谢豫川代韩其光供奉后，韩其光的精神状态一直亢奋到下午。

今日流犯需要劳作的活计，与前日并无不同，自上午吃过早饭后，押解的差官们便再次统计今天需要完成的活，然后分别派发下来，少则五到十人一组，多则十到二十一组。

活，有大有小，有脏累的，有轻松的。

谢家无所谓活大活小，以熊九山的心思，谢豫川觉得轻松的活，也不可能留给谢家。

繁重的劳作，在天寒地冻的冬日里，非常辛苦。

就连五里堡里的村人，都懒得在这样的气候里，顶着寒风加固堡垒，碰上一群流犯们被官差们押着干活，村人心里还是挺高兴的。

真希望他们多留一段时日，把堡子里最累的活都干完，这样来年春暖花开他们也不用挨累了。

想的都挺好，但是很快堡子里的人，也陆陆续续接到田家管事的消息。

“听说青龙寨的土匪们要下山了？”

“谁知道是真是假，他们天天往城里放狠话，衙门口的通缉告示，跟玩一样，白贴，没用。”

村人们被通知着忙活起来，不管是真是假，吃着田家的，喝着田家的，主家担心，让他们干什么就干什么。

加固外墙、滚烫的炉子烧起来、粮仓附近增派巡逻、上山伐木下山削箭……一时间里外的人都动了起来。

田家的举动，在作死的边缘横跳，熊九山身为朝廷官员，看着田家的举动，忍了又忍，还是让手下成烨将对方叫了过来。

自城里的田家人驾车回来，田素娥就已经给自家人商议过，今冬如果在城中发展不妥，不行就避回堡子里，猫一个冬天。

田家大老爷还在城中坐镇，田二老爷带着账房回来同田素娥商议。

聊到后半夜身子骨受不住去歇了，醒来后发现堡子里的异状，这才信了此前下人带回来的消息，他这位长房大侄女，真的请了一群官兵流犯在堡子里住着。

田二老爷活了大半辈子，想到都没想过这种念头。

心里很是忐忑，“我们只是寻常百姓，请官兵坐镇可不是好糊弄的，别到时候请神容易送神难啊。”

田素娥心态镇定道：“押解的官兵，与其他不同。”

“那也是着官衣的人，咱们素来不与官家交往过密。”

“二叔，如今这世道，我们平头百姓不好与山匪结怨，官家名正言顺，除恶务尽是官府之责，熊大人他们不管本地庶务，县衙那边也不会怪罪，他们坐镇堡里，那边总要掂量几分，我们不过多出一些车马钱粮，大人们里外面子皆有，我们也借他们一点佛光避祸，堡子安宁，田家安宁，各柜上才能稳得住。等大哥哥他们回来，人货俱足，我们田家就有本钱耗得起了。”

田二老爷问：“那这些流犯在堡子里的食住，也都我们管了吗？”

“不过一些稀粥野菜的，以小换大，我倒觉得值。”田素娥没觉得这点嚼头，对田家是多大的负担，何况又不是久住不走。

田二老爷眺望窗外，指着被官差押着干活的一群流犯，“既认了他们口粮，还让他们这般？”

田素娥淡声道：“那是熊大人他们的意思，大概是恐流犯们闲则生事。”

“以劳抵食，倒也不错。”田家二老爷忽然觉得自家又不怎么亏了。

田素娥没发表意见，只是心里暗道，如此，他日队伍启程，她哪里好意思少付粮资。

田二老爷看着看着，发现一件有趣的事。

“那些流犯之中，竟俨然有出类拔萃之人。”

田素娥低头与老掌柜田庆对账本，闻听二叔的话，脑中闪过一个姓氏。

田庆抬头看了眼她：“大小姐若有想法，我去通个信。”

她确实有点想法，不过……“再看看。”

“看什么？”田二老爷听见动静，负手回头看他。

田素娥放下毛笔，抬头道：“那些流犯之中，有之前传闻中的谢家后人。”

“哪个谢家？”

“京里那个。”

田二老爷恍然大悟，“那个谢家啊！”

“嗯，那个谢家。”

田二老爷来了兴致，他就说他这聪明果断的大侄女，怎么突然愿意收留一群别人避之唯恐不及的流犯们在本家堡子里。

原来醉翁之意不在酒啊。

一时误会了的田二老爷，再次看向田素娥的目光中，不知加了多少自己脑补出的滤镜。

只有田素娥身旁的田掌柜，才知道，这其中纯属是巧合，大小姐当初的心思，真的就是想用“官府”的力量，抗衡青龙寨那些无所顾忌的山匪。

扰民是小事，扰官是大事。

自家主子巴不得帮万老大把事情闹大，闹大了就不止是私怨，私怨解决不了，就加把柴火把火势烧大，大到官府恨不得除之后快，就没田家什么事了。

打不赢老虎，就引另一只野虎进山。

这一步很险，所以田素娥一直不敢去求萸城官府，衙里的大老爷自己都护不住自己，更帮不上田家。天无绝人之路，浩浩荡荡的押解队伍路过了五里堡。

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