在王宫二楼，汉博秘密会见了埃尔斯·佩尼斯这位白高国的第三顺位继承人。

起初，埃尔斯非常戒备，但在汉博清空了房间后，就慢慢放松下来。

两个敌对国家的重要人物开始一对一的会谈。说起来，他们两个还有点没有血缘关系的亲属关系，因为汉博的父王娶了埃尔斯的姑姑做王后，所以两人还算是表兄弟。

“我亲爱的表弟，现在只有我们两个人，我们能好好说话了吗？”

埃尔斯眯着眼：“那么，亲爱的表哥，你认为我们两个有什么值得谈的吗？”

汉博微笑：“如果我的表弟认为没什么谈的价值，又为何会接受表哥深夜的、突然的邀约呢？”

“也许他是想看看他的表哥是怎么徒劳的试图收买他？”

“没错，我确实想收买你。”

埃尔斯好笑道：“那么，亲爱的表哥，你打算用什么条件来收买强大的白高国的使节呢？”

汉博保持微笑：“白高国第一顺位继承人，未来的白高国王！这个条件可以不可以呢？”

埃尔斯的脸色紧张了一下，随即大笑：“什么时候连敌国，哦，还是弱小的敌国都能决定强国的王位继承了？我亲爱的表哥，不要把我当成孩子一样哄骗呀。”

等埃尔斯笑过了，汉博才继续他那慢条斯理的语调：“如果，是真的呢？”

埃尔斯收起笑容，藏在袖子里的拳头微微握紧，带动他的手臂下意识的颤抖：“你怎么可能做得到？”

“你不要管我怎么做。但是我既然敢拿这个出来当筹码，就有一定的把握。事实上，很多看起来无比艰难的事，到了某一个阶段，某一个条件具备，只需要很小的力量就能予以改变，譬如王位。那么，亲爱的表弟，现在我需要知道，你是否对王位有兴趣呢？这关系到我们接下来的谈判是否还要进行。”

埃尔斯眯着眼看了汉博好一会，突然压下声音，凑近了道：“当然有，这个还用问吗？佩尼斯家族的矛盾我相信你一定听说过。问题是，我怎么做得到，你又需要我答应你什么条件？我必须明确的告诉你，我这个使节的权限没多大。太过分的条件我不可能答应，答应也无法履行。这是表弟给表哥最诚恳的忠告。”

“谢谢你的忠告。那么，在我明确说明我的条件和方法之前，能否先告诉我一件小事？”

“请说，亲爱的表哥。”

“安南怎么样了？他被我刺了一枪，现在伤好了吗？他正在筹划什么？”汉博轻声道：“既然你忠告了我，那么我提醒你，这个消息不算秘密，我即便不通过你，也能通过其他使节打听到，也许只要付出一点微不足道的代价。你知道，周边国家恨他，就像恨白高国一样。”

埃尔斯盯着汉博，慢慢的、缓缓的露出笑容：“您真不知道？”

汉博摊了摊手，露出怪异的微笑。

“您在枪尖上涂抹布尔否毒液，刺中了安南之后，他到现在还没有醒来，伤口也没有彻底好。难道您是无意识的涂抹的？”

“也许？”汉博耸了耸肩：“不过，这倒是个好消息。当然，对我，对你都是好消息，对吗？你也正因为这个功勋赫赫的统帅兵败、受伤、昏迷，支持者减少而主动寻求作为使节的，对吗？您这个第三顺位继承人，在第一顺位继承人昏迷，第二顺位继承人被捕的情况下？”

“也许？”埃尔斯同样回应了一个不确定的确定性答案。

“那么，您即便达成了我们原定的和平协议，回国后就能取代安南了吗？”

埃尔斯笑着，眼睛里的光芒却寒意逼人。

“看来，是不够的。家族中仍然有很多人支持他，毕竟他真的灭亡过一个强大的国家。他创造的辉煌战例，让很多将领都支持他。而您，我亲爱的表弟，还从未在战场上证明过自己，顶多取得过一些小小的胜利，却没有如此辉煌的功绩。所以，您的支持者多是文官，但面对强大的将领们，您很头疼，是吗？”

“如果是的话，我该怎么做呢？”

“当您的力量不足以推翻一堵高墙的时候，正确的做法是什么？是让别人来推，最后让墙倒了，推墙的人被砸死了，然后，您轻松的通过，获得您珍视的东西，对吗？”

埃尔斯皱着眉：“可是，目前没有其他力量去改变这个现实，去改变将领们顽固的态度。难道…”

汉博面对着突然昂起头的埃尔斯，轻松的点头：“有的，在我手里。”

“我怎么确保他回来不会和安南站到一线来排挤我呢？”

“你不知道？”汉博诧异的道：“我以为你们从小就生活在一起，会看的很清楚呢？”

“不。”埃尔斯摇头：“佩尼斯家族每个分支都有自己的城堡，王族的子弟更是集中在王宫生活，并不和堂兄弟们在一起。您知道，这，为了安全。”

汉博了然的点点头：“那么，在我看来，这对兄弟并没有那么友爱。哥哥以莽夫的形象蒙骗世人，实则智慧出众，心狠手辣；弟弟以乖戾、怪异的外在哄骗哥哥，实则暗自密谋。上一次我本想以弟弟来要挟哥哥停战，结果你猜怎么样？不但没有停战，反而杀了我的使者。”

埃尔斯眯着的眼睛里，露出了然的神色。

本来么，王国的第一顺位和第二顺位，哪有什么好关系？他这次出使，还是和一众亲弟弟、堂哥堂弟之间抢来的呢。

“现在，我亲爱的表弟，你这个第三顺位要获得真正的机会，总要让安南的支持者瓦解，依靠你的力量不够，那么，我可以把普佩斯释放回去，帮你攻破这个堡垒。”

“那么，万一普佩斯获胜，我又最终怎么战胜普佩斯呢？”

“这个我不知道，但我相信，内乱的王室，总会给你提供机会，不是吗？”汉博悠然的道：“再说，普佩斯是个瘸子。嗯，不用感谢我，确实我是弄瘸的。”

埃尔斯忍不住嘴角含笑：“那么，我亲爱的表哥，释放普佩斯，你的条件呢？”

“很简单。”汉博摊摊手：“将掳掠的我国平民，释放回来。”