因被点了名，沈念禾躲之不及，只好隔门应了一声，在外头略等片刻，留够时间给里头那人把眼泪抹了才敲门进得去。

屋中除却郑氏，另有一名三十上下的妇人，想来就是谢处耘的生母了。

那妇人方才听声音时柔弱极了，可眼下看相貌却全不是一码事，那眉尾有一点凶吊梢，颧骨又有些高，此时又是同和眉善目的郑氏坐在一起，很容易就让人生出敬而远之的心思。

她见得沈念禾自后头进来，面露诧异之色，转头问郑氏道：“这是哪一府的姑娘，我好似不曾见过的？”

嘴上说得十分客气，可她心中却已经忍不住泛起了嘀咕。

裴家自出了事，从来谨言慎行的，老老实实便同往日亲友断了交，怎的家中忽然冒出一个这样的人来，还在后院中行动自如的样子。

若是光看来人相貌打扮，干瘦寒酸，可再瞄一眼其行动进退，站立时的姿仪，便晓得这不是寻常小丫头，应当有些来历。

她在此处细细打量沈念禾，沈念禾却是把手中书篓放下，不去直视对方，只疑问地叫了郑氏一声“婶婶？”

郑氏站起身来做引荐，先指着那妇人对沈念禾道：“这是你谢二哥他娘…”

她话才说到一半，就听得外头匆匆一阵脚步声，又有人在大声说话。

“三哥，我进了衙门，一定好生听你的话，再不似从前那般贪玩胡闹，也要做出一番事来！”

声音欢欣雀跃的。

不过几息功夫，就有人自前头推门进来，边推边道：“你只不要捣乱便是，只做半年，等到开了春就老实回去读书。”

是裴继安。

他身着吏服，脚步迈得极快，却不妨见得里头这许多人，登时吃了一惊，先叫了一声婶娘，另看了沈念禾一眼，对她微微颔首，示意稍等，复才对那妇人道：“郭夫人是来寻处耘的罢。”

那妇人站起身来，笑得有些勉强，道：“怎的这样客气，从前一向叫我二姨母…”

“三哥从前叫你二姨母，是因为我爹同裴六伯情同手足，你而今已经是郭夫人，自然不能再这般叫…”

谢处耘站在门外，并不进来，只冷着脸道。

又看着那妇人道：“你来这里作甚？这可不是郭家，你总不能再叫我滚了。”

这话里裹挟着满满的怨气，一下子就把对面那妇人说得眼泪都流了出来。

她强忍着同郑氏道：“采娘，多谢你这一阵照管，只这孩子也已经离家十余日，当要回去了…”

谢处耘冷笑道：“谁要回去？回哪里去？这便是我家！我与你并没有什么关系，自在家中住着，你一个不招待见的客人，来旁人家中说的什么混账话！”

那郭夫人哽咽了一声，显然十分受伤，有些手足无措地站在原地。

裴继安立在一旁，忽然开口叫了一声沈念禾，道：“你与我来。”

沈念禾知道这是有意避开给谢处耘母子二人说话，连忙抱着书跟了上去。

两人一前一后出了门。

裴继安腿长，三步几乎要做沈念禾五步，此时却刻意走得慢些等她。

才行得几步出去，沈念禾便小声道：“婶婶还在里头。”

裴继安道：“她自晓得处置。”

一面又将她怀里抱着的书篓接了过来，问道：“都看完了不曾？”

沈念禾点了点头，仿佛松了一口气一般，道：“好险没误了时辰，叫三哥多费心了。”

又有些不放心地看了屋子里一眼，道：“里头不会吵起来吧…”

裴继安眉头微紧，最后还是道：“毕竟是亲娘，再如何也不会害他。”

他想了想，道：“我同人说好此时去还书，你若无事，便也去瞧一瞧罢，平影阁中有不少藏本，轻易不外借的，今日正好搭着去看一回。”

***

裴、沈二人才出得门，那郑氏便同谢处耘道：“你娘特意来看你，有什么话不能好好说。”

毫无痕迹的，就把那郭夫人来接人改成了来看人。

她一面说，一面上前把谢处耘拉得进屋，又道：“你二人坐着说说话，我去外头买点子东西。”

就这般把门一关，自己出去了。

三人一走，屋子里的气氛就变得有些怪异起来。

谢处耘虽是进了门，却站在门口不肯动，也不说话，甚至偏过头，并不去看他娘。

郭夫人站起身来，走上前去拉他的手，想要叫他坐下，却被一把甩开。

她有些无奈，叹了口气道：“小耘，我晓得你受了委屈，只是天下哪有不是的父母，我全是为了你好，你多少也体谅些…”

谢处耘一下子就把头转了过来，眼中含泪道：“我体谅你，你可曾体谅过我！我想着你也不容易，腆着脸就去了郭家，叫我去州学我也去了，叫我忍那郭向北我也忍了，可这回乃是他出言挑衅，你知道他说你什么！回头你还要来怪我，喊我滚，他是你儿子还是我是你儿子？！”

郭夫人面上全是泪，只一味道：“我晓得，我晓得，只当着那许多外人的面…”

“那你叫外人当你儿子去！”谢处耘站直了身子，十分失望地推开她，又让开两步，“三哥已是替我打点好了，我过两日便去衙门应差…”

郭夫人面色大变，急急问道：“应什么差？难道你竟是也要去做个吏员？！”

谢处耘不悦地道：“同你有什么关系！做吏员丢你的脸了？”

郭夫人哪里敢点头，却是连忙道：“你才几岁，正是读书进学的时候，怎能浪费时间去做这种事情…”

谢处耘道：“三哥比我小得多的时候就在做了…”

郭夫人难受地道：“小耘，你年纪小，不醒事，你同那裴三郎怎能是一回事…我原看你喜欢，便没有十分拦着，只裴家这个情况，他也不是什么正经人，从前好似还去做过贩夫，又交过许多乱七八糟的朋友，前日我还听说，他有个旧日相识落草为寇了…”

“他本就是个光的，什么也不怕，攀上你就等同于攀上你父…郭叔叔，自然样样顺着你，色色讨你欢心，你只觉得他什么都好，可你想想，他当真为了你好，便不会叫你做去做那不入流的吏，自会引你读书走正道…”