沈念禾开始慢慢理解到了什么是裴继安眼中的“客”字。

这“客”实在“客”得很彻底。

他虽然依旧体贴照应，样样都想着自己，看起来好似同从前没甚差别，可那细微处的做法，却是让人如鲠在喉，难受极了。

饭毕，裴继安收拾碗筷，也不说什么，径直回了厨房，剩得郑氏在一旁，欲言又止地看了沈念禾一眼，见她眼睛跟着裴继安往厨房走，手里拿着插着半片林檎果的竹签，半晌不记得去吃，便猜到这两人之间有了什么事。

郑氏本是过来人，深知此时自己不要多掺和最好，也不去问，手里本来还削着冻橙，却是忽然“哎呀”了一声，道：“一时忘了，我同人订了时鲜果子，得赶紧出去拿一趟。”

又忙把削了个头的橙子递给沈念禾，道：“你三哥爱吃橙子，我这一处赶着没空，你帮着收一收尾。”

语毕，将刀往桌上一放，拔腿就朝外走。

沈念禾倒也没有多想，拿了刀起来，心不在焉地给橙子削皮，因她手笨，偏那橙子皮又薄，等到回过神来，低头一看，手中橙子早被她削得同狗啃一般坑坑洼洼的，实在不好意思摆出去，只好放在一边，另又取了一个过来。

她在此处同个橙子较了半天劲，里头裴继安早已收拾好了，才出得厨房，见沈念禾手中持刀，动作间颇有些笨拙，便连声音都不敢大出，只站在门口，等她把那刀放下了，复才走了进来，道：“你不惯做这个，放着就是。”

沈念禾见得裴继安，本想让他吃果子，只是看那橙子汁水淋漓的，哪里有脸拿出来，只好把手缩得回去，没话找话道：“婶娘说订了时鲜果子，已是到了时辰，方才出去拿了。”

裴继安点了点头，也不说话，却是拖过一张交椅在边上坐了，取了桌上的小刀，另取了一个冻橙削皮。

他的手极巧，运刀如飞，仿佛只是眨眼的功夫，就把那橙皮削成不中断的长条，外黄内白，螺旋一般，一圈圈又凑成了一个空橙子。

沈念禾就坐在边上看着他把橙子皮削掉，将肉切成整整齐齐的八瓣，又用小竹签分别插了，取个碟子摆了个盘，重新推到她面前。

“吃罢。”裴继安语气淡淡的。

沈念禾更难受了。

此时此刻，便是龙胆凤肝她都吃不出什么味道来，哪里还有心思尝什么橙子，犹豫了一下，还是坐直了身子，道：“三哥，今次是我做得不对，只当时实在没有想太多——我近日虽是觉得仿佛有人在暗中窥视，毕竟没有证据，也不曾捉到人，早间见得那一个，因是在公厅之中，左近都是自己人，想着他如若身有歹心，不可能逃得掉，况且三哥这一处又太忙，我不愿拿这等小事来…”

她话未说完，裴继安就轻声反问道：“你又安知这于我是件小事？”

沈念禾听得微愣。

她平常心脏是“扑通扑通”的跳，此时却是只有“扑”，“通”的一声仿佛被吞掉了似的。

等跳过了那一下，沈念禾一下子就清醒过来，只觉得手心微微发汗，心也跳得越发快了起来。

她心中生出一种预感，那感觉似乎是惶恐，又有些说不清道不明的紧张，只好看着裴继安，本想要说些什么，忽然见得对面的人把椅子往前挪了挪，与自己几乎只错隔而坐。

裴继安往前坐了坐，距离沈念禾只两步远，虽不至于逾越，然则比起平时，又多了些亲近。

他问道：“你想同我做自己人，还是外人？”

什么是自己人，什么又是外人？

沈念禾想问又不敢问，只脑子里有一道声音告诉她，如果问了，之后一定会后悔，可另又有一道声音同她说，如果不问，会更后悔。

她手心发粘，耳朵发热，就呼吸都变得局促起来，嗓子里头发干。

裴继安问完这一句话，却是一动不动看着她，等她回答。

他眼神专注，神情十分认真，似乎今次不等到一个确切的答案便不肯罢休一般。

沈念禾抓着交椅的把手，勉强笑问道：“三哥又把我当什么人呢？”

把这问题又推了回去。

裴继安做事从来没有退缩过，今次既然已经开了口，便绝不会只说一半，吊着事情在半道上。

他将手轻轻搭在沈念禾侧面的桌子上，仿佛半臂虚环着她一般，整个人往前倾，只把自己的上半身放得同她一般高，平视着道：“你才来时，就在隔壁厨间我问过一句话，还记不记得当时你是怎么回的？”

沈念禾一下子就记了起来。

只她还没来得及做反应，裴继安已是又道：“当时你初来乍到，许多事情并不甚清楚，眼下已是在宣县住了半载，诸事皆熟，再不复从前，我只想再问你一回——你觉得我为人如何？”

沈念禾喉咙干涩，欲要回话，那话却被卡住了。

裴继安面上并无半点笑意，当中只有郑重其事，把当日那后半句话再一次补齐，问道：“念禾，你看我为人如何，可堪托付终身？”

沈念禾脑子里头乱糟糟的，只觉得这一句问话乃是意料之中，却又出乎意料，张嘴要说话，又不知要说什么。

裴继安道：“我而今虽然只是个小吏，只有陋室三两间，虽有三分薄财，却半点比不上从前的沈官人，平日里忙于杂务不说，还要你来相助，可我为人踏实，人品端方，最要紧是一心一意，但凡有一点可能，便不会叫你吃半点苦…”

他的话同数月前相比，内容上并无什么出入，然则此时无论表情还是眼神，俱是变了一个人一般，原本的认真与诚恳并未改变，却又多了一种热切的情绪在其中。

沈念禾被他看得整个人都仿佛被架在火上烤一般，浑身发热，有一瞬间，脑子几乎不会转了，张口就要答应，然则那一个“好”字尚未说出口，忽听得前院敲门声，一人在外头大声叫了两句，先喊婶娘，又喊三哥——却是晚归的谢处耘。

沈念禾登时打了个激灵，一下子清醒过来，连忙坐直身体，提醒道：“三哥，谢二哥回来了！”

裴继安慢慢把手收了回来，又看了她一眼，复才站起身来，往外去开门。

沈念禾寻得这个机会，哪里还敢停留，连忙转身就回得房中，把门掩了。

她坐在桌前，只觉得双颊热乎乎的，仿佛发烧了一般，揽镜自照，果然满脸晕红，眼眸好似含着秋水，而心脏更是过了这许久，仍在狂跳，半晌不肯慢下来。

裴三哥可堪托付终身？

自然是可的。

可他们两个，当真合适吗？

沈念禾手中抓着铜镜的边框，脑子里头全是半年来自己同那裴三哥相处的情形。

他知道她喜欢吃的东西，会给她收拾桌案、整理术算草稿，会送她出入，她想要家里的书印得好看，他就去找书法大家，她想去京城打探消息，哪怕路上会多再多麻烦，他也一口答应下来，她略病一场，他就四处寻了滋补药材来做药膳…

林林种种，数不胜数，一时之间甚至不能全数记得起来。

如果说一声不，这样好的一个人，就要让给别人了…

想到将来他会对别人这样好，甚至更好，而对上自己，就会变得如同今日下午时一般，礼数周全、客气倍至，却又疏远异常，沈念禾的心就难过得厉害。

喝过了好肉炖出来的浓汤，谁又愿意去尝涮锅水呢？

沈念禾脑子里全是方才裴继安问的那一句话，半晌没有办法从里头出来，然则等到脑子清醒了些，却又想起沈家同冯家的官司，又想起沈轻云、风云、冯蕉夫妇的事情，继而还有裴家的事，又觉得即便出于良心，自己都不能只图人的好，就带累旁人。

裴继安坐在桌前，半晌没有说话。

谢处耘却是一面喝汤，一面喋喋不休的，道：“好险三哥还给我留了汤饭，你是不知道，我今日忙了这一通，已是饿得前胸贴后背——三哥，你走得快，没瞧见谢郭向北的脸…啧啧，他怕是死也想不到居然还会遇得这样一遭事…”

他一面吃一面说，眉飞色舞，兴致勃勃，只差没把郭向北的脸是如何变了由灰变青，又由青变紫，最后转成猪肝色一一形容出来。

裴继安却只点了点头，示意自己听到了，并不插话。

他方才去给谢处耘应门，回来之后就发现沈念禾早趁着这时候溜回了房，哪里还有半点踪影。

人在时他不觉得自己的做法有什么，此时人一走，他就有些清醒过来，看着边上啰啰嗦嗦说个不停的谢处耘，方才去开门的时候还想把他扔去库房看一晚上大门，眼下倒是生出一点子庆幸来。

——太仓促了，还不到时候。

今日的事情简直像是一件赶着一件。

谢图偷偷潜入库房，意图的修改账册乃是他意料之中的，甚至可以说在后头有过推波助澜。

可这渣滓险些在里头遇到沈念禾，甚至有可能真正欺负她的事情，却是他半点没有防备到的。

幸好还有郭向北挡了这一挡。

只是被这事情刺激了一回，等到查核清楚，又听沈念禾说了被人窥视，却又不告诉自己的的时候，裴继安一下子就气恼得不行。

遇上什么事情都不同他说，她这是把他当什么了？

养了这么久，明明都养熟了，到底是哪一处出了错，她就是不把自己当做一家人看？

裴继安再怎么看起来老成，毕竟不过未及弱冠，尤其于男女相处上头，更是一窍不知，全然凭着一股子自觉行事。

他这次冲动完了，理智一回得来，就觉得自己的做法有些过分急迫，未必是个好选择。

——这沈妹妹眼下还把自己当做兄长，匆匆吐露心声，多半会把她吓跑。

不过也不是全然没有好处。

不逼一逼，叫她知道自己待她的特殊之处，她就永远也不会从那龟壳里头钻出头来看一看自己，总以为扛着老壳闭着眼睛慢慢走就是安全的。

这一回点醒了，虽然没能得个答案，看她今日反应，不像是很抵触的模样。

今天话也没能多说几句，回来时两人都是分头走的，晚上她饭又吃得这样少，还是明天早一点起来，给她弄点好吃的。

本来身体就不好，免得还把脾胃给弄伤了…

另还有民伕已经征调好了，那谢图已是被郭保吉捉得起来，以此人从前犯下的那些事，一旦墙倒，迟早众人推，

叫这人渣还敢乱动脑子，什么人都敢打主意，还敢在外头犯下那许多丧心病狂之事。

不过此刻时间已经很紧张，新人上来未必能再短时间内采买够，自己也得帮一把手，不然那圩田怕是没法顺利建起来。

…咦，已经戌时了，那沈妹妹晚上只喝了两口汤，有吃了几块肉菜，居然抵了这样久都还没动静，如若饿了怎的办？

难道是听得方才自己说了那一通话，又想着谢处耘一起在外头，不好意思出来？

想到这一处，他连忙把脑子里那等乱糟糟的念头甩掉，本想要定一定神，却老是想起沈念禾一个人坐在房里，饿得胃疼的场景，一时之间，就什么都记不起来了。

裴继安这一处在走神，先还想着正事，后头拐到沈念禾头上，就越跑越偏，努力正了几下，见正不回来，索性也懒得去强迫自己，便站得起来，去厨房里盛了两碗汤出来，先分了一碗给谢处耘，复才那托盘带着另一碗要去后院。

谢处耘喝了两大碗汤，嘴巴依旧没被堵住，见得裴继安要去后院，三口两口扒完饭，就跟了过去。

裴继安却不知道自己后头多了个跟班。

他端着托盘先敲了敲沈念禾的门，等得了回应，才推门而入，将那鸡汤摆在桌上，道：“做不做自己人都没关系，却不能为着我这个外人，饿着自己肚子吧？”

语调温柔，语气里还带着几分打趣，仿佛一瞬间，又回到了曾经那个如琢如磨的君子裴继安。