送走了海长安后，海礁不由得大大松了口气。

虽然头一次瞒着家里人偷溜出门，就被二叔发现了，可他认错的态度良好，二叔很快原谅了他，还答应帮他保密。这就是大胜利了！

有了这么一回，以后若是金嘉树那遇到什么麻烦，兴许他还能向二叔求助呢。

回过头，海礁看向小妹海棠，忍不住小声问：“二叔是怎么发现我不在的呀？他几乎不会到我屋里来。”

海棠长叹一声：“今儿真的是阴差阳错！”

最初是因为她见时间已经快到中午了，担心表叔公谢文载回家后，就会立刻跑来要笔记。今天祖母马氏不在家，表叔公少了顾忌，随时可能会直接到正院里来找海礁。他一进门就会发现海礁不在屋里的，为了防止这种情况发生，海棠决定要主动把笔记送到前院去。

当时确实没有人守在账簿旁边，但海棠出门前已经确认过，屋里没有点灯，也没有烧火盆，炕是暖的，可门边的灶台里明火已灭，只剩下一点火种，怎么都不可能烧坏整个灶台，再蔓延到隔着一堵墙的炕上去。窗户都关着，门也闭上了，轻易不会有人进来。海棠当时并不知道外头街上有杜伯钦的亲兵在监视，只是认为二叔海长安就在对面厢房里待着，自己又很快就会回来，便认定这屋里的账簿是安全的。

可惜谢文载还没回家，海棠扑了个空，正要回来时，便听说自家祖母要留在马家吃饭，自己中午要一个人用餐了。她直接从厨房拿了包子和热汤，也是为了省事。没想到回正院的时候，会遇到二叔出来，而她手中的午饭份量，却暴露了她只给自己带了饭的事实，又叫二叔瞧见她进了哥哥的屋子。

若哥哥在屋里，她为何只带了一人份的午饭呢？

海棠朝海礁摊开手：“瞧，就是这么不凑巧。我当时拿话搪塞过去了，还以为二叔已经信了呢。没想到等我吃完饭，开窗通风的时候，就看到二叔站在门外了。他要进来，我总不能硬拦着……”

海礁露出了无奈的表情。这回是真的运气不好。谁能想到，小妹带饭回屋的时候，竟会正好遇上二叔呢？

罢了，事已至此，他也没什么好抱怨的了。反正二叔已经答应会为他保密，倒也没什么需要他担心的。

海礁把这事儿放到一边，便开始给小妹郑重道歉：“我不该把你一个人留在这里的，还瞒过了家里其他人。若杜伯钦的那些亲兵真个在光天化日之下，潜进了咱们家，发现了这屋里的账簿，还不知道会做出何等丧心病狂的事来！我竟然差点儿就叫你遇到了危险，实在是不应该。好妹妹，你别生哥哥的气，哥哥以后绝对不会再犯这种错误了。”

海棠真的没把这事儿放在心上：“这有什么？我又不是手无缚鸡之力的弱女子。就算杜伯钦的人真进来了，我也照样能搞定。二叔主要是没有认清我的实力，才会忧心忡忡。哥哥你明知道我的本事，为什么还要拿我当个弱者看待？”

海礁叹息道：“你武艺固然学得不错，力气也不小，可杜伯钦的亲兵说得好听是悍兵，说得难听些，便是悍匪，杀人不眨眼的。他们手持利刃，若是狗急跳墙了，杀个把人根本不算什么。就算我知道小妹你有自保的本事，也难免要担心你会不会被伤着。”

海棠摆摆手：“没有发生的事，咱们就不必自己吓唬自己了。爷爷虽然久负盛名，但杜伯钦还年轻，显然并不了解爷爷的本事，优先怀疑别人去了。二叔又及时发现了那些盯梢的亲兵，通知镇国公府的人加强这条街的防护力量，把人惊走了。咱们家目前还是安全的，你不必担心太多。”

海礁有些好奇：“方才二叔说，杜伯钦怀疑了住在长安县衙后头的老朱……这位是谁？”

海棠已经听海长安介绍过这个人了：“是陕西都司里的账房高手，家族原本世代在长安县衙执役的，到了他这一代，他兄长去了县衙做事，他便闲在家中，偶然被都司的高官发现了算账的本事，就被特招进了都司衙门，由吏转为了军籍。平日里他跟爷爷打交道，听说相处得不错。今日也是他运气不好，正巧得了伤风，告假在家歇几日。杜伯钦那边听说后，就以为他是受了镇国公的委托，特地请假在家清查长安前卫的账目呢！”

海礁恍然大悟，心下一想，也不由得心定了几分：“如此说来，那杜伯钦之所以没有怀疑我们爷爷，其实是因为爷爷不曾告假，一直照常去衙门上差的缘故吧？他连爷爷的本事都不清楚，就更不可能知道爷爷有我这个好帮手在了。”

海棠笑道：“或许他还怀疑过表叔公，可表叔公只在家里待了一天，今日就出门去镇国公府了，若是揽了算账的差事，怎么可能这般清闲？况且，就算杜伯钦知道哥哥你也学过算账，看到你今儿出门，也不会疑到你身上。咱们家今日有那么多人出门，哪里象是暗藏了什么秘密的模样？”

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