洪武二十九年年底。

应天府罕见的下了一场大雪，无边无际的白雪覆盖了整个京城。

皇城内也是一片银装素裹，天还未亮的时候，太监和宫女就开始洒扫宫城，默默除雪。

许是天气不好的缘故，老朱近日咳嗽不断，身子也有些虚弱。

曾经威风凛凛，无数次冲锋陷阵，将无数敌酋斩于马下的洪武大帝，显出了垂垂老态。

朱允炆端着药碗，将剩下的药渣随手递给马忠良处理，轻轻给老朱盖上了被子。

“皇爷爷，您身子不舒服，今儿不如就罢朝一日吧，等身子好了再...”

老朱摆了摆手：“今日要与大臣商议西北战事，刻不容缓，咱可歇不得。”

“皇爷爷，您...”

“莫要说了”，老朱脸上露出不悦之色：

“快过年了，去瞧瞧你母后吧，看看她后宫需要添置些什么。”

朱允炆不敢再说：“是。”

“马忠良，一炷香后叫咱。”

“是，皇爷。”

老朱沉沉的闭上了眼睛，抓紧时间让自己能多休息一会，能多一些处理政务的精力。

如今的皇城颇显萧瑟。

太孙出征，最喜爱的孙女出嫁，孙婿也去了北方助战。

熞儿犹在永宁守卫海疆，据说那边倭寇又有作乱的苗头，他正忙着率兵镇压。

本来准备好的今年回京，恐怕也回不来了。

熙儿年幼，许多事也帮不上忙。

不过这个娃娃喜欢看书，想法也是天马行空，倒是可以考虑将来扔给苏谨，让他好生教导一番。

想着想着，老朱又睡不着了。

叫来马忠良，老朱命人抬着步辇，带着他在皇宫转转。

就像一头巡视自己领地的老棕熊，虽已老去，却不舍的看着自己的领地。

洒扫的宫人远远看到皇帝步辇到来，早早退到了一边。

直到老朱的龙撵远去，才再次举起扫帚继续除雪。

“告诉宫人不用扫了，咱瞧着白茫茫的景也挺好的。”

“是”，马忠良摆了摆手，一旁的小太监赶紧去通知那些宫人。

老朱的意识缓缓从身体抽离，飘向了自己的家乡，飘向许久许久以前。

小时候，好像也曾有一年下过这样的大雪。

不过那一年的自己，三餐都无以为继，哪还有心思赏雪？

他只记得，那一年好冷好冷，自己穿着单衣差点冻死在茅草屋里。

想起家乡，老朱又不可控制的想起凤阳。

这个时候，一个嬉皮笑脸的身影似乎出现在了眼前。

老朱仔细回忆初遇苏谨的细节，想到自己当时勃然大怒，差点没把他直接砍了的时候，忍不住失笑：

“呵呵，这小猴子，也不知现在怎么样了。”

“幸好当时熥儿劝住了咱，要不然大明可是少了一个国子良将啊。”

‘咳咳！’

老朱忽然开始剧烈的咳嗽，接着噗的一声，吐出一口鲜血。

“皇爷，皇爷！”

马忠良吓得慌了神：“快！快请太医！”

“奉天殿去个人，就说皇爷今儿身子不适，罢朝一日！”

说完，他冷冰冰的盯着一群太监：“记住，谁敢把皇爷吐血的事说出去，仔细你的脑袋！”

老朱被急急送回寝宫，太医很快赶了过来。

经过太医检查，却发现没什么大碍，然而老朱却一直昏迷不醒。

太医急的满屋子乱转。

这万一一个医治不好，他们岂不是要通通陪葬？

不过半日之后，老朱却自行悠悠醒转。

“去，给咱取一粒丹药来。”

马忠良有些犹豫：“陛下，您身子要紧，这丹药...要不好些了再服？”

“混账话，叫你去就去！”

“是。”

很快，马忠良就从秘阁里取出一枚红色的丹药，在碗中滴溜溜乱转，煞是好看。

这丹药还是老朱派人从江西求来的，每次服完之后立刻龙精虎猛，就像年轻了好几岁一样。

果然，老朱服丹药后不久，脸庞立即浮现出一抹红晕，人也精神了很多。

“通知六部，奉天殿议事。”

马忠良犹豫：“皇爷，您身子还没大好，要不缓上一日？”

老朱摇摇头：“不了，咱的时间不多了...”

朱棣尚不知道应天发生的事，他此刻正为军情头疼。

阿拉山口失利之后，他迅速退兵三十余里，选一处空旷之地驻扎。

朱棣深谙用兵之道。

这里除了草原就是荒漠，选择在此处扎营，既能避免被埋伏、也能防备袭营。

同时利于火炮部队展开，能最大限度发挥火炮的威力。

然而天不遂人愿，就在第二日，亦力把里方向忽然冲出一支军队。

近万高鼻深目的番人，赶着数十只奇怪的铁壳子，向朱棣大军掩杀而来！

最初朱棣还不以为意，发现敌情后立即命令列阵。

刀盾兵、长枪兵居于阵前和两翼，弓弩兵、火枪兵居中列阵。

而炮兵则在骑兵和大军的掩护下，位列最后。

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