五月末。
暮春。
庭院之中，一树树沉甸甸的果实，压弯了桃李枝头。
地里的禾苗节节拔高，白河边上的芦苇舒展嫩叶，雁息湖畔的柳树抽出新芽。
万物进入蓬勃生长的季节。
经过楚嬴和苏立等人的不懈努力，顺城的发展也渐入正轨，一切都在有条不紊的进行着。
然而，这份平静并没持续多久，就被一份来自燕都的文书打破。
接到文书的苏立，第一时间找上了楚嬴，将文书连同一封朱红鎏金边的请柬交给他。
随后，接过秋兰递来的茶水，坐下来耐心等待。
几分钟之后，楚嬴视线脱离文书，抬起头，将其随手放在一侧的案几上。
苏立见状放下茶杯，问道：“如何，殿下可要接受邀请？”
“没想到，燕云总督居然会邀请本宫前去燕都，商议顺州新官接替之事。”
楚嬴笑容透出几分玩味，想了想，反过来询问苏立：“这件事，老苏你怎么看？”
“此事，恐怕还有待商榷，毕竟，燕云总督送来的是私信，而非公函。”
苏立捻了捻颔下稀疏的几根胡须，若有所思道：“单是这点，就很难不令人联想。”
“是啊，本宫一不是布政司的，二不认识吏部的人，州官接替，又岂是本宫能够做主？”
楚嬴将那封请柬拿在手中看了几眼，又将它丢在案几上，轻笑道：
“此事何止令人联想，燕云总督的这封请柬，只怕压根就没安什么好心。”
苏立神色一动，直直看了楚嬴几秒后，问道：“难不成，殿下发现了什么？”
楚嬴叹道：“其实也没有什么。”
他将一根手指点在书信上：“你也看到了，这是一封燕云总督给本宫的私信。”
“既然是私信，那就证明，周光吉和李泰空出的位置，他想和本宫私下进行交换。”
“交换？”苏立皱了皱眉，语气严厉，“岂有此理，官员任免，事关天下福祉，岂能因某些人的一己之私胡来？”
“老苏你又来了，知道什么叫天高皇帝远吗？”
楚嬴笑容透着讽刺：“一个小小的千户都能只手遮天，人家可是堂堂总督大人，私下提拔几个心腹做官怎么了？”
“你当年在六科任职的时候，那可是在朝廷眼皮底下，这种事你就见得少吗？”
“……”
苏立当即语塞，脸色黯然几分，叹道：
“卑职自然知道，这种事到处都存在，可总不能因为这样，就视而不见……”
楚嬴饶有兴致地看着他，笑道：“所以，你其实不希望，接替者是他关道成的人，对吧？”
苏立斟酌了一下，又叹了口气：“其实，按理说，卑职如今连一官半职都没有，不该掺和这种事。”
“但，顺城在殿下的心血灌注下，好不容易才重获新生，卑职只是担心……”
他皱着眉，几次张了张嘴，却没有继续说下去。
楚嬴会意道：“担心吴狼的前车之鉴，担心一朝天子一朝臣，担心你我的努力，会尽付东流水，本宫没说错吧？”
“殿下明鉴，你我都知道，这些担心并非不无道理。”
苏立表情有些沉重：“毕竟，吴狼就是燕云总督的人，若是接任者也效仿他，最后倒霉的将会是整个顺州的百姓。”
“所以啊，此次他找本宫去谈，本宫会尽量不让他的计谋得逞。”
楚嬴喟然一叹：“只可惜，顺州虽是本宫的封地，这里的官员任免却不归本宫管。”
“所以，此番若是关道成一意孤行，只怕本宫能起的作用也十分有限。”
最后无奈地长叹一声：“若是真被他得逞，我们付出毁就毁了，只是可惜了数万老百姓啊……！”
他故意拖出长长的尾音，一边观察苏立的反应，眼中似乎在酝酿着什么。
果然。
听到连他都没有把握后，苏立一下紧张起来，右手按住扶手，眉头紧皱道：
“不行，殿下，为了顺州的百姓们，我觉得我们应该想个万全之策。”
“就算我们不能阻止州官任免，但至少也要保证，燕云总督挑选的接任者，不会是吴狼那种贪婪残暴之辈。”
就知道你会有这反应……楚嬴太了解苏立的秉性了，佯装为难的样子，踌躇道：
“话是这么说，可真要做成功，只怕没那么容易。”
苏立目光化作坚定：“事在人为，只要还有一丝希望，我们就应该全力以赴。”
见他成功入彀，楚嬴继续引导：“说得好，只是此事要成功，前方势必困难难重重，你我必须得有所准备才行。”
“殿下不用担心，只要对顺州的百姓有益，再大的困难，卑职也不会退缩。”
苏立攥紧拳头，毫不动摇自己的信念。
楚嬴深深看了他一眼，再次确认道：“哪怕让你为此付出一切？”
苏立哂然一笑：“卑职孑然一身，一无家人，二无财产，便是付出一切又如何。”
“好，这可是你说的。”
楚嬴手掌在案几上轻轻一拍，眼底露出莫名笑意：“你还别说，本宫倒是忽然想到了一个办法。”
“什么办法？”苏立眸光一动，身体往主位侧了侧。
“很简单。”楚嬴抬手将他一指，嘴角微挑，“由你来接替周光吉的职位。”
苏立有些没反应过来：“卑职现在，不就在代替周大人的职务吗？”
“本宫说的是职位，不是职务……由你来做官，怎么样？”
不等苏立开口，楚嬴解释道：“你看，论学识，你是当朝进士，论本事，你有任职六科的经验，又在顺城干了这么久。”
“所以，于情于理，你都具备出任顺州主官的资格，不是吗？”
“这……这不可能！”
苏立又是皱眉又是摇头：“先不说就算卑职愿意出任，燕云总督也不会允许。”
“单说卑职如今仍是戴罪之身，哪来的资格出任一方主官？”
“只怕朝廷那边，第一个就给否了，还平白惹人非议。”
然而他竟不知道，楚嬴其实早有准备，当下胸有成竹地笑道：“这好办，让你戴罪立功不就行了。”
“戴罪立功？”
苏立一愣，呆呆望着楚嬴，竟不知他葫芦里卖的什么药？