陈宝祥的心情十分忐忑，面对冯爷时，他无法抬头挺胸，一直处于被压抑、被戏弄的地位。即便有田东流帮忙，他依然觉得，低人一头，身份低微。

“陈宝祥，记住我的话，王侯将相，宁有种乎？白小姐也是这样说，天下之大，碌碌无为者太多，真正出人头地、振臂引领者，万里挑一。天将降大任于斯人也，必先——”

她笑了笑，不再说下去。

那些话，陈宝祥早就读过。

在济南，他潜伏隐忍，也是为了报泺口灭门之仇。

“我懂了。”

“陈老板，懂了也仅仅是懂了，我们要做的，是真正起而行之。”

一只水鸟从高处俯冲之下，扑击到大明湖水面，叼起一条半尺长的金色鲤鱼，翅膀伸展，奋力飞起。

陈宝祥在济南住了半辈子，这种飞鹰叼鱼的情形，不知看过几万次。

“看——”

修夫人指向那已经远去的飞鸟，脸上的表情变得分外冷峻。

“什么？”

“陈老板，我为鱼肉，人为刀俎，我为游鱼，人为飞鹰。再沉默下去，国将不国，城将不城。我们的济南，将会像青岛、南京一样，沦为日本人铁蹄下的废墟。”

“鱼鹰一向如此，大明湖里的鱼捉不完、吃不尽。”

修夫人叹气：“陈老板，你明明知道，我说的不只是鱼。”

陈宝祥一笑，他明白修夫人的意思。

“没有实力，盲目崛起，只会画虎不成，反类其犬。”

“陈老板，什么时候才算实力足够？日寇于甲午海战中，痛击北洋舰队，难道说他们的实力足够吗？北洋舰队是全世界最伟大的海军部队，武器装备、大船性能领先于其它国家，但结果如何？”

陈宝祥哑口无言，他说的话，都是怯懦之言。

“实力不够”只是托辞，归根结底，还是没有胆量。

“陈老板，白小姐在济南停留三天，立刻南下，远赴沪上。我担心，她在济南的安全无法保障，像冯爷那样的人，层出不穷，犹如苍蝇老鼠，杀之不绝。”

陈宝祥有些为难，他很清楚自己的实力，此前无法维护大青衣顾兰春，此后，也无法保护修夫人、白凤凰。

过去，他没有见过这些惊才绝艳的美人，也没有机会担负保护她们的责任。

如今，机会来了，他面临选择。

最简单的，做缩头乌龟，不管不顾，做一个维护家庭、老实做人的济南普通百姓。

最难办的，是做孤胆英雄，挺身而起，为了白凤凰出头。

“修夫人，你想让我做什么？”

“陈老板，不是我想，而是你想。是窝窝囊囊、庸庸碌碌过完一生，还是振臂一呼、回应者干万，成为一时之雄？”

陈宝祥摇摇头：“我不知道。”

两人再也没有开口，并肩向西，到了湖岸与曲水亭街的交叉口。

修夫人指向东岸那条长堤：“那就是曾堤，对不对？当年曾巩主政济南，为百姓兴修水利，挖掘大湖，修筑百花堤，何等气度？到如今，所有济南人都成了缩头……”

她没有再说下去，因为济南人可以自称为“缩头乌龟”，但却不容别人践踏。

陈宝祥觉得更加憋闷，他无法掀翻冯爷，也无法与日本鬼子相抗衡。

这是现实，无论修夫人怎么鼓动，都无法挺起胸膛。

“看起来，我终究还是错付了激情。”

修夫人叹气，深深地低下了头。

“我会竭尽全力，保护二位。”

修夫人也摇头：“不是我们两个，华夏之大，不知有多少娘姨姐妹需要保护。南京一战，我华夏百姓受害者有多少？尸体堆叠如山，鲜血染红江河。你一个人，能保护多少？能力越大，责任越大。如今，一个机会摆在你面前，如果铭新池是你的，冯爷授首，在济南，你就能保护我和白小姐，对不对？”

陈宝祥再次沉默，以他的性格，此时此刻，不敢挑起大旗，公开与冯爷叫板。

两人沿着曲水亭街向南，转入芙蓉街。

陈宝祥越来越觉得，修夫人华丽的外表之下，隐藏着一把钢刀。

以至于，修夫人说的每一句话，都带着男人的刚烈气息。

到了玉谦旗袍店边，屋门紧闭，落满灰尘。

昔日繁华大店，如今不复存在了。

连城璧以旗袍店为联络点，经营了数年，一旦选择由暗转明，与日本鬼子正面冲突，就变成了鸡蛋碰石头的模样。

“在北平时，白小姐就知道济南的玉谦旗袍店。没想到，真正到了济南，旗袍店却变成了这个样子。”

外人只看到旗袍店的经营，只有陈宝祥，知道旗袍店背后隐藏的那些巾帼英雄。

“不知什么时候，旗袍店能重新开张？”

修夫人正在感叹，一辆黄包车从旁边经过，车上坐着的长脸男人，突然欠身，向修夫人招手。

陈宝祥一愣，定睛一看，认出是马老板。

马老板惦记修夫人的那张古琴，贪婪之色，从不掩饰。

黄包车停下，马老板跳下车，快步跑过来。

“修夫人，真巧，在这里遇到了，呵呵呵呵……”

马老板抱拳拱手，两只眼睛，仿佛发现了猎物的野狼，一直盯在修夫人脸上。

修夫人皱眉，向陈宝祥身后躲了躲。

陈宝祥拱手回礼：“马老板，幸会。”

“老陈，我上次托你问的事，你问了没有？修夫人那张古琴的事——开个价，我绝不还价。”

陈宝祥苦笑一声，马老板的问话如此直接，让他感到非常难堪，无法接话。

“修夫人，上次我见到老陈，托他问问，你手里的古琴卖不卖？开个价，我要了。”

修夫人脸色一寒，缓缓摇头：“抱歉，不卖。”

马老板嬉皮笑脸，指着修夫人：“你这人，怎么死心眼？在济南城，只要我看上的东西，还没落空过。别说是一张古琴，就算是女人，我只要看上了，就一定弄到手。”

陈宝祥挡在修夫人面前，努力挤出笑容：“马老板，既然修夫人不卖，这桩生意就算了。”

“呵呵，老陈，你他妈的怎么胳膊肘往外拐？咱济南人得帮着济南人才行，你这家伙，是不是吃错药了？好了，那张琴我要定了，甭管多少钱，就是——要、定、了！”

修夫人冷笑一声，转身要走。

马老板胆大包天，突然向前一步，抓住了修夫人的袖子。

“你他妈的敢走？这是济南地盘，还反了天了？白凤凰是京城名妓，你是她的管家，肯定也是出来卖的，对不对？我不要人，只要琴，你他妈的装什么大家闺秀？”

修夫人呀的一声尖叫，脚下站立不稳，一下子跌进了马老板的怀里。

四周的围观者哈哈大笑，马老板是餐饮圈里有头有脸的人物，人脉广泛，朋友众多。所以，只要认识他的人，都站在他这一边，抱着胳膊看热闹。

陈宝祥气往上撞，右手一摸，扣住了左腕下的攮子。

“他妈的，一个小妓女，敢驳我的面子？你以为京城来的，就比济南的妓女高级？我倒要看看，今天就带你回去，你能有什么办法？”

陈宝祥深吸一口气，他想用委曲求全的方式，让马老板放过修夫人。

“马老板，修夫人是冯爷的朋友，给冯爷个面子，好不好？”

马老板一把捏住修夫人的下巴，一双色迷迷的眼睛，从她的脸一直看到胸口。

“面子？他妈的，冯爷是开澡堂的，我马家是鲁菜正宗，济南城餐饮圈独一份儿。给他面子，他算老几？老陈，跟我走吧，这小妓女我今天玩定了。等我玩够了，就送给你，就不信冯爷能吃了我——”

小丫环扑过去，抓住马老板的手，想掰开他的手指。

马老板大手一挥，啪的一声，一个响亮的耳光扇在小丫环脸上。

小丫环叫了一声，摔倒在一边。

陈宝祥看看修夫人，修夫人脸色惨白，目光冷冽。

他刚想动手，忽然发现，修夫人垂下的左手，一直在轻轻摆动，竟然在暗示他不要轻举妄动。

马老板哈哈大笑，拖着修夫人上了黄包车。

黄包车继续向前，贴着文庙西边，向贡院墙根街而去。

陈宝祥愣了愣，拉起小丫环，把她托付给旁边的茶馆，然后一路追下来。

到了贡院墙根街，正好碰见黄包车返回，车上已经空了。

他问车夫，车夫指了指最北面的一个小院子，苦着脸摇头：“这世道……咱济南人不能这么欺负人。一个弱女子，光天化日之下，就被带到那里去，还有没有王法了？”

陈宝祥飞奔过去，进了院子，就听见马老板大言不惭的狂妄叫嚣声：“他妈的，都是出来卖的，跟我装什么装？八卦楼那边，我天天去，全国各地的姑娘、还有日本和苏联的洋妓女……我就不信，你们出来混，不爱钱？我有的是钱，说吧，在我这里过夜，多少钱？”

“呵呵，呵呵……”

修夫人冷笑，并不回应。

“好，京城来的就是不一样，现在先让老子乐呵乐呵……”

陈宝祥本该破门而入，但他想到修夫人那个奇怪的手势，应该是让他不要轻举妄动。

他悄然走到门口侧面，马老板还在大笑，笑声里充满了兽性和色欲。

骤然间，笑声停止，有东西沉重地落地，发出咕咚一声。

陈宝祥推门进去，马老板已经倒在地上，身子下面却没有血迹。

修夫人从侧面的床上旋身而起，整理衣服，脸上仿佛罩着一层寒霜。

“还好吗？”

“陈老板，你真是聪明。大庭广众之下，谁伤了谁，都不聪明。在这里，让他好好睡一觉，呵呵呵呵，就足够了！”

陈宝祥蹲下身，检查马老板的身体。

“是截穴术，他的血脉流淌路径被截断，全都停止于膻中穴附近，无法向其它方向流动。大概一天一夜之内，来求我解穴，就没事。”

马老板脸色灰白，脖颈向上，没有一丝血色。

陈宝祥扒开马老板的眼皮，一双眼珠满是血丝，已经没有丝毫的生机。

“走吧。”

两人出门，从贡院墙根街向北，绕了一大圈，到了西门桥。

陈宝祥一个人去了芙蓉街茶馆，把小丫环带过来，交给修夫人。

“你不欺负别人，别人就会豺狼得志，断你生路。陈老板，如果没有你，或者我不懂截穴术，岂不白白被马老板这样的流氓玷污？”

陈宝祥说不出话来，脸上猛烈地发烧。

他一直都在思忖斟酌，要不要挺身而起，保护修夫人。

其实，修夫人一直都能自保，什么都不需要他做。

马老板自取死路，不足惧也。