裴继安看着谢处耘这幅模样，转而问道：“我听说你前几日就已经不再去州学，是也不是？”

谢处耘一下子就闭了嘴，面露悻悻之色，道：“学中说我无故缺课…”

他有些着急地解释道：“当真不是我的错，那些个学官本来就同郭保吉…郭官人不是一路的，我又是个夹塞，自然时时被盯着不放…大把人无故缺课，偏只拿我来作筏子！”

裴继安侧身拖了张椅子过来，道：“你来坐。”

谢处耘自榻边唯唯诺诺地挪了过来。

“有人看到你在坊市间好几天了，不是在梁安那一处住着，就是躲去柳荫巷——你整日都在做甚？为什么不回来？”

谢处耘支支吾吾。

裴继安皱眉道：“事情敢做，难道不敢说吗？”

谢处耘低头道：“也无什么大事，就是觉得丢脸得很，怕被三哥同婶娘教训，不敢回来，想着躲一两日风头。”

裴继安沉声道：“我再问你一次，为什么不回来。”

谢处耘的嘴唇嚅嗫了一下，最终还是没有回话。

裴继安侧过头，看了他的脖子一眼，道：“你把衣服脱了。”

谢处耘愕然抬起头。

裴继安虽是还坐着，面色却已经有些难看，脸上分明写着：是要我来动手吗？

谢处耘知道此回不能再应付过去，咬着牙，把腰带解开，将外衫脱了下来。

他外衫里头还紧紧束着一件黑色劲装，十分贴身，因穿在里头，竟是不怎么看得出来。

此时不过初秋，套得两件衣衫，他脖子上已经尽是汗水，外衫一脱，汗味和着一股金疮药的味道便散得出来，里头还夹杂着些许腥气。

裴继安把一旁的油灯扶起，走得近了，先去脱谢处耘上身的劲装，又把手中油灯凑近了去看。

纵然火光如豆，依旧还是把谢处耘背上的情况照了个清楚。

——自右边后颈至左边后腰，胡乱绑着乱七八糟的纱布，因为照料不当，又频繁动作，此时有不少地方渗出的血迹已经发黑。

裴继安伸手把那纱布一撕，谢处耘立刻“啊”地叫了一声，痛得眼睛都红了。

既是到了这地步，再如何也瞒不住了，他只好承认道：“同郭向北打了一架，不小心被他那长枪伤的…三哥，我打输了，不敢回来同你说…”

裴继安看着那一道长长的伤口，也不说什么，取了热水同药粉、纱布过来。

他沉默地给谢处耘清理伤口，动作娴熟利落，仿佛从前做过许多次一般，不多时，就重新上过药，复又包扎好了。

裴继安越不说话，谢处耘就越歉疚，不由得抓着他的袖子道：“三哥，我错了…”

“我答应过三哥不再打架闹事，只那郭向北实在恶心，说的不是人话，我也晓得他那是激我…可他…”谢处耘咬了咬牙，把头转到一边，压下眼泪，“太难听了…”

“你既然忍不得，就不要再去了。”裴继安漠然道。

他指了指一边自己睡的床，看着谢处耘躺了上去，也不顾对方欲言又止，收拾完剩下的脏物就走了出去。

***

沈念禾本以为自己得了翔庆府的邸报，夜晚会心神不宁，谁知竟是一夜好眠。

她早上醒来的时候，太阳已经到了天中，等到洗漱妥当，推门一看，裴继安早去衙门上差，他那房间大门敞开，里头并无一人。

后院空荡荡的，沈念禾便去找郑氏，谁知对方的房中居然也没人。

她只好转去前堂。

前堂倒是有人。

谢处耘正坐在桌边，桌上摆着的豆浆饮子、炊饼并白糖糕被推到一边，他面前则放着几瓶药，又有纱布、剪刀等物，手上还攥着一方手帕，背手去碰后肩。

他动作十分吃力，左手原还扶着桌子，此时忽然听得声响，抬头一看，见沈念禾从外头进得来，毫无防备之下，手一滑，脚又拐到桌脚，整个人打了一个踉跄，险些摔倒在地。

沈念禾吃了一惊，连忙上前几步，见他并未受伤，已经自己扶地爬得起来，才要放得下心，便见对方露出来的颈项处血森森的，不由得担忧问道：“谢二哥没事罢？”

谢处耘恼道：“大白天的，你又不是贼，怎的走路这般鬼鬼祟祟的！”

他摔得这一下，整张脸都白了，额头上全是汗，只觉得后头伤处怕是裂了，痛得有一瞬间连动都动不了，好容易缓得过来，看向沈念禾的眼睛里都要冒出火。

沈念禾早知他性情，只把他说话当放屁，也不放在心上，倒是见他伤处那样重，有些不放心，上得前道：“好像出血了，这伤在后头，十分不方便自己打理，不若我叫婶婶过来？”

谢处耘没好气地道：“她有急事出去了，留了早饭给你，你自吃你的便是。”

他话一说完，见沈念禾只偏头来看自己后背的伤，一副想要走过来的样子，一时心头那火气越发大了起来，又兼背后疼，叫他忍不住刺道：“沈家妹妹，你可是真行啊，轻轻巧巧几句话，就把我骗得团团转。”

沈念禾莫名其妙。

“你也不用再来同我装，婶娘已经说了，欲要说你同三哥这一门亲，你自己在背后做了什么才有这一日，你自己清楚。”谢处耘冷笑一声，“只你却是个蠢的，你单以为婶娘同意了便能成事吗？三哥不是那等愚孝，他自有成算，像你这般轻浮浅薄之人，便是给他提鞋都不配！”

沈念禾见他越说越不像，实在懒得搭理，道：“谢二哥怕是伤得糊涂了，我与三哥就如同亲兄妹一般，何时又有什么亲事了？”

她见那谢处耘颈后伤口开裂，已然渗血，再顾不得同这傻子废话，上得前几步，将那谢处耘头一压，按在桌上，又把他手里帕子扯开，喝道：“别乱动！”

谢处耘疼得脚都软了，哪里有力气挣扎，也只好任沈念禾搓圆搓扁，口中却是叫道：“你作甚！你作甚！你那手别乱动，碰了伤处须是要紧！”

他嘴里喊得厉害，人倒不是傻的，很快察觉后头那人不但双手平稳，便是处理伤口、换药的手法也熟稔极了，那叫声顿时虚了下去，只哼哼唧唧了半晌。

沈念禾从前腿残多时，旁的不行，治伤的手法早练了出来，此时驾轻就熟，不过片刻功夫就处置好了，复又去洗了手，坐回桌边慢慢吃那郑氏给她留的早饭。

谢处耘束手束脚地坐在原地，得了人的好处，原来想说的话也不太好再说，是以颇有些讪讪，过得半晌，才又瓮声道：“按理你是客，我当要好好待你，只你行事如此奸猾…”

沈念禾将口中食物咽尽，打断他道：“谢二哥，三哥不是那等愚孝的，他既当我是妹妹，难道只婶婶一句话，便能叫他改了主意？”

她把方才谢处耘说的话重新堵了回去。

谢处耘呆了一下，不悦地道：“那你也不当骗人…”

沈念禾皱眉道：“谢二哥，我身有母孝，父亲生死不明，并无心思去骗你。父母教我行正坐端，说话作数，三哥与婶婶待我如至亲，我也一般——此话最后说一遍。”

“我敬你是三哥挚友，从来以礼相待，说话行事，还请自重，莫要叫我看轻了你。”

她一面说，一面站起身来，行了一礼，自往外走了。

谢处耘万难想到今日会得这样一番话，只看着沈念禾远远而去，后背隐隐作痛之余，心下微黯，虽说未尝没有悔意，却也忍不住暗道：你自认是寄人篱下，孤苦伶仃，难道我又好到哪里去了？