在当前这个时间点,只能说一切都高速运转了起来。
确定信号源是土卫四的轨道,各种类型的望远镜都对准了土卫四的位置,跟踪着它。
准确的说,是土卫四一个多小时前的位置。
毕竟光从那边传过来,就要这么长的时间。
与此同时,顾松和唐远峰已经坐上了前往星海市的高铁专列。
车厢中,唐远峰问道:“望远镜的观测数据,还不能处理完吗?”
“元老,这个急不来。”顾松替旁边一个领导解了围,“观测那么遥远的星体,望远镜本身就需要做复杂而准确的精密设置。何况,为了避免信号失真,冗余量很大,传输速率又有限制。现在只能初步判定,信号源不是一个尺寸足以匹敌行星的外星人母舰,所以我们无法用普通望远镜观测到,这倒是个好消息。”
唐远峰无奈地看了他一眼:“这算是好消息?”
“当然是好消息了…要是天文爱好者拿望远镜一扫,就能看见个庞然大物杵在那,然后照片传得满天飞,会怎么样?您想想。”
唐远峰有点不寒而栗。
那真是得用最高级别的手段,看能不能维护住秩序不崩溃了。
“希望这一轮观测会有结果。”
“我…不太看好。”
唐远峰凝重地看着他问:“怎么说?”
“距离实在太远了。巡天号和哈勃的光学分辨率差不多,FAST是射电望远镜,它在不同的波段工作。而这个信号源,如果尺寸很小,地表和地球轨道上的观测设备,是拍不到的。巡天号和哈勃如果拍火星,理想的情况下,拍到的照片分辨率,也都有十几公里。只要这个东西比十几公里小,那就连一个像素点都占不到。何况…这个信号源在土星附近。”
“地球过去是火星,火星过去是木星,木星过去才是土星。而从火星开始往后,行星与行星的距离,就远多了。十几亿公里之外…我真不看好这些望远镜能拍到。”
话说完,车厢里有些沉默。
如果拍到了,说明信号源会是如同行星般大小的庞然大物,那种压力令人窒息。
如果拍不到,心里同样没底。
唐远峰开口问道:“也就是说,如果想要拍到它,需要把观测设备发送到土星附近?”
“哪怕现在立刻有成品可以发射,等它到了土星,也得猴年马月。但现在的土星附近,其实有一个探测器。”
旁边华国太空发展委员会的总工程师立刻补充道:“卡西尼号,它04年就进入了土星轨道。现在十年过去了,听说还有最后一次任务就会耗尽燃料。”
唐远峰思考着说:“也就是说,现在最大可能最先获得这个信号源的影像和数据的,是他们?”
顾松点了点头:“如果巡天号能拍到,哈勃也能拍到,而且应该效果会好一点。如果巡天号拍不到,那就只有卡西尼可能拍到。当然,也只是可能,并不知道卡西尼号现在的轨道在哪里,以卡西尼携带的相机,能不能拍到土卫四。他们现在,对我们没有公开这些数据。”
莱丁丝的身后,站着一大票大人物。
“加油啊,卡西尼!一定要让我们掌握这个主动权。”
信号源的定位并不难,当它位于土卫四轨道的信息确定之后,从唐统领到一众知情人,全都陷入了一些莫名的喜悦。
天佑阿美,人类与外星高级文明的首次交涉,将是阿美拥有最大的机会。
这一切仿佛是计算好的!
土卫四,恰好位于卡西尼轨道的前方。按照现在的轨道位置,卡西尼再有二十三天,就将掠过土卫四表面。
届时,它距离这颗卫星,将仅仅只有474公里。
宇宙中,怎么可能有这么巧的事情?
信号源出现在土卫四,在这个时候向地球发射了信号,一定是想提醒地球人。它甚至可能是看见了卡西尼号,从中计算出了什么,推断出了地球人拥有发现她的能力,才发射了信号。
它源源不断地发射了这么长时间的信号,其中是不是就有一个用意,让地球人通过不断变化的信号源位置,计算出它的轨道?
在茫茫宇宙中,它在高速运动,这就像是一个躲猫猫的游戏。
不!是一道考题!
这是NASA的科学家们,兴奋地猜测的一个结果。
卡西尼号能不能拍到它,也许会影响后续的发展!
可惜的是,卡西尼只是一个探测器。它所携带的设备,没有办法完成更复杂的交流行为。
现在的情况更复杂,它所携带的燃料,也已经接近消耗完毕。它正高速掠往土卫四,剩余的燃料,甚至不足以保证它精确地减速下来,被土卫四捕获,同样进入到土卫四的轨道。
唐统领有些难以理解这些呆子,现在搞清楚对面是个什么玩意才是最主要的!什么考题不考题的,这是游戏吗?
这样的想法他只能先压着,鼓励这些人先把活干好。
哈勃的数据已经传回来了,什么也看不见,只剩卡西尼了!
一番争论之后,还是唐统领拍了板。
先唤醒,拍一拍看看。
开玩笑,哪里还等得起23天?
现在,卡西尼已经被唤醒,耗费了宝贵的燃料进行了一次姿态调整。
目的只有一个,将它的成像仪器对准了土卫四。
根据之前计算的信号源轨道数据,根据它的移动速度,根据卡西尼的移动方向和移动速度,非常复杂的计算之后,才形成了一个指令。
卡西尼将在指定的时间点,以指定的拍摄参数设置,进行一次拍摄。
指令传过去,花了一个多小时。
然后,它开始进入拍摄准备,等待拍摄时间的到来。
所以此刻,控制中心里,大家都在加油。因为根据时间,它应该已经拍完了。
它拍摄的数据,再次经过一个多小时的奔波,应该要开始被接收到了 “来了,来了!”
唐统领也有一些激动,冲上前去想先一睹为快。
太无聊了,来来回回折腾了好几个小时,才完成一次拍照。
希望结果不要让他失望。
看着眼前电脑上的数据,唐统领疑惑地问:“照片呢?”
年轻的技术人员说道:“统领先生,她距离我们有十几亿公里,为了保证这么长距离的信号传送不会丢失、缺失,通信的冗余量是很大的。而且,距离这么远,每一秒钟,我们只能收到数百比特的数据。”
“数百比特?”
“是的先生,每秒不到1KB,所以,我们还需要耐心地等一会。”
唐统领有些失神,不禁问道:“卡西尼已经累计传了多少数据回来?”
“有500多GB了!都是非常珍贵的资料,统领先生!”
没有人比唐统领更懂数学,他在脑子里开始换算起来。1GB等于1024MB,1MB等于1024KB。一秒钟不到1KB,1分钟60秒,1小时60分钟,1天24小时,一年365天…哦不对,也有366天的,所以500多GB究竟累计要多久才能传过来?
唐统领决定不去纠结这个问题了,他只能坐在那里,等这组照片数据传回来。
传回来之后,又等了很大一阵子,才处理好。
唐统领看着手上处理好的照片,不由自主地露出了老人看手机问号脸。
“统领先生,我们至少可以确定,信号源不是一个巨型的存在…但现在,卡西尼距离还太远,我们正在一个像素点一个像素点地寻找它存在的可能。如果它比一个像素点还好,我们只能等卡西尼距离土卫四更近一点了再拍。”
“要多久?”
“这…我们也不知道,因为不知道信号源有多大,卡西尼上的相机,得进入多近的距离才能捕捉到它。”
“那就尽可能快频率地拍。”
“统领先生,”卡西尼项目的负责人脑门冒汗,“土星是一个拥有200多颗卫星的行星系统,其中只有60多颗有明确轨道,所以它的引力摄动环境很复杂。卡西尼在土星系统里,本身就必须长期使用燃料维持特定的轨道。我想,稳妥起见,这可能不是最好的主意。卡西尼…所剩的燃料已经很少了。”
他也知道情况特殊,补充道:“卡西尼的原定计划已经全部取消,我们正在尽力计算,尝试看看它有没有进入土卫四轨道的可能。当然,这种可能性也几乎没有,我们最理想的结果,就是放弃所有剩余计划,用剩下的燃料让它进行几次微弱的变轨,使它获得一个尽可能好的观测窗口。”
“毕竟按照原来的轨道,它距离土星表面也有将近500公里。如果信息源是一个如同卡西尼一样尺寸的探测器,那我们必须离得足够近,才有机会拍清楚它。所以最稳妥的办法,也是将最宝贵的观测机会,留到它抵达土卫四附近的时候。”
唐统领没想到这么复杂,他确认道:“这么说,我们还要等到23天后?”
“也许会超过23天,因为我们想尝试一下减速变轨。具体的数据…需要经过计算之后确定。”
唐统领无奈地叹了口气:“真难啊。”
NASA的这群科学家们反倒觉得理所应当:“当然,要不然怎么能称之为考题。卡西尼号的状态这么艰难,本身就是考题的一部分。但我想,这道题目前也只有我们才有能力答出来!”
“信号的破解呢?他们拥有量子超算中心,如果他们先完成信号解密呢?”
“不不不,统领先生!如果是某种考题,线索当然是一环连一环的。既然它与卡西尼的相遇不是偶然,那么最关键的线索必然是在卡西尼上!所以,这一点根本不用担心。主动权,已经握在我们的手上!”
唐统领喜欢这个判断,大爷看手机问号脸消失了,满脸是自信的表情。
没有人比我更懂卡西尼!