庆安州外，原本平静的田野上，火光冲天。
浓烟滚滚，遮天蔽日，将原本晴朗的天空染成了一片诡异的暗红色。
村庄被焚毁，房屋倒塌，农田被践踏，哭喊声、惨叫声、牲畜的哀鸣声混杂在一起，构成了一幅人间地狱般的景象。
一群衣衫褴褛，手持刀剑的乱民，如同地狱里爬出来的恶鬼，疯狂地冲进村庄，肆意地烧杀抢掠。
这些乱民，原本都是大洛的百姓，只是因为连年灾荒，活不下去，才被迫落草为寇。
如今，兰驮大军压境，庆安州后方空虚，这些乱民便如同嗅到了血腥味的鲨鱼，纷纷揭竿而起，想要趁火打劫，抢夺一些粮食和财物，苟延残喘。
“该死的反贼！他们怎么敢？！”
庆安州城墙上，萧征看着远处那冲天的火光，脸色铁青，双拳紧握，指甲深深地嵌入肉里，渗出丝丝血迹。
他怎么也没想到，自己前脚刚率军出城，准备迎战兰驮大军，后脚这些反贼就跳出来作乱。
“将军，这些反贼人数众多，而且分散在各处，我们现在兵力不足，恐怕难以兼顾啊！”
范又忧心忡忡地说道。
“是啊，将军，当务之急是先击退兰驮大军，这些反贼，等我们腾出手来再收拾也不迟啊！”
另一名副将也劝说道。
萧征沉默不语，他知道这些副将说的有道理，可是，看着那些无辜的百姓惨遭屠戮，他却无法坐视不理。
就在这时，一名斥报骑着快马，火速赶到城墙下，翻身下马，单膝跪地，高声禀报道：“报！启禀将军，城外三十里处，发现一支来历不明的军队，正在与那些反贼交战！”
“什么？！”
萧征闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝精光。
“来历不明的军队？他们是什么人？有多少人？战斗力如何？”
“回禀将军，属下不知！那支军队人数不多，但装备精良，作战勇猛！”
斥候如实禀报。
“威力巨大的武器？震耳欲聋的巨响？”
萧征眉头微皱，心中疑惑不解。
“难道是……”
一个大胆的猜测，在他脑海中浮现。
“走！随我去看看！”
萧征不再犹豫，翻身上马，带着一队亲兵，朝着斥候所说的地方疾驰而去。
……
城外三十里处，喊杀声震天。
一支人数不过千人的军队，却将数倍于己的乱民杀得溃不成军。
这支军队，正是刘广昌的部队。
“杀！”
刘广昌身穿文士长衫，头戴纶巾，手持一把折扇，站在一辆高高的战车上，指挥着军队追杀溃逃的乱民。
他虽然是一介文官，但此时此刻，却显得格外英武，颇有几分儒将风范。
“大帅，那些乱民已经被我们打败了，接下来我们该怎么办？”
一名身穿盔甲的将领，骑马来到刘广昌身边，抱拳问道。
“穷寇莫追！”
刘广昌收起折扇，目光望向庆安州的方向，嘴角露出一丝意味深长的笑容。
“传令下去，全军原地休息，准备迎接萧将军！”
“将军，刘大人求见！”于墨策马奔回萧征身边，拱手禀报道。
萧征眉头一皱，眼中闪过一丝寒芒：“刘广昌？他不在朝廷好好享受自己的滔天权力，跑到这里来做什么？”
“这反贼，不安好心！”范又怒道，“将军，不可不防啊！”
萧征沉吟片刻，道：“他好歹也击退了流寇，于情于理，我们都该去看看。”
话音未落，身后传来一个清冷的声音：“朕也去。”
萧征回头，只见柳青雪英姿飒爽地站在城墙上，目光坚定。
“陛下……”萧征有些犹豫。
“没事，朕了解这个老东西，他肯定是想要从朕这里获得好处，不然不会这么大费周章，更不会杀了我们。”
萧征心中一暖，点头道：“好。”
说罢两人并肩走下城墙，只留下于墨一人随行。
城外刘广昌负手而立，静静地等待着萧征的到来。
“萧将军，别来无恙啊。”刘广昌看着策马而来的萧征，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
萧征翻身下马，目光锐利地盯着刘广昌：“刘大人不在你的朝堂上享福，来这荒郊野外，有何贵干？”
“享福？”刘广昌哈哈大笑，“萧将军说笑了，本大人如今带着七万兵马，这日子，可比在朝堂上逍遥快活多了！”
七万？萧征心中一惊，看来一场大战在所难免。
“怎么，萧大人怕了？”刘广昌见萧征神色有变，脸上的笑意更浓。
“怕？”萧征冷笑一声，“我萧征戎马半生，还不知道怕字怎么写！”
“哈哈哈，好！”刘广昌突然收敛笑容，正色道，“既然萧将军不怕，那咱们之间的恩怨，就先放一放，如何？”
萧征眉头一挑，有些意外：“刘大人这是什么意思？”
“兰驮大军压境，唇亡齿寒的道理，萧将军不会不懂吧？”
刘广昌目光灼灼地盯着萧征，“咱们之间的恩怨，什么时候算清都行，但现在，当务之急，是先解决兰驮的危机！”
萧征沉默不语，心中思绪万千。
刘广昌说得没错，兰驮大军才是心腹大患，若是不能击退兰驮，他们之间的恩怨，也就毫无意义了。
“刘大人说的是啊，唇亡齿寒，这个道理我还是懂的。”
萧征皮笑肉不笑地说着，目光却有意无意地扫过刘广昌的脸，“只是不知道刘大人这些日子过得可好？怎么脸色如此苍白，莫不是山中的野味不合胃口？”
刘广昌闻言，脸色顿时有些不自然，心中暗骂：这小子，都什么时候了，还跟我耍嘴皮子！
他强忍着怒气，干笑了两声：“托萧将军的福，一切都好，一切都好。”
“那就好，那就好。”
萧征故意拉长了声音，语气中带着几分戏谑，“我还担心维娜姑娘伺候不周，怠慢了刘大人呢。”
“维娜”两个字一出，刘广昌的脸色更加难看了，他下意识地避开萧征的目光，含糊不清地说道：“萧将军说笑了，维娜姑娘温柔体贴，怎么会怠慢我呢？”
萧征见他这副模样，心中暗笑，知道自己戳到了他的痛处。