由多了些感触。

也使得他们，行事越加的积极起来。

兵马司、锦衣卫、顺天府，上千人在官吏的安排下，忙碌着且有条不紊。

很快，他们便清扫出了一大片地方，用布幔搭起了简易的棚子，与此同时，棚子内，十几口大锅已架上炭火，水米下锅。

棚子前，一块硕大的木牌也立了起来，上写‘施粥处’三个大字。

部分兵马司兵丁指挥着百姓，在牌子之前，排起了长龙。

他们排着队，越过人群看着那牌子，看着牌子后那蒸腾着热气的大锅。

大锅之下，热腾腾的粥饭开始冒着香气弥散四方，这种香味在冰天雪地里，在饥肠辘辘的灾民们面前，闻起来简直便是生的机会，活着的希望。

原本闹哄哄、乱糟糟的情状，此时显得秩序井然。此间数千人，却诡异的安静了下来。

“奉大明寿宁伯张公之命，我东城兵马司协同东城锦衣卫、顺天府，在此施粥，朝廷不会忘了你们，寿宁伯不会忘了你们。人人都有。都莫急！”

“吼！”

“大明万岁！”

“感谢朝廷，感谢寿宁伯……”

“呜呜，朝廷万岁！”

不久后，兵马司的一名官吏行到木牌之前，扯着嗓子高声喊起了话，百姓们泪眼模糊，纷纷用自己最大的力气，吼起了号子。

“好！”

喊话的官吏看着面前用弱且也有力的声音喊的声嘶力竭的百姓们，听着他们感动着喊着万岁的号子，此时也有些动容。

似乎要求真的很简单啊！

收敛情绪，他转头向一侧的上官眼神请示，刘范努力的本着脸，缓缓点了点头。

属吏接着高高的举起了手。

广场内，再次安静了下来。

“现在，施粥开始！”

“吼！”

百姓们欢声雷动，简单的几个字，如闻纶音。

施粥开始，十几条长龙的队伍轮流着上前来打粥，热腾腾的粥饭到手，百姓们小心翼翼的捧着各色碗盆，只记得给施粥的官员和兵丁老爷们行了个礼后，也顾不得热烫，很多百姓便是急切的喝了起来，唏哩呼噜，一边退开，一边吃着。

一时间满场都是唏哩呼噜的喝粥的声音，听着既好笑，又叫人心酸。

人数太多，故此十几只大锅几乎不间断的煮着粥饭供应，运粮的兵丁也是不停的从远处向此赶来，整个广场之上，人动起之后，俨然一副忙碌非常的景象。

正忙碌时，只听广场之外，突然响起了一阵锣声，加之尖锐的高声呼喝，由远及近，没几息间，广场又是陡然一静。

众人纷纷抬眼循声看去。

只见，广场外的官道之上，一队车马远远而来，两队身穿皂服的差役，高举依仗、木牌、旗帜，高喝着回避、肃静，向着广场而来。

牌子上和旗帜上，写着大字，尽管百姓们大多不认识，但只一看出行的这一番阵容，以及被兵丁和差役保护着徐徐而来的马车。百姓也知道了，是来了朝廷的大人物了。

一面施粥，一面朝廷的大老爷还亲临此处，不由让百姓们感觉心中很是慰藉。

只是，情况似乎并不如他们所想的一般。

车马和仪仗近前，广场上的兵马司官吏们看清了依仗旗牌，立刻准备前往相迎。

而那队车马在广场边上可未做停顿，也不曾顾及百姓和兵马司、顺天府的兵丁，直接开到了粥棚不远处方才停下。

又是几声锣声敲响，在差役仆从的搀扶之下，一名五六十模样的官员下了马车。

高挺的身躯，不胖不瘦，面目方正，几缕长须梳理的整整齐齐，头戴黑色乌纱翅帽，身着绯色官袍，脚蹬高底官靴。

只一看，便是大员风范，此刻，他站在广场之中，环顾众人，双目威严，顾盼自傲。

兵马司的官吏互相对视一眼，有些莫名。

刘范是此地的负责人，他也顾不上多想，赶忙快步走了上去，躬身一礼道：“下官参见龚侍郎！”

“下官……卑职等参见龚侍郎！”

一群官吏也是跟着行礼，无论如何，朝廷的体面在呢，面对一位三品大员且是打着全副旗牌的大员，礼数少不得。

没错，来人正是一名正经的三品大员，且是实职实官，位高权重的三品大员，户部侍郎龚成。

“说说吧，怎么回事呢？”

面对众人行礼，龚成未曾答话免礼，反而冷不丁的直接问道。

这一声问话，一众官吏心中更是莫名了，便是老百姓们也感觉到了，似乎这位大官，来的，不对劲！