也在这种天威和盛怒之下，祥妃筛糠一样地抖了起来，带着哭腔说道：“圣上明鉴，奴婢和九皇子从未谋面，谈何威胁一说！奴婢冤枉啊！”

夏士诚也急道：“圣上明鉴，微臣日理朝务，更不可能指使他人私下为难九殿下，就是四殿下被打一事，也是方才从祥妃娘娘的申诉中得知，还请圣上不要偏信一面之词！”

一面之词？

九皇子永康可是什么都没说呀！更没有指证谁？而是主动担责，主动奏请大昌皇帝对他以死谢罪的求死之举而已。

夏士诚的表态，文臣班子里几个力主降旨把九皇子永康贬为庶民的老朽们，也齐声说道：“圣上明鉴，臣等从未和九皇殿下有过谋面，臣等只是维护大昌皇室的颜面，彰显大昌帝国的律法尊严，这才请奏圣上，按律将九殿下贬为庶民！”

几乎所有力主把永康贬为庶民的四皇子永泰一党，极力地在洗清着自己威胁九皇子永康的嫌疑。

但辅国大臣李嵩，微闭着双眼，站在那里一言不发。

但谁都知道，李嵩和夏士诚，本是连襟，其立场就不用言明了。

大昌皇帝并没有理会祥妃和群臣的辩白，而是把目光，继续停留在九皇子永康的脸上，缓缓说道：“朕说了，你是有罪，但罪不至死，何故非要朕赐你一死？”

永康微微闭起双眼，淡淡说道：“回父皇话，儿臣甘愿一死，以谢窝囊之罪，儿臣唯有一死，以报父皇之恩！”

“你这是！朕怎么听不懂你的话？”

大昌皇帝一头雾水，怔怔地盯着永康。

九皇子永康又微微睁眼，缓缓抬起头来，继续说道：“南有蛮夷，北有胡人，莫不对我大昌虎视眈眈，国家兴亡，匹夫有责，儿臣身为国臣，又为人子，却龟缩在宫里窝囊偷生；作为国臣，这是不忠；身为人子，这是不孝；儿臣恳请父皇赐儿臣长戈一把，让战死边疆，马革裹尸以谢窝囊之罪，儿臣唯有血洒疆场，才能以这窝囊之躯，报答父皇的生身之恩，报答大昌帝国对儿臣的厚爱之恩！”

“你，你当真是如此想法？”

大昌皇帝面色潮红，一只手都抖得厉害，指着殿厅地上跪着的永康。

九皇子永康的表现，似乎颠覆了大昌皇帝对他这个儿子的全部认知，他，有些不太相信自己的眼睛和耳朵。

可这些，真真切切，就发生在他的眼前。

夏士诚心头也是一震，此时，他完全明白了过来。

九皇子，他这是要逃！

想到这里，夏士诚双手一拱，向着龙榻又是一躬，说道：“九殿下赤心一片，为我大昌社稷谋，这份勇气和忠心确实感人，但老臣以为，我大昌几十万兵马，居然让堂堂皇子去沙场赴死，这务必会让他人耻笑我泱泱大国，居然选不出个扛得起兵刀的人来，圣上，这可使不得啊！国威不可灭，皇权亦不可贱，不能让那些蛮夷胡虏笑我大昌无人！”

这什么狗屁逻辑，刚才还口口声声请奏大昌皇帝降下旨意，把九皇子永康贬为庶民。

这下，又把永康捧在大昌皇子的高位上，来代表一个国家的尊严？

龙榻上的大昌皇帝怔了怔，拿目光扫了文渊阁大学士夏士诚一眼。

作为内阁成员，又是文渊阁大学士，此言，也不是没有道理。

九皇子永康面上的神色，也由刚才的悲壮，变得愤慨起来，他目光平静地望向身侧的夏士诚，轻轻地摇了摇头，说道：“阁老此言，恕永康不敢苟同！”

“哦！”

大昌皇帝和夏士诚，不约而同地迟疑了一下，双双把目光，一起投向九皇子永康的脸上。

“九殿下有何高见？恕老臣我糊涂！”

“小九，不妨说来听听？”

二人也几乎在同一时刻，向永康提起了发问。

九皇子永康缓缓转过脸来，挺了挺腰杆，目视着龙榻上的大昌皇帝说道：“细数历朝，为了江山社稷的安危，为了黎民百姓的福祉，皇上御驾亲征也不是没有过，国难当头，草芥流民都能为国捐躯，如今强敌环伺，身为皇子，更应为大昌战死，我朝虽然没有先例，那永康就开此先河，为我大昌的安危，甘愿马革裹尸！”

一番慷慨陈词，掷地有声，回梁不绝，一班武将闻之，如醍醐灌顶，浑身猛然一抖。

就连一些在中间摇摆不定的文臣，也不免由心底生出一股豪迈，齐齐抬头望向九皇子永康。

大殿上出现了短暂的沉默，可那班武将的眼神里，却腾起了一丝丝星芒。

先前朝议时落为下风的主战派，心里又重新腾起了希望。

果然，片刻的沉寂之后，一员老将站了出来，向着龙榻拱手行礼，说道：“圣上，末将以为，就眼下局势，南蛮和胡虏，随时都有侵犯我大昌的可能，如果此时不主动抢占先机，万一敌国突然向我大昌发难，置我大昌背腹受敌之时，那可为时晚矣啊！”

有人带头，就有人跟进。

又有两名武官站了出来，拱手躬身，齐齐说道：“九殿下这等勇气，定能鼓舞三军，若是九殿下身先士卒，我大昌军心必稳，士气定大振！”

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