文国有一批渔民相当与众不同，他们驾驶着被称作猎船的大型渔船，船上架着巨大的鱼叉，整个夏秋季一直游弋在海洋深处。

他们与众不同的地方不止于举动。寻常海产压根入不了他们的法眼，唯独海中最具价值，也最危险的生物，乱神才是他们最为钟情的猎物。

木流明正是这群人之一。他生长于汴原，自打18岁起便随其父亲的猎船贼鸥号一同出海。如今他已年近40，在数年前其父退休后便接替了贼鸥号船长一职。

他们主要的猎物是一种名为扶摇的乱神，这种乱神对温度的要求很高，太高或是太低都不喜欢，因此，他们习惯于常年跟随洋流迁徙。以生活在泛东大陆东侧的大洋无定洋的种群为例，它们在冬季会沿着无定洋东部的寒流南下前往温暖的赤道，而到了炎热的夏季，它们又会沿着文国东部的斜月海北上，前往凉爽的中高纬度地区。

木流明这群人正是趁着扶摇北上的时节赶往它们的必经之路，捕获那些幼年或是落单的个体。

今年怪事有点多，先是赤戟群的洄游路线往北偏了一大截；海里又不知道是怎么回事，猎物比往年少了很多。打出海算起，到今天他已经驾船在海上漂流了一个多月，放在往年这个时候他的船舱早就满载，应该是准备返航的时候了，可现在船舱别说满载了，连半满都有点够呛。

要就这么回去，这一趟就该白跑了，因此，木流明计算了一下船上的补给，跟船员们商量了半宿，决定冒点险，再往大洋深处探探。

“等等，那他们是往南还是往北走了？”

这些细节漏掉会对判断造成干扰，甲全不得不打断藤原里奈的讲述提出自己的疑问。

“往北。”藤原里奈似乎也详细了解过此事，回答的很肯定。“贼鸥号起初是在千泷群岛以南80海里左右的区域捕猎，后面他们往东北方向走了300海里，在那待了一星期。”

甲全在脑内过了一遍地图，大致上画出了贼鸥号的路线。他们一开始在斜月海边缘一带活动，而后离开了斜月海，进到了无定洋深处。

“他们这么决定的理由就不用我多讲了吧？”

甲全点点头，换作他也会下同样的判断。扶摇不会离开自己的地盘，也就是洋流带。贼鸥号的位置没问题的，那么找不着的原因要么就是它们还没来，要么就是早就已经过去了。

今年天气还是一如既往的热，扶摇又没有理由忍着大热天不挪窝，那么肯定是已经早早北上了。

但既然甲全和扶夕在这儿听藤原里奈讲这些，自然是因为事情有变。

事实上，木流明带着贼鸥号进入无定洋之后，事情确实出乎了这一船人的预料。

扶摇不在这里。

整整一个星期，木流明连一只扶摇都没看见。与之相对的，在最后一天，他们在海面下观察到了陌生的黑影，而且不是一只，而是数量相当多的一群。

由于这些黑影没有浮出水面，贼鸥号上的人无从判断到底是哪个种类，但其体型在18米起步，有少数已经超过25米，贼鸥号没有能力对付这样一个大型的种群是不争的事实。

为了免得遭逢意外，在发现了这个真身不明的乱神族群后，木流明果断下令返航。他们这群人是有面对乱神的勇气没错，但这并不代表着他们有勇无谋。在海上航行，保持谨慎才是他们每次出海都能平安返回的跟本。

考虑到发现那个族群的位置距离无定洋上的固定航线不算远，木流明一回去便准备将这一消息报到海警那里。

“等等，所以发现的，是一群的乱神？”

“是，而且木流明也不是最后报警的那个，报警的人是我派出去的。”

“而且你们报上来的消息是有一只大体型的乱神出现，对吧？”

否则海警也不至于棘手到把问题抛给一支舰队处理。

“是的。”

“你们是有直接目击的情报之类的？”

藤原里奈摊开手耸耸肩：“并没有。据我所知，目前为止还没有任何人见过这只乱神。”

“没见过就报到海警那儿，关键是海警还信了，总有点依据吧？”

“呵呵，根据确实是有的。你得知道，出海的猎船不止贼鸥号一艘。斜月海一带没有货，贼鸥号选择往北走，其他选择往南走的也是有的。这些往南走的船，无一例外，都是大丰收。”

意思是，扶摇其实没有北上，而是选择停留在炎热的赤道一带？

“另外，木流明发现的那些个玩意儿，我跟熟人们打听了一圈，基本可以确定是北方那块儿常见的一种叫做长颈蛮的东西。那东西比较怕热，所以我们这边基本不会有，这次发现的这群可能是跑的最南的。”

“本来该往北走的呆在原地不敢挪窝，该住在窝里不动弹的偏偏南下了，为什么会这样不用我多解释了吧？”

能逼得危险的乱神改变习性的，除了更加危险的乱神还能是什么？扶摇和长颈蛮两种乱神又是群居性的，同等体型的单个体乱神肯定做不到这一点，规模得往上猜，橙标以上才比较合理。

“我知道的就这么多。”将烟头捻灭在烟灰缸，藤原里奈一边说道：“信不信我的推测，就看各位长官的了。”

始终由甲全代言的扶夕浅浅一笑：“很有参考价值，我们会慎重处理的。”接着她又看了甲全一眼：“感谢配合，我们就不多打扰了。”

将二人送到门口，藤原里奈坐回原位，重新点上一根烟。被她称作阿杜的看门人不禁问道：“老大，有必要跟当官的多费口舌吗？一只乱神而已，敢搅了咱们的生意，我们自己多带几条船去给它叉了不就完了？”

吐出一口烟，藤原里奈摇头失笑：“阿杜，今天晚上这里你不用看着了，去找大武喝两杯吧。”

有文国的武力打底，像阿杜这样的年轻一代已经很少实际见到橙标以上的乱神，对于这些动辄几十数百米的巨大生物缺乏一个清晰的认识。

大武前个月被派去九霄办事，亲身经历过颠鸾倒凤的骚乱。由大武来说明乱神到底是怎样一种存在，远比几句空话来的实在。