冷水河就在北头镇的外面。河水来自止阳山顶的融雪，清澈而且冷冽。
冷水河的河面宽阔，却很浅，最深处也只没过大腿根。河底都是细碎的卵石。
有句话，叫望山跑死马。
出了北头镇，就能看见巍巍大山横亘在北方。
趟过冷水河，足足走了一上午，却还是没有走到山脚下。
道院的弟子有脚力，不惧行路。却还是让三个人走得气喘吁吁，额头上沁出一层汗。
牛昊从身上解下水袋大口喝着水，回过头看着大师兄和正言。
大青马和马车被牛昊留在客栈了。
客栈老板说，到了止阳山就没有宽阔的大路可以走。所以牵着马车也没有用。
正观看着一直都近在眼前的止阳山，禁不住摇了下头说道：
“看来今天晚上要在山脚下过夜了。”
生婆曾说过，止阳山山高林密。
来到止阳山下，牛昊才发现，生婆说得一点都不错。
止阳山山势雄浑，合抱粗的高大松柏比比皆是。山风吹过松林，发出波涛一样的声音。
牛昊仰头看着高高的止阳山，抑制不住内心的激动。
正言问牛昊：
“在看什么？”
牛昊还没出声，正观已经开口说道：
“止阳山雄浑巍峨，又有一方神君镇守。身为道门弟子，被其威严所震慑，为其华仪所折服，并不奇怪。等我们到了帝女祠，一定要焚香祝告，以示尊敬。”
牛昊看了看正观，迈步向前走去。
来到山脚下，顺着山坳往里走，用不了多久就看到了一座祠院。
白墙黑瓦的小院，里面是一座飞檐斗拱的祠堂。
祠堂中，立着岩石雕凿的帝女神像。神像通体洁白，神情庄重，衣饰裙带栩栩如生。
“去各自采些松枝来，为帝女神像扫灰除尘。”
正观向着正言和牛昊说道，从包袱里拿出镇上买的香烛祭物，摆到了案台上。等着两个师弟忙完了，三个人叩拜在帝女神像前面，焚香祝告。
牛昊听着大师兄唱诵祝词，抬眼看着帝女神像，在心里想着：
止阳帝女若真有知，就替我跟小七传个话，说我牛昊从空明山上下来了，来找她，想见她。
石雕的帝女站在神台上遥望着远方，并没理会牛昊的请求。
焚香祝告了止阳帝女，大师兄把祠堂前的小院打扫干净，捡来枯枝燃起篝火，准备在这里过夜。
牛昊走出帝女祠。
山高林密的止阳山，太阳刚刚落下山头，周围就显露出昏黑。
小七叫这个名字，并不是因为小七在兄弟姐妹中排行第七。是因为小七从小就像个弃儿一样四处流浪，才叫小七。
牛昊也没见过自己的父母，可是牛昊至少还有村里人的百家饭可以吃，还有一头老黄牛相依为伴。
而小七，才是颠沛流离的童年，没人疼没人爱。
牛昊喜欢小七。
因为小七在牛昊最无助的时候，陪在牛昊身边，在青江边上养好伤口。因为小七无拘无束，与牛昊坦荡相望。更因为小七向牛昊许诺，你若不弃我就不离。
牛昊怎么会嫌弃小七。
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nbsp;牛昊还惦记着小七曾答应他，要给他生一窝孩子。
牛昊忍不住，冲着空荡荡的大山高喊了一声：
“小七！”
声音在山谷中回荡，小七能不能听到，不得而知。
帝女祠里的正观和正言急急忙忙地跑出来，问道：
“怎么了？”
“出了什么事？”
牛昊摇着头，打量着周围的山林，转身回到院中。
正言一脸茫然地看着正观。正观也不知道牛昊为什么就吼了那么一嗓子，摇着头，招呼着正言回到院中。
回到院中，正言还想跟牛昊说说话。牛昊已经和衣躺下了。
牛昊不是困，牛昊是没情绪。
来的路上，牛昊一心盼望着早点来到止阳山，想着凭着自己现在的本事，去山上找个人，真的有那么难吗。
可是刚刚看着沉入暮色的止阳山，牛昊突然间就绝望了。
纵使牛昊现在能让元神离体，让自己的元神一化二二化三。可是一旦钻进这绵延大山里，也就像一滴水融入大海，转眼间就归于无形了。
正观招呼正言，也早点休息。养精蓄锐，准备明天翻越止阳山。
松树的枯枝燃起的篝火，散发出松柏特有的一股芳香。
坚硬的木结在火焰的炙烤下，会发出噼啪的炸响，崩出火星飞舞着飞上夜空。
牛昊迷迷糊糊地，想着是不是应该给篝火中再添两块柴。接着就感觉到有人在那么做了。
肯定是大师兄。
这一路上，都是大师兄正观在照顾他和正言。
牛昊想要说声“大师兄辛苦了。”接着又发现，正观和正言并排躺在牛昊的面前，呼呼地睡着正香。
牛昊原本朦胧的睡意，一下子就没了。
大师兄和正言全都躺在自己面前，那又是谁在为篝火添柴？
牛昊没听错，是有人把柴棍从一捧枯枝中拉出来，拉动枯枝发出悉索的声音。
拿在手里的柴棍太长了，又被咔咔地折断，添入篝火。搅动着火苗卷起地上烧剩的余灰，呼地飞上半空。
牛昊深吸一口气，猛然翻身坐起。
除了熟睡的正观和正言，院子里再没有其他人。
牛昊不可能弄错。
火堆里有新添的柴棍在燃烧。
帝女神像前面的供桌上，从北头镇上带来的新鲜贡果，也明显被吃了不少。
会是谁。难道真的是镇守止阳山的帝女，听到三个人的祝告，现出了真身？
牛昊不相信。
身为一方神君，止阳帝女每天要面对多少事情，又要聆听多少人的祈祷祝告。不会偏偏为了牛昊三个人现出真身。
那会是谁？
肯定也不是一个寻常的山民。
牛昊感觉到院子里有人就已经起身了。
刚刚还在为篝火添柴的那个人，转瞬间就消失了。这样的速度，绝不是寻常人能做到的。
牛昊站在院子里看了半天，也没看出什么眉目，重新躺下来。
神台上，止阳帝女神像后面，探出半张脸。瞄着躺倒在院子里的牛昊，嘴角上翘无声地笑起来。