光州节度府，平城南部。

大公子宋腾在一群光州节度府官员的陪同下，策马抵达了郊外一处萧瑟破败的村子。

几棵掉光了树叶的树干光秃秃地矗立在村口，几名老者站在村口迎接，他们身后的村内一片死寂。

看到大公子宋腾过来后，几名村老当即快步迎了上来。

“拜见大公子。”

宋腾翻身下马，迈步上前，将几名衣衫破烂的村老搀扶了起来。

“怎么只有你们几个人？”

宋腾扫了一眼死气沉沉的村子，询问一名村老。

村老解释说：“回大公子的话，我们村内原本有一百五十多人，不过大多青壮都投军去了兵营。”

“如今村内仅剩下一些老弱妇孺，天儿太冷了，她们又没足够的御寒衣物，所以不方便抛头露面。”

“还请大公子恕罪。”

宋腾闻言，问道：“现在村内还有多少人？”

“还有五十多人。”

这话让宋腾的心里有些难受。

他们光州节度府这些年和秦州节度府打仗，无数的青壮血染沙场，以至于现在一个一百五十多人的村落，竟然仅剩下五十余人了。

“唉。”

宋腾重重地叹了一口气后，对村老吩咐道：“带我到村内看一看。”

“是。”

宋腾这一次下到村庄中，就是想要实地考察一番，百姓的生活到底如何了。

他在众人的簇拥下，迈步进入了村内。

村内蓄养的家禽牲畜早已经被吃光了，狗叫声都没有，而且家家户户都是关门闭户，显得格外的冷清。

“大公子，请。”

村老邀请大公子宋腾进入了一个破落的小院子，一名妇人带着几个瘦骨嶙峋的孩童已经在院内等候了。

只见妇人身穿着打满补丁的衣衫，面黄肌瘦的，几个孩子畏惧的躲在壮妇的身后。

“这位是大公子，还不过来拜见。”

村老对妇人使了一个眼色，那妇人当即拉着几个孩子跪下行礼，显得局促不安。

“快快请起。”

宋腾迈步上前，将妇人和几个孩子搀扶了起来。

看到妇人和孩子那瘦骨嶙峋的样子，他的心里不是滋味。

“大公子，他家男人去年战死在了梁城。”村老介绍说。

宋腾微微点头，他关切地询问妇人道：“这马上就要落雪了，家里的粮食和柴火可还够？”

妇人看了一眼村老后，有些局促不安地说：“够，够了。”

“带我看看你家的粮食。”宋腾开口道。

“是。”

妇人带宋腾进了屋子，掀开了盖着木板的大缸，露出了里边的粮食。

看到这些粮食后，宋腾的心里稍稍宽慰了一些。

这些粮食虽然不多，可只要节省一些，还是勉强能够撑过这个冬天的。

“她们家里没有壮劳力了。”

宋腾从屋内出来后，对村老道：“我看柴火不多。”

“你们回头再帮忙砍一些柴火送过来。”

宋腾叮嘱说：“现在正是多事之秋，大家伙的日子过得艰难，一定要同舟共济，互相帮扶。”

“是。”

宋腾在村老和官员们的引领下，又在几家百姓家查看了一番。

看到百姓家虽然缺衣少粮，可熬过这个冬天还是可以的。

“大公子，要不今日我们就看到这里吧。”

走出了一个院子后，一名官员建议道：“我已经命人在集镇内设宴......”

宋腾面对这名官员的好意，却拒绝了。

“既然来了，那就多看几家。”

宋腾开口道：“我想看看他们还有没有什么难处，我们能解决的就帮忙解决了。”

宋腾说着，又走向了旁边的一个院子，推了推大门，大门却是纹丝不动

“大公子，这户没人。”

“大公子，您这一路车马劳顿，已经看了这么多了，要不您去我家坐坐，我给大公子烧一点热水......”

村老连忙上前开口解释。

“不对啊。”

宋腾道：“这门分明是从里边拴上的。”

宋腾又敲了敲们，里面没有任何的反应。

“你们翻墙进去，看看里面有人没有。”

看村老的目光躲闪，宋腾觉得有些不对劲，当即对随从亲卫吩咐了一声。

几名亲卫应诺，他们身手矫健地翻墙进入了院子，从里边抽了门栓。

“大公子，里面有人。”

亲卫钻进屋内看了看，旋即又出来了。

宋腾闻言，心里一沉。

他转头瞪了村老和随从官员一眼后，黑着脸进入了屋内。

只见寒气逼人的屋内，一个老妪和一个年轻妇人带着几个孩子蜷缩在一起。

她们的身上只有残破的布片遮住了敏感部位，正在瑟瑟发抖。

看到这一幕后，宋腾心里一酸，当即解下了自己的披风，迈步过去盖在了她们的身上。

“为何不生火取暖。”

宋腾黑着脸问。

“他们，他们说有大官要来，让我们躲在屋内，不让我们生火......”年轻妇人回答。

“混账！”

宋腾闻言，转头瞪着村老一行人，气的面色铁青。

“大公子息怒。”

村老等人齐刷刷地跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。

“说，为何要这么做！”宋腾厉声喝问。

“大公子，我们也是迫不得已啊。”

“这都是张大人吩咐的。”

村老解释说：“张大人说，只要按照他的吩咐，回头会调拨给我们村子五石粮食。”

“我们村里实在是揭不开锅了，要是没有这五石粮食，我们村里怕是要饿死人了。”

宋腾刀子般的目光投向了当地的张县令。

“你不是说你们县里有足够的粮食过冬吗，为何要欺瞒我！”

张县令跪在地上惶恐地解释道：“大公子，我也是迫不得已啊。”

“我知道节度府现在也日子艰难，所以不想问节度府伸手要钱粮，我们想自己熬一熬......”

“混账东西！”

“你怕是为了自己的乌纱帽吧！”

宋腾骂道：“在各府县中，你们县一向都是表现的很好，问节度府要的粮食最少！”

“我爹还说你治理有方，颇有才干！”

“你当真是有才干啊！”

“你的才干就是欺上瞒下吗！？”

宋腾骂道：“你知道没有粮食，会饿死人的吗！”

“大公子，我知错了，我再也不敢了。”

县令为了凸显自己有能力，报喜不报忧。

宁愿治下百姓挨冻受饿，也要粉饰太平，让人觉得他们这里百姓过得好，以赢得上头的赞赏。

可他没有想到，大公子竟然会亲自下到村中查看情况。

他们准备仓促，所以这才露馅了。

“将他抓起来，革职查办！”

宋腾大步流星地走出了昏暗的屋子，他黑着脸道：“我们到别处再去看一看。”

宋腾意识到这里欺上瞒下后，愈发想要了解真实情况。

这不看不知道，一看吓一跳。

看到许多百姓衣不蔽体，压根就没过冬的粮食。

常年打仗导致青壮年都去战场了，留下的老弱妇孺虽然在在竭力的种庄稼，可收成却不好。

更何况光州和秦州又打了几场恶战，又加征了税赋，所以导致百姓的日子过得无比艰难。

他在返回了平城后，当即下令免去这一个县半年的税赋，同时让支度使调拨粮食赈济。

可是支度使却满脸为难。

因为他们又没粮食了。

他们从东南节度府购买和抢的粮食虽然不少，可军队需要，地方也要，现在已经所剩无几。

面对捉襟见肘的府库，宋腾这位大公子揉着自己的太阳穴，觉得太难了。

“去通知何玉达。”

在思索了一阵后，大公子宋腾吩咐说：“让他尽快的联络苏姑娘，再紧急地采购一批粮食。”

“是！”

“让人准备马匹，我去一趟荡寇军。”

“大公子，您这刚回来，要不歇息一番......”

宋腾站起来道：“时间不等人啊，百姓现在无米下锅，要是百姓都饿死了，那我们打仗又有何意义？”

最近反复发烧，大脑昏沉沉的，更新较慢，请朋友们见谅，这不是一场感冒，请大家提高警惕。