时值三月，江南已是陌上花开，北国的大小河流才开始陆续化冻。

来自东澜的漕运船队，一路乘风破浪，在进入燕云省之后却遇到了麻烦。

大河上无数消融的冰凌，成了前行的最大障碍，船队的速度一天天缓慢下来。

好容易抵达顺城，已经比王琦预估的多花了好几天。

“妈的，总算顺利回来了，快一个月，不容易啊！”

为首船只的甲板上，身穿皮袍的王琦站在冷风中，死死抱住两条胳膊。

望着两岸往日熟悉的风景，一脸恼火又庆幸的样子。

顺城这段水路，是真特么难走，还好在他再三要求下，船队冒着风险坚持行船。

不然，再晚一两天，就要超过他和楚嬴约定的时限了。

虽说他觉得就算超时，楚嬴很大可能也不会追究。

但，对于一心想要证明能力的他来说，这种失败却是无法接受的。

万幸，自己在约定的期限之前赶了回来。

想象中的失败，已经不可能再发生。

正当他松了口气的时候，船底传来一道碰撞的巨大声响，本就艰难前行的船身猛地一顿，他的身体也跟着一个趔趄。

幸好眼疾手快，就近抓住一根缆绳，才没有被摔飞出去。

“娘希匹，不好了……停下来！后面的都停下……”

突如其来的意外，让后面的船队也起了骚动，到处又喊又骂，一片混乱。

“怎么回事，到底出了什么事？”

王琦好容易才站稳，甩了甩有些发昏的脑袋，一边大声呼唤负责人。

随行的漕老大跑过来，拱手赔着不是：“王公子，实在抱歉，刚才船撞到冰面了，你没伤着吧？”

“没事……你说船撞到冰面是什么意思？”

“就是说，前面还没化冻，这船没法走了。”

“什么？”

王琦不淡定了，眼看还有十余里就到顺城了，船却走不了，这不是耽误事吗？

他飞快取出一锭银子，塞到漕老大手上：“我赶着期限交货，麻烦你无论如何想想办法。”

“王公子，不是某家不想帮忙，可这河水不化冻，这船也没法走啊。”

漕老大连忙摆手推辞，不敢收他的银子。

“可，都到了这一步，总得想办法把粮食运进城吧？”王琦急的不行。

“我们这没办法，不过，王公子倒是可以试试求助这附近的村民，人多力量大，说不定，就能帮你如期把粮食运回去。”

漕老大抬手指着北岸不远处，阴沉的天光下，一个村落赫然可见。

“这倒也是个办法。”

因为某种原因，此行楚嬴给的银子还没花完，他于是果断采纳了漕老大的意见。

事不宜迟，为了赶时间，王琦亲自下船，带着两名仆从，拎了几样礼物往村里行去。

到了村口，看见一群孩童在玩耍，王琦停下来问道：“小孩们，请问一下，你们这里是什么地方？”

“我们这里叫白石村……”

孩童们停下来，好奇地看着三个陌生人，年龄稍大那个刚一开口，就被一个稚嫩的童音打断：

“二蛋，家里大人没教你吗，不可以随便和陌生人说话，万一是拐子怎么办？”

说话的是一个扎着朝天髻的女童，五六岁的样子，圆圆的脑袋，圆圆的身子。

她的长相很寻常，甚至看起来有些粗蛮，但那双乌溜溜的大眼睛，却比其他孩子多出一股机灵劲。

“拐子？王小蛮说的对，大家快后退，不要和他们说话。”

女童的提醒很管用，其余孩子顿时一脸警惕地看着王琦，纷纷往后退开。

“……”

王琦一口老血差点喷薄而出。

这女童也太没眼力了，自己长得这般玉树临风，看起来像拐子的样子吗？

轻吸口气，他的脸上重新挤出笑容：“别害怕，你们误会了，我们不是拐子，我们是来找你们村长谈事的。”

他让仆从取来一包糕点，打开后笑道：“喏，这是东澜国特有的白玉方糕，又甜又香，想不想吃？想吃的话，告诉我村长住在哪里？”

“真漂亮，肯定很好吃……”

一群孩子互相交换着眼色，一个个口水飞流直下三千尺。

除了大皇子殿下那次前来，这是他们第二次见到这么精致的糕点。

“咕嘟……我，我可以告诉你。”

几名胆大一些的男孩咽着口水，相继站出来，糕点的诱惑，终于还是战胜了对拐子的恐惧。

“哼，几块糕点，就把你们收买了，万一他是坏人怎么办？”

还没等他们开口，王小蛮叉着腰站出来，一脸鄙夷：“苏先生说，男子汉不吃嗟来之食，你们都忘了吗？”

“对啊，万一他是坏人怎么办？我们可是男子汉，不能透露村长的下落。”

几名男孩一脸羞愧，擦了擦鼻涕，又退了回去。

王琦恼火地看了王小蛮一眼，没办法，只能又出一招，掏出一把铜板，在手心里抛得叮当响：

“谁要是肯告诉我，不仅有糕点吃，还有钱拿。”

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