…

说快也不快，足足用了三个多月，说慢又不慢，三个多月眨眼而过。

朱祁锦感觉状态好了许多，那浓浓的迟暮感大大得到缓解，他也更不舍李青离开了。

“这都入冬了，大明哪有这里舒服啊，过了年再走吧。”

“刚入冬，离过年还早着呢。”李青温和道，“好意心领，可我真得回去了。”

朱祁锦闷声说：“你这次失约，总得有个表示吧，我对你可一直很够意思的，这些年开荒依旧……”

李青静静听着，待他发完牢骚，道：“三年之内，我会再来一次，算作弥补如何？”

闻言，朱祁锦神色缓和了些，哼道：“你最好让我活久些，于大明只有好处。”

“呵呵……放心，于公于私我都会尽量延长你的寿命。”李青笑着说，“好好保养的话，远不止十年，心态放平些，我不会放弃你的。”

“知道我的好就成。”朱祁锦哼哼了句，转而道，“对了，粮食你什么时候要？我这边都开始盈余了。”

“回去后，我会上奏皇帝。”李青说。

“嗯，那就说好三年啊，不能再失约了。”朱祁锦说，“我现在年纪大了，还是……挺怕的，怕我活不到下一次见你。”

李青呵呵笑道：“这一次只会提前，不会延后。好了，我先回去了。”

“等一下。”

“还有事？”

“这个给你。”朱祁锦递上布囊，闷闷说，“当初爷爷说你这厮最喜欢这个了，本王不是小气人，不让你白忙活。”

李青微微愣了下，笑道：“不用了，他给得够多了，往后也不用了，我喜欢钱不假，却并没把钱看得多重。”

…

正德十年，冬月底。

金陵。

终于回来了啊，他们应该都还好吧？阳光照在那四个烫金大字上，李青有种浓郁的亲切感，深吸了口气，走上前敲响永青侯府大门。

李青在之前伪装的基础上更进一步，府上下人也没换，对他还有些印象，很快就忆起了他。

“老侯爷，老夫人都在府上吧？”

“在呢，三年前老侯爷，老夫人就回府了，一直没再出远门。”昔年的小厮如今也是中年，永青侯府待遇不错，他攒了些家底，娶了媳妇儿生了儿子，对李家更是忠心，“先生请进。”

李青没急着进去，又问：“他们身体都还好吧？”

“老侯爷，老夫人都是少有的大善人，也是有福之人，身体都很健康呢。”小厮笑着回应，“先生先进府院，小的去禀报。”

“那就好。”李青放松下来，道：“我就不进去了，你去跟他们说一下，我现住在金陵。”

小厮愣了下，还未再说，却见李青转身就走。

~

小院儿。

李青再次不走寻常路进来，沿着石子小路来到书房，拿出一册话本往椅上一躺，舒服得打发无聊时间。

临近午时，院门外响起开锁声，旋即门被打开，李雪儿推开门，一手牵着一个走进来。

反身拴上门，她喊道：“李爷爷？”

李青起身走出书房，道：“先进屋。”

见果真是他回来，三人都十分欢喜，李宏都不让闺女扶了，朱婉清也快步走上前来。

“干爹（李叔）。”

“嗯。”李青点头应了，看着迟暮的两人，他一时间五味杂陈。

‘他们真的老了……’

来到客堂坐下，朱婉清问：“李叔，这次回来就不走了吧？”

李青默了下，强笑道：“这次久住。”

“那就好。”朱婉清轻松笑了，牵动了更多皱纹，愈发显得年迈，她开心的说，“是该歇歇了，不能一直忙不是？”

李青点点头：“都还好吧？”

“挺好的，现在是真闲下来了。”李宏笑道，“整日逗逗鸟，晒晒太阳，要么听听戏，都闲的发慌。”

“闲点好，闲点好哇……”李青欣然，“就该多享受享受生活。”

李雪儿趁机邀功，道：“李爷爷，你当初说的那个蒸汽机造出来了。”

“好啊好……啊？”李青震惊，“你再说一次？”

“呃……”李雪儿悻悻改口，“造出来了，但没完全造出来。”

李青狐疑，问：“什么意思？”

“就是……”李雪儿斟酌了下措词，道，“准确说，以蒸汽做驱动力的工具有了雏形，可以应用到生产方面了，只是……”

“只是什么？”

“没法做到你说的流水线生产。”李雪儿道，“做出的蒸汽机太简陋，既不能用在作坊，也没办法安在船上……”

朱婉清言简意赅，道：“只能用于农业，不能用于工业。”

“用于农业？”李青纳闷了下，继而吃惊道，“蒸汽抽水机？”

“这个名字很贴切。”李雪儿连连点头，“是的，可以用来抽水灌溉农田。”

“好啊！”李青大喜。

“干爹你别急着高兴。”李宏苦笑道，“的确可以用来抽水灌溉，可成本太惊人了，蒸汽是要用火烧出来的，燃料太金贵了，无论是用柴火，还是用煤炭，成本都让人难以接受，说难听点，其实也没啥用。”

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