曹铄率领大军进了城，蔡瑁引领着他来到刘表宅子。

蔡夫人和刘琮早早就等在正门外。

见曹铄来了，蔡夫人连忙行礼：“见过子熔公子。”

站在她身旁的刘琮见母亲行礼，也向曹铄抱拳躬身行了个大礼。

翻身下马，曹铄回礼说道：“夫人久违了。”

“确实是许久没有见过公子。”蔡夫人说道：“当初与公子一别，还是上回来到荆州。”

“说起来我和荆州的缘分还真是不浅。”曹铄笑着说道：“当初在宛城与张绣作战，景升公就曾派兵前去与我们曹家为敌。后来我领兵来到荆州，要取刘玄德人头，曹家和荆州才暂时没了战事。”

“这些过错都是景升公犯下，我们对待公子可是十分尊崇。”蔡夫人连忙应道。

看向一旁的刘琮，曹铄笑着问道：“这位应该就是景升公膝下二公子？”

虽然曹铄面带笑容，被他看着，刘琮还是紧张的浑身微微哆嗦。

深怕曹铄伤害了他，蔡夫人连忙说道：“我们孤儿寡母自此以后愿躬耕乡野，做公子治下寻常百姓……”

“夫人和公子出身尊荣，怎么可能让你们做寻常百姓？”曹铄说道：“我会向父亲言明，夫人献出荆州有功，理应加以封赏。虽然荆州不能再交给你们打理，可荣华富贵，我们曹家还是能给的。”

虽然丢了荆州，却保全了性命，蔡夫人已经是万分庆幸。

曹铄还答应给他们留着荣华富贵，蔡夫人连忙说道：“多谢公子给我们母子留下一条活路……”

“夫人这么说可就见外了。”曹铄咧嘴一笑，向蔡夫人问道：“敢问夫人，今年芳龄几何？”

蔡夫人是刘表的续弦，年纪当然比刘表小了很多。

她低着头，对曹铄说道：“我今年已是三十有二……”

“景升公也去了，夫人这么早就守寡，以后日子可是不好过。”曹铄说道：“如果夫人看上谁，只管和我说，我为夫人撮合就是。”

曹铄这么一说，蔡夫人连忙低下头不敢应声。

当着荆州官员的面，曹铄说出要她另嫁，显然是在告诉众人，从此之后荆州再也不是刘景升的天下，而是曹家的地盘。

蔡瑁等人听了这番话，虽然心里有些不太舒服，却也不敢多说什么。

谁的拳头硬谁说话就算数。

曹铄得到了襄阳，整个荆州除了江夏还在刘琦手中，其他地方都已经姓曹。

谁敢多说无非就是和曹家为敌。

进了宅院，曹铄对蔡夫人说道：“夫人先带着公子却歇息吧，我和蔡将军还有些事情要说。”

跟在曹铄身边，蔡夫人本来就觉着浑身都不自在。

曹铄这么一说，她连忙应了，欠身一礼说道：“奴家先行告退。”

蔡夫人带着刘琮离开，曹铄对跟在身后的蔡瑁说道：“我听说荆州有一位名叫张允的将军，不知在还是不在？”

蔡瑁回头招呼：“张将军，还不快来见过公子？”

张允从众人之中走出，来到曹铄身旁行了个大礼：“末将在。”

“蔡将军和张将军跟我去书房，其他人可以先散了。”曹铄吩咐了一句。

众人纷纷告退离去，蔡瑁和张允陪着曹铄走向刘表书房。

沿着后院的青石小路前行，曹铄向俩人问道：“听说两位将军都擅长操练水军，不知多久能把水军操练到可以一战？”

“回公子话，操练水军需要时日不短。”蔡瑁回道：“没有三两年，将士们对水战还是不会熟悉。”

“荆州水军和江东水军相比，哪个更强一些？”曹铄又问道。

“说起强弱，荆州水军并不比江东水军差。”蔡瑁又回道：“只是以往都是江东渡江来打荆州，水军很少出战，因此外界传言，江东水军是要比荆州水军强些。”

“江南一带河道纵横，没有水军可不行。”曹铄说道：“不瞒两位将军，我早先也曾建过一支水军，也带着他们去过巢湖剿灭水匪。然而水军缺少主将，到现在为止也没能有个规模，实在是令我心情焦躁的很。”

“如果公子肯让我去操练，顶多一年，我就能让水军在江河上纵横往来所向披靡。”张允在一旁说道。

看了一眼张允，曹铄微微一笑：“我请两位将军过来就是这个意思。实不相瞒，我不仅是打算把眼下的水军操练成能战能胜的水上劲旅，还打算在黄河也建立一支水军。”

“公子的意思我明白了。”蔡瑁说道：“有了水军，河道就是公子掌控之下，即便有些地方不归公子管辖，水军却能往来纵横。”

“蔡将军说的没错。”曹铄说道：“天下太大，一旦发生战事，仅仅在陆地上输送将士到战场，速度实在是太慢。尤其是如今的出征还要带着不少兵械，把兵械放在水军战船上，顺风顺水的话很快就能到达。让将士们在陆地上运送，耗费的时日可就久了。”

“公子说的没错。”张允应道：“走水路有时确实是比走陆路快捷许多。”

“蔡将军。”停下脚步，曹铄对蔡瑁说道：“等到攻破刘玄德，我打算让你去黄河，在那里建立水军。而张将军就留在长江。水军与海军不同，我给你们的时间只有两年，两年之内必须让我拥有两支强大的水上劲旅。”

“公子放心。”蔡瑁和张允连忙应了。

曹铄接着说道：“刘玄德逃到江夏，他必定不会甘心失败，江夏兵马不过万余人，也是无力抵御曹家大军。如果我猜想的没错，这次刘玄德会想方设法联络江东孙氏，与江东一同回击我军。”

“江东孙氏占据长江天险，如果能打过长江，曹家大军就可以长驱直入。”蔡瑁说道：“可攻破长江却是十分困难，曹家将士多半都是北方人……”

“谁说我要用曹家将士攻破长江？”曹铄打断了他：“你们即刻把荆州各地的将士聚集在一起，攻破长江我打算请父亲重用荆州兵马。”