陈宝祥站了一阵，柳月娥出来，三个孩子也跟着跑出来。

“爹，哪来的大木头？”

陈宝祥看看传文：“买的，打家具。出了正月，就请木匠师傅来！”

传文的脸突然一红，此前陈宝祥两口子商量给传文找媳妇，聊到家具、房子、彩礼、媒人之类，被他偷听到了。

现在，木头上门，他以为是给自己打家具，所以有点心慌。

晚饭后，陈宝祥把自己关在店里，没有开灯，默默地坐在黑暗中。

隔着一层门，外面就是煤堆和木头。

他现在盼着朱啸天、吴一笑登门，给他解释清楚，不要把他蒙在鼓里。

不知过了多久，外面突然有了亮光。

陈宝祥一惊，跳起来开门。

他以为有贼人上门，映入眼帘的，却是一大帮冯爷的人，已经把木头、煤堆围住。

“陈老板，冯爷转眼就到，你不是答应要向他解释吗？他说了，愿意听你解释！”

陈宝祥摸了摸袖筒里的攮子，壮着胆子，反手关门，然后一步步下了台阶。

西面远处，三辆黄包车飞速跑来，一直到了米饭铺门口才停下。

冯爷没有下车，手里捏着雪茄烟，居高临下，盯着陈宝祥。

“冯爷，订金的事，我会通知朱大哥，绝对少不了你那份钱！”

“订金？不不不，现在我要的黄金——来人，给我搜！”

陈宝祥看着那些木头，一颗心提到嗓子眼上。

如果没有必要，吴一笑不会费大力气，把木头运过来。

东西就摆在这里，剥掉树皮，树干上的藏金之处，必然会显露出来，藏是藏不住的。

“陈老板，你们啊……真是聪明反被聪明误，把咱济南的江湖好汉全都当成废物点心了吗？”

冯爷用雪茄指着陈宝祥，连连摇头。

有人掀开雨布，把煤堆摊开。

另外一批人，拿出撬棍，把树皮剥开。

“冯爷，我大哥朱啸天也是济南道上成名多年的人物，给他个面子，必当后报——”

“老陈，你是不是脑袋被门挤坏了？给他面子？朱啸天算什么东西，向我借兵，真是……把我当什么人？当大善人吗？我现在自己过来，没带着日本人过来，就已经给他面子了！”

“冯爷，是煤块，其它什么都没有。”

“爷，木头都剥皮了，没有凿过的印儿！”

两边人马动作麻利，很快就把煤和木头搜索了个遍。

“哦……”

冯爷拖了个长音，雪茄指着陈宝祥，久久地凝止不动。

陈宝祥的心也凉了，已经分不清是好事还是坏事。

“煤是煤，木头是木头……老陈，你他妈的耍我？”

陈宝祥的脑袋像是要炸开一样，一会儿凉，一会儿热，一会儿快速飞转，一会儿僵硬不动。

“朱啸天到淄河滩去夺金子，明明已经得手，怎么没运到济南来？你跟他之间，到底怎么约定的？”

冯爷下了车，叼着雪茄，走到木头前。

有人拽着陈宝祥，把他拉到冯爷身边。

“老陈，跟我说说，这些木头干什么用？”

“打家具，儿子娶媳妇。”

“吴一笑说过，弄死运金队的人，把金条藏在木头里，运到济南，就扔在这里，谁都不在意，想什么时候拿走，就什么时候拿走——”

冯爷又回过头，看着煤堆。

“爷，什么都没有，就是煤块。”

“搜，再搜，他妈的再搜，这几个人联手耍我……搜，到屋里搜！”

陈宝祥呆若木鸡，站在冯爷身边。

院里一阵吵嚷，柳月娥带着三个孩子出来，躲在一边。

“都别管，好好待着，让冯爷搜。”

陈宝祥走过去，张开双臂，把四个人挡在后面。

不管冯爷的人怎么搜，一根金条都找不出来。

“他妈的，大过年的，你们这几个人害得我跑来跑去，要是惊动了鬼子，大家都玩完！”

冯爷走到陈宝祥面前，嘴里叼着雪茄，双手抓住陈宝祥的衣领。

“都是朱大哥的事，跟我无关。”

在家人面前，陈宝祥努力保持着最后一点可怜的尊严。

“朱啸天这狗东西，到我那里去，装得人模狗样的，就说有一笔大买卖，借兵、借道、借我名气……现在，老大躲起来，让你这无名小卒在外面顶着。他是不是以为，我不敢弄死你？”

冯爷比陈宝祥高出一头，视线越过他的肩膀，看着秀儿的脸。

柳月娥把秀儿拖到自己身后，低声嘱咐：“低头，快低头！”

冯爷笑起来：“呵呵呵呵，老陈，你最好赶紧找到朱啸天。他欠的账，你顶不起来，知道不？”

陈宝祥点头：“我去找，让大哥给你个交代。”

“交代，交代……你们这些狗东西，就不该给你们面子，蹬鼻子上脸……老陈，你知道不知道，朱啸天找我的时候，把你全家的命，都押给我了！”

陈宝祥摇头，冯爷大笑三声，转身上了黄包车，挥着雪茄，指挥手下：“盯紧陈老板，找不到金子，把他全家的命顶上！那个小妞儿不错，不错，呵呵呵呵……”

陈宝祥的心猛地一紧，秀儿是他的眼珠子。

如果冯爷把手伸到这里来，他绝不容忍。

冯爷离去，街上暂时沉寂下来。

“当家的，当家的……”

陈宝祥不想说话，他走到木头前，捡起两块树皮，仔细审视。

之后，他抚摸着木头，一根一根摸过去，把四根木头反反复复都检查了一遍。

木头表面没有任何切口，手指过处，一片光滑。

“拿灯来，拿灯来！”

他大声吩咐，传武马上进门，把油灯端出来，交到陈宝祥手上。

第二次搜索这些木头之后，陈宝祥直起腰来，心下惘然。

“爹，这些木头怎么啦？”

传文跟在陈宝祥身后，学着他的样子，用力摩挲着木头。

一家人回到屋里，坐在饭桌前。

四个人看着陈宝祥，等着他开口。

“没事，睡觉。”

陈宝祥什么都不知道，什么也不想说。

他看不懂朱啸天和吴一笑做了什么，煤和木头就堆在外面，谁都可以来搜，确定没有一点点黄金藏在里面。

陈宝祥躺在床上，朱啸天、宋自雪、吴一笑的脸依次在他眼前出现。

他相信朱啸天，大哥是真正的济南豪杰，绝对不会坑害自己的兄弟。

天亮之前，东南方向响起狗叫声。

狗叫声此起彼伏，由远及近，渐渐到了米饭铺前。

陈宝祥霍然起身，趴在窗台上向外看。

屋顶瓦响，接着有弓弦的动静，窗外树干上“笃”的一声响，有人射箭，箭插在树上。

陈宝祥一动不动，听到瓦垄又响，射箭的人渐渐远去。

他走出去，把那支箭拔下来，再退回到屋内。

箭杆上绑着一封信，他把信解下来，摸索着展开，然后才开灯，快速地阅读了一遍。

箭是吴一笑射来的，描述了淄河滩上发生的战事。

朱啸天在狼牙渡、吴家堡、九龙峪三个地方设置圈套，水里、酒里全都下了迷药，但却被运金队的人避开。

最终，运金队到了火车道北边二十里，躲在断龙台下的山坳里歇息，等待天黑后翻越铁路线。

朱啸天果断下令，让吴一笑攀着树枝和藤萝，到了运金队的头顶，吹下迷香，迷倒这些人，最后才得手。

这个过程肯定惊心动魄，但信中只是一笔带过。

不过，无论冒着多大风险，金子得手，就全都值了。

朱啸天亲自动手，将黄金带到官路上，混入早就备好的煤堆和木头里，属于陈宝祥的那一份送往济南，按照原先的计划，请陈宝祥小心留存。

信到了这里，下面四行全都被墨团涂黑了，最后又有一行字，写的是——“黄金分为四份，各拿一份，等待江湖重聚。”

陈宝祥看不懂这封信，如果黄金就在木头里，那他应该能够找到。

就算他找不到，冯爷的人也找到了。

至于煤堆，更是只有煤，没有黄金。

被涂掉的三行字究竟是什么意思，他同样不懂。

他坐在椅子上，捏着这张纸，一直坐到天明。

等到全家人起来，他向柳月娥等四人念了这封信。

“爹，金子就在木头里，这是没跑了。”

传武跃跃欲试，向店里望着。

“爹，到底有多少金子？”

传文年长两岁，也认识一些字，把那封信拿过去，翻来覆去看了几遍。

“几百两。”

陈宝祥估摸了一个数，但到底有多少，他也没把握。

秀儿惊喜地叫起来：“那么多金子？爹，咱有了钱，请一个私塾先生到家里来，我们三个一起上学——”

“当家的，还等啥呢？咱找个木匠，把大木头解成板，慢慢找，肯定能找到，对吧？”

一家人激动起来，都觉得富贵落地，马上就要摆脱抠抠索索的平头百姓生活。

陈宝祥把信纸铺平，望着传文：“老大，我怎么觉得这封信有问题？这是朱大哥的笔迹，但他中间涂抹了三行，难道有其它事不好意思交代？昨天已经检查过，木头表面光滑，没有藏金子的痕迹……煤块也只是煤块，里面更不可能藏金子！”

他被这封信里的话困住，无法解释。

“爹，别管那么多了，直接找人把木头胡乱弄开。那么多金子，木头才值几个钱？”

传武起身，拎起斧头，就要向外走，被传文一把拉住。

陈宝祥解不开这个谜题，无论怎么谋划，都极不合理。

“当家的，要不咱们等着？等你的结义兄弟回来，再作打算？”

陈宝祥又摇头：“冯爷随时会来，如果他跟咱们想的一样，也把木头锯开，把煤块砸成碎块，就算有黄金，也落在他们手里了……”

他当即吩咐，让传文和传武把煤堆倒进后院里，柳月娥负责把大块敲成小块，他和秀儿负责最后检查，避免金条丢失。

整整一上午时间，一家五口忙得团团转，终于把两堆煤块敲碎，全都变成了核桃大的小块，里面不可能藏下任何东西。

“当家的，没有，什么都没有！”

五口人面对着院子里的碎煤，谁都说不出话来。

“也许是……被人半路掉包了？那样看来，木头也是一样，被歹人掉包了。等朱大哥回来，沿路追查，把黄金追回来。”

陈宝祥终于找到了一种看似合理的解释，一家人打水洗手洗脸，准备做饭。

外面一阵人喊马嘶，陈宝祥心一沉，来不及放下毛巾，就冲到了门外。

外面是冯爷的人，他们带着马车和力工过来，正在吆吆喝喝着，把四根木头抬上车。

“陈老板，冯爷吩咐了，把这几根木头扣押，暂时放在铭新池的货仓里。放心吧，少不了你的，等朱老大回来，带着银票去领木头，哈哈哈哈……”