站在一间白色的地下实验室内，瑞恩发出了一声喷射器。“我要上厕所。”

“太晚了，混蛋。”贾思敏回答道，她用螺丝刀合上了盔甲的轻质合金胸板，只露出了信使的头部。尤金·亨利·薛定谔在她身边喵喵叫着，好奇地看着他的主人。“但我加了一个尿液回收系统，如果你想喝自己的尿的话。”

“迷人的”。瑞安的身体并不觉得那么重，即使他穿着一套25公斤重的盔甲。重量均匀分布，减轻了肌肉的压力，伺服器提供了额外的力量。虽然快递员穿着他那套华丽的西装无法移动得那么快，但他可能可以打穿混凝土。

按照他的要求，茉莉把盔甲涂成了紫色，头盔的眼睛则是橙色的镜片。虽然瑞恩穿着它看起来像一只超大的人形虫子，但他仍然会非常华丽，这才是最重要的。

他的盔甲设计和瓦肯人的一样。是不是很可爱?瑞安还记住了它的原理图，所以如果需要的话，他可以在未来的循环中重建它。

这里被一扇门和树脂玻璃窗与控制区隔开，战前曾是一个地下警察审讯室。贾思敏把它改造成了一个实验室，甚至用现有的材料在几天内就完成了盔甲。这个临时作坊与火神之前的铸造厂相去甚远，但也足够了。

他们甚至不需要在这个项目上撒谎，至少不需要完全撒谎。瓦肯向奥古斯都承诺，她会研制一种新型盔甲，能够增强瑞恩的力量，这位未来的皇帝已经批准了他的提议。看来快递员的能力给闪电屁股留下了很好的印象，或者他只是在女儿死后不再在乎了。

随便你怎么说奥古斯都吧，但他们把事情办好了。

“应该早点发现的。”贾斯敏抱怨道，她抓起瑞恩身上最后一件没戴上的盔甲:头盔。“你他妈太完美了。这是重复表演吗?你有没有对甜言蜜语进行微调，直到它起作用?”

“没有。”虽然瑞安有几百年和女人打交道的经验，所以他知道什么能让人心动。“你在之前的循环中试图杀死我。”

“我成功了吗?”她问道，几乎充满了希望。

“不。还差得远呢。”

“一种耻辱。我想这次我可能会成功。”

“没关系，我有一半的女朋友都想杀了我，”瑞安傻笑着回答。“我是个受虐狂。”

“我知道，”贾思敏咯咯地笑着回答，但她的情绪很快就变坏了。“我有个请求，瑞恩。”

“你的请求?”瑞安很惊讶地问。瓦肯不做请求，她发号施令。“我怎能拒绝呢?”

“如果失败了……不会失败的，因为我是个天才……”贾思敏屏住了呼吸，仿佛承认失败的可能性需要她付出巨大的努力。“但是我们假设如果失败了……”

“我无法转移你的思想。”在Ryan的经历中，失败是常态，而潜在的成功是例外。

“是的，夏洛克，”她咬紧牙关说。“如果我做不到，那就意味着我将不复存在。现在的我。”

“你只会失去记忆，”瑞恩争辩道。“不要这么悲观。这是健忘症，不是死亡。”

“我会忘记我没有做过的事情。别自欺欺人了，瑞恩。我将被抹去，故事结束。”她发出一声叹息，仿佛准备迎接死亡。“所以，如果我没能挺过来……我希望你不要打扰另一个我。”确保她活着，不要进监狱，但别在她身上搞你的夏日风流。不要用另一个茉莉代替我。”

“我明白，”瑞恩说。

“以前，我说过你不会忘记我，现在我是认真的。即使我消失了……答应我，你不会忘记我。”

“我保证。”

他以前发过誓，而且一直遵守。

贾斯敏手里拿着头盔，把嘴唇贴在瑞恩的嘴唇上。信使把手放在她腰后，盔甲移动时叮当作响，紧紧地抱住她。这是一个热烈而激烈的吻;他觉得好像火神想当场吃掉他。

这可能是最后一次。

“别忘了这一点。”贾思敏打断瑞恩的拥抱，把头盔戴在瑞恩的脸上。快递员开始用呼吸器呼吸，通过镜头看世界。然后瓦肯试图抓住薛定谔，但这只猫固执地拒绝被抓住。

“我想他想留下来，”茉莉若有所思地说。

“这是一只Schr?dinger的猫，”Ryan回答，轻松地用他全副武装的手臂抓住了猫。“他会提高胜算的。”

“不管怎样，我希望他还有足够多的生命。”茉莉回答道，随手关上了房间的门。“天才”坐在窗户外的控制面板旁，在开始工作前最后瞥了男友一眼。

计划是让莱恩用他增强的力量打开一条通往紫色世界的裂缝。虽然几个世纪以来信使都没有成功做到这一点，但至少在理论上，它应该允许物理上的时间旅行。这是一个牵强的计划，甚至是一个冒险的计划，但他们已经用尽了所有其他的选择。由于他们已经失去了必要的意识转移技术，欧洲很快就会爆发冲突，贾斯敏没有其他办法在重启中幸存下来。

机会渺茫，但总有希望。

“如果你认为你可能会死，你为什么要跟着它走呢?”赖安问贾思敏，这时她开始按控制面板上的按钮，微调装甲的功能。薛定谔等待着，奇怪地沉默着。“你可以把我锁在你的地下室里。”

“别诱惑我，”贾思敏回答道，拉了拉控制面板上的杠杆。文字和数字开始出现在瑞恩的镜头上，宇航服的系统启动了。大约有800万人生活在新罗马及其乡村。超能力者杀了多少，两三百万人?不管我怎么看，一百万对三百万。只有大混蛋才会认为这是一笔公平的交易。”

“有些人可能不这么认为，”瑞恩承认。一个天才试图将他的大脑保存在一个旧循环中，以防止信使重新装填。“这就是为什么在经历了几次背叛之后，我试图保守自己的秘密。”

“可怜的你。”茉莉嘲笑他，然后遗憾地看了看盔甲。“我曾经是个英雄。”

瑞安什么也没说。

“我只是想改变世界。产生影响。就像你的莱恩姑娘一样，虽然她还没明白。我想这就是为什么我想让你加入我的队伍，瑞恩;我有一种感觉，我们会一起做伟大的事情。”

“是的，”瑞恩安慰她说。

“是的，”她回答，停下手头的工作，透过窗户看着他。“确保这种灾难再也不会发生，好吗?”杀了那个混蛋。”

“我保证，从现在开始，我会在每一个循环中杀死他，”瑞安皱着眉头说。“如果我把地堡的事告诉奥古斯都——”

“不，不要，除非我跟着你。充其量，奥古斯都会像现在一样炸毁锈镇，伤亡惨重。在最坏的情况下……我不想去想它。”瓦肯握紧拳头，皱着眉头。“如果我没成功，就去找劳拉“

“对不起，我听错了吗?”瑞安惊讶地问。“你要我去——”

“我嫉妒了，好吧!天才打断了男友的话，厉声说道。“因为她太完美了!”现在她只是道歉?这是令人作呕。”

瑞恩没有回答，让瓦肯发泄她所有压抑的沮丧。他有一种感觉，矮个天才在与前队友的激烈竞争中投入了太多，现在怀文认输了，她不知道该怎么办。也许随着时间的推移，贾思敏会学会向前看。停止仇恨。

如果她有时间的话。

“我比任何人都了解她，”贾斯敏抱怨道。“她会帮忙拆除那个地堡的，哪怕只是因为她太蠢了，看不到其中的可能性。她没有腐败，只是他妈的天真。”

瑞恩不确定这句话是恭维还是侮辱。以我对贾斯敏的了解，可能两者都有。“你后悔加入奥古斯都吗?”快递员问他的女朋友。

她考虑了几秒钟这个问题。“不，我不后悔，”瓦肯最后说。“这不是最好的选择，但这是我的选择。如果这有意义的话。”

没有，但快递员还是接受了。

不管怎样，“天才”完成了在控制面板上的输入，然后透过窗户看了看。“瑞恩，我们准备好了。为我们俩打开通往紫色世界的道路。”

“我会尽我所能。”

要么做，要么不做。没有尝试。”

两人都大笑起来;Ryan简直不敢相信他们对流行文化有着同样的热爱。的确，他们是黑手党天堂里的一对。即使结局很糟糕，这个循环也很特别。

瑞安屏住呼吸，把薛定谔抱在怀里，启动了他的时间停止。现在是关键时刻了。

世界变成了紫色，因为紫色世界和他们的宇宙融合在一起。瓦肯的盔甲没有及时冻结，而是在时间异常中继续工作。即使实验失败了，至少瑞恩可以升级他的武器库，以备以后的运行。

在时间停止的两秒钟内，信使立即注意到一些不寻常的事情。明亮的紫色微粒开始出现在审讯室里，从他身上发出漩涡状的光点。它们在房间里飘来飘去，即使宇宙仍然是冰冻的。

盔甲是为了集中瑞恩的力量，以充分收集理论上的“紫色通量辐射”，这种辐射为时空操纵器提供动力。会是那些粒子吗?

当两秒变成三秒、四秒、五秒时，这些光的数量只是以指数速度增加;从几十只到几千只，笼罩着他周围的一切。它们的颜色从鲜艳的紫色变成了紫色，从萤火虫的大小变成了泡泡。

在这一点上，瑞安达到了10秒的限制，并决定在他不小心做出新的扑救之前停下来。这只是从紫色世界获得更多力量的初步测试，但不值得把新罗马的毁灭刻在石头上。

基因组匆忙地取消了他的权力……

但世界仍然是冰封的。

事实上，他周围的粒子越来越多，直到完全淹没了他的视线。薛定谔，贾斯敏，整个房间都消失在彩色泡泡的面纱后面。

“茉莉?”瑞安试图移动，但他的身体拒绝。或者更确切地说，盔甲没有跟随他的移动，使他的四肢被钢包裹着。他甚至感觉不到薛定谔在他怀里。“贾斯敏，我停不下来!”

没有人回答。

紫色泡泡的面纱裂开了，瑞恩终于可以透过盔甲的镜片看到外面。但信使看到的不是审讯室，而是黑暗天空下一片冰冷、寂静的荒地。

这是南极洲吗?它将符合星星在天空中的位置。

奇怪的是，当泡泡停留在他视线的边缘，盔甲也不动的时候，瑞安看到雪在随风移动。感觉就像从一个旁观者的角度看3D电影。

瑞安的视线集中在一个从雪中露出来的黑色金属圆顶上;也许是一个研究站或类似的地方。他的视线模糊了，眼前是一间昏暗的房间里的一张红木桌子。三个人影围着一张桌子说话，但瑞恩看不清楚;它们就像由蓝色粒子组成的幽灵。

“这些更高的维度违背了物理学和我们的理解。”一个女人的声音。“然而，掌握这些外星世界，征服恒星是人类的命运。为了在这个充满敌意的宇宙中生存，甚至繁荣，人类必须提升到更高的境界。从人类到超人……从智人到新人。”

“通过基因工程提升。”相似的声音，但略有不同。瑞恩无法解释，但似乎是同一个演员为两个角色配音。“但政府和机构会试图阻止我们，维持现状。那些老化石看不到前面是什么;他们生活在过去，而未来随着这艘飞船来到我们面前。有人警告过我们。”

“古老的国家是脆弱的东西，它们要么会崩溃，要么会适应。我们将引发的混乱……”

“完全在我们的预算之内。”

那是什么?对过去的憧憬?

这一幕又中断了，这次他只能听到断断续续的说话声。紫色微粒模糊了他的视线，就像一盘坏掉的录像带。

“没有黑色的容身之地……在所有的颜色中，只有黑色不能被安全地驾驭。”黑暗维度内的生物似乎没有恶意，但他们的存在撕裂了我们较低的现实。物理定律不能与悖论共存。”

“所有的终极者都富有同情心，但也心胸狭窄……他们只通过自己的颜色来理解低级宇宙。”没有复杂性的无限力量。”

“也许他们比我们看得更远。”

紫色的面纱散开，露出一片绿色的草地，草地上满是白兔毛绒玩具，有几十只。他们都看着他，竖起耳朵，仿佛能穿越时空看到他。他们的皮毛上沾满了血，信使注意到一具被肢解的尸体藏在高高的草丛后面。

“嗨，”瑞恩说。

毛绒玩具抬起小爪子，完美地同步向快递员挥手。

紫色粒子的亮度增强了，一眨眼，它们都在眩目的闪光中爆炸了。赖安不得不眯起眼睛，但他还是看到了光线里的一个影子;透过它，他看到了不可能的几何图形、移动的空间和通往其他外星世界的门的暗示。一个现实的十字路口，它的存在违背了人类宇宙的物理规律。

他进入了“紫色世界”。

赖安越靠近，影子越大。它模糊地看起来像一个倒金字塔，上面覆盖着眼睛形状的球体，尽管快递员无法通过紫光看到细节。然而，他可以看出它的大小是巨大的。一个行星大小的飞行结构，也许是一颗恒星……

不。不是结构。

生物:有生命的生物

这个神一般的实体用它无数的眼睛看着瑞恩，然后——

这是2020年5月8日，罗马崭新的一天。

赖安双手放在方向盘上，立刻把车停在最近的地方，透过车窗看了一眼。汽车从他的“普利茅斯之怒”旁边驶过，驶向这座浮华的城市，准备在迷人的赌场里赌上自己的灵魂，赢得财富。奥古斯都山和迪米尼斯的总部骄傲地站在那里，两个未来的国家面对面。

瑞安观察着周围的环境，试图整理思绪。他把盔甲换成了平时穿的衣服，经过检查，确认一切都放回了原来的位置。要么是那个实体杀了他，要么就是启动了基因组自身能力的自动保险系统。

也没有瓦肯人的踪迹。如果她设法回到过去，她应该立即给他打电话，但到目前为止，他的电话一直处于静音状态。

贾斯敏没能挺过来。

“嗯……”瑞恩深深地叹了口气。“那是一次失败。”

时间旅行者一点也不惊讶，只是……失望。

至少Ryan最终还是回到了原点，而不是不小心进行了一次新的扑救。这只让他失去了一个值得信赖的朋友，以及其他一切。但基因组有机会纠正错误，他不会浪费这个机会。

瑞安喘了口气，打开了计时收音机，准备向瑞斯科的住处走去。

“我仍然认为我们在宇宙中是孤独的。”

当莱恩的声音从计时收音机里传出来时，莱恩停了下来。

“在我们这个小小的蓝色星球之外，那里又黑又冷。”

“我们并不孤单，”莱恩自己的声音通过无线电回答道。“如果你问我，我会说星星更加明亮。”

方向盘后面的信使僵住了，因为他听到自己通过收音机和莱恩讨论。没过多久他就意识到发生了什么事。

他听了一段录音。这是我和莱恩在孤儿院屋顶上谈话的录音。

如何?他没有记录下来，据他所知，矮子也没有!它是怎么回到过去的?伦恩在麦凯伦的卫星夺去她的生命之前有没有设法通过她的设备发送一段录音?还是那个奇怪的实体干的?

不管怎样，整个孤儿院的谈话完美地重复着，就像瑞恩所经历的那样。最后，快递员自己的话在他的车里回响。

“它可以改善。伦恩，你看到的都是黑暗，但你看到的到处都是光明。”

是的。即使这个世界充满悲伤，它也值得拯救。

瑞恩踩下油门，驶向新罗马，重新开始。不管他要尝试多少次，不管他要经历多少次错误的开始和糟糕的结局。他要拯救一座城市，完成一次完美的奔跑。

信使向瓦肯人许下了诺言，他会信守诺言的。