柳月娥坐在灶台前，拿了两块劈柴，放到火炭上。

火光亮起来，映着她的脸。

她听不懂那些精忠报国的大道理，只想安安生生地伺候这些人吃完年夜饭，赚几个辛苦钱。

两个男人俯首帖耳，不敢抬头，任由两个女人呵斥。

“你们俩呀，挺起腰来，像个男人，黄家的脸面究竟是要扛在你们肩上的。唉，如果老三在这里，我又何必管这些事呢？”

那位二奶奶点头：“说的是呀，三少在的话，他一个人能顶百万雄兵。可惜啊，跟着韩长官去了南方后，就失去音信，再没消息。”

那位二少爷赶紧回答：“三弟从小就多才多艺，多福多寿，一定没事的，二位娘亲放心，吉人自有天相，三弟一定会平安归来，为咱黄家光大门楣。”

二奶奶挥了挥袖子：“老大，起来吧！”

跪着的男人抬头，看看那位大奶奶。

“逆子，你二娘说话不好使了吗？滚起来，自己把血擦干净。这么大人了，除了每天跟丫环嬉戏，什么都不懂，真要气死我了！”

跪着的老大起身，站在角落的丫环赶紧过来，拿出手帕，给他擦拭伤口。

陈宝祥明白了，这是高都司巷黄家的人。

黄家家大业大，买卖商号一直开到北平、沪上、青岛、广州。

据说，广州十三行崛起之时，黄家就曾注资白银三十万两，占股三成。

黄家人手眼通天，当时前清小皇帝变法，财力上倚仗三大豪绅，其中之一就是黄家。可惜，变法失败，戊戌六君子被押上法场，人头落地，而黄家也为此遭到牵连。

刚刚这些人说到的“三少爷”，应该就是韩长官昔日的山炮营营长黄长安。

陈宝祥站在案板前，反复揣摩两位奶奶说过的话，越来越觉得，当下的济南人缺的不是钱，也不是力，而是缺一份横刀立马、还我河山的英雄气概。

三军可以夺帅，匹夫不可以夺志。

连胸口这英雄之气都没有了，还谈什么杀鬼子、保济南？

四个人喝酒吃饭，一直到了半夜十点钟才散。

两个女人酒量甚豪，把带来的三坛子绍兴花雕全都喝完，脸上却毫无醉意。

陈宝祥早就听说，黄老爷子的大小两位夫人，一个是长江上的锦帆贼，一个是敦煌道上的马匪，都曾经是双枪在手、快意恩仇的江湖中人。

“如果黄家肯出头，那就太好了。济南城这么多英雄好汉，就差着有人振臂一呼，揭竿而起了。”

陈宝祥最后起锅，做了一道冰糖琉璃八宝饭，又加上四碗银丝龙须面，亲手送上去。

大奶奶挥挥手，小丫环就从怀里取出四个簇新的红包，分别压在四个人的面碗底下。

四人吃完了面起身，小丫环又掏出四个红包，压在椅垫下面。

陈宝祥和柳月娥恭恭敬敬地送四个人出门，目送黄包车一路向西去了。

柳月娥清点红包，每个里面四个大洋，总共是三十二个大洋。

“当家的，咱一天就赚了这么多，真是好兆头，真是好兆头啊！”

挣钱多少，已不重要。

两个奶奶说的那些话，犹如黄钟大吕，敲在陈宝祥的心头。

“联合各路英雄，再开一次贾柳楼英雄会，就由黄家当盟主，携起手来，干翻日本鬼子……”

陈宝祥心里一下子充满了希望，此前神枪会的种种内讧、纷乱，全都扔在了一边。

黄家是参加过戊戌变法的大家族，人家饱读诗书，高瞻远瞩，提出个联盟办法来，肯定是深得人心，无不拜服。

想到激动处，陈宝祥一把抓起菜刀，在掌心里耍了个刀花。

这把刀，剁骨头、砍肉、切菜……也能一刀下去，斩断日本鬼子的狗头。

“当家的，这家人真是大方，人家大门大户的，怎么到咱米饭铺来吃年夜饭？”

陈宝祥已经猜到大概，两位奶奶要找机会教训儿子，但不想在下人们面前失了体统，所以才换个僻静地方。

大户人家做事，都有独到章法，是小门小户的平民百姓无法体会的。

到了新旧交替的子时正中，济南城内外，炮仗声响成了一片。

噼噼啪啪、叮叮当当……

陈宝祥站在院里，向货台那边望去。半天空里，不断有二踢脚飞上去，砰的一声炸开，留下一星火光、一缕青烟。

他是读过兵法的人，火车站附近的炮仗声如此密集，就是有人故意弄出来的动静。

从年三十到年初三，连续四个晚上，放炮仗扰敌，到了年初四，正式动手杀敌。

敌人麻痹大意，猝不及防，就会全线崩溃。

顾兰春从中斡旋，陈宝祥的情绪就平静下来。

任何一场大战，冲在前面的斥候营、先锋队都是抱着必死决心，只能前进，不能后退。

舍不得这些人的命，就打不了胜仗。

陈宝祥把食盒提过来，放在院中石磨上，将三层暗格全都打开，用一块抹了猪油的粗布，轻轻擦拭刀刃和箭头。

这些宝贝已经藏了太久，只能偶尔拿出来一用。

“什么时候，能痛快淋漓地上阵杀敌？横扫泺源公馆、鬼子军部，让这些留着仁丹胡、劈着罗圈腿的狗东西通通拿命来——”

秀儿从出生就胆子小，每年大年夜，柳月娥都得给她捂着耳朵，哄着睡觉。不然，到不了十五，就吓掉了魂，还得请神婆子过来看病。

啪嗒一声，屋顶瓦垄响起来。

陈宝祥反应极快，袖箭上举，瞄准屋顶。

“三哥，是我。”

屋檐上有人露出半个头来，轻飘飘地翻身落地，正是“草上飞”吴一笑。

因为朱啸天的安抚，陈宝祥把前面发生的事全都翻过一页，仍然可以把吴一笑当兄弟。

两人到店里坐下，他烧水沏茶。

“三哥，事情比原先筹谋得还顺利。东边来的运金队共二十人，每人携带二十两黄金，总共四百两。大哥分析敌情，这些人应该是先头部队，后面至少还有两支到四支运金队。看样子，只要他们平安地穿过淄河滩，翻过铁路封锁线，进了南山区，就会发送平安信号，催促后面的人跟上。大哥神机妙算，一切尽在掌握之中。”

陈宝祥不解：“既然顺利，大哥派你回来，为了何事？”

吴一笑从怀中掏出一封信，交给陈宝祥。

陈宝祥立刻撕开信封，阅读那封朱啸天的亲笔信。

文字很短，意思明确，朱啸天让他向铭新池冯爷借兵。

“三弟接信，立刻至铭新池，面见冯爷，借兵百人，务必于初三子时之前，抵达淄河滩狼牙渡。一切费用，已经与冯爷谈妥，不必多言。”

“好。”

陈宝祥对于朱啸天言听计从，从来不打折扣。

“三哥，信送到，那我的第一步任务就完成了。你去借兵，人齐了交给我，我火速带着他们返回狼牙渡。大哥和二姐都在那里等着，耽误不得。”

吴一笑办完了正事，喝了一杯茶，起身告辞。

陈宝祥知道他在城里城外都有相好的，就没有挽留，开了后门，送他离开。

“三哥，以前的事，对不住了。以后的事，弟弟将功折罪，请三哥宽恕。”

吴一笑一直欠陈宝祥一个道歉，现在说了，也不算晚。

陈宝祥站在门边，看着吴一笑轻飘飘地几个起落，消失在西北的墙头上。

他很想原谅吴一笑，但心里那道坎总是过不去。

对比黄家两位奶奶的英雄气概，朱、宋、吴三人的做法，实在是有损济南英雄豪杰的威名。

他们当下要的只是黄金，借兵一百，也是为了消灭东边来的运金队，将黄金据为己有。

“这跟杀鬼子有什么关系呢？”

陈宝祥长叹一声，关上后门，和着炮仗声，回屋睡了。

大年初一中午，陈宝祥换了一身新衣，直奔铭新池。

到了冯爷门上，有人进去禀报，冯爷马上有请。

见了冯爷，陈宝祥不多说废话，把朱啸天的信递过去。

冯爷也换了簇新的绸缎棉袍，手里抓着两个已经包浆的铁核桃，看完那封信，上下打量着陈宝祥，没有立刻开口。

陈宝祥拱手：“冯爷，我大哥需要借兵一百，请您发话，点齐了人马，写一份花名册，让我带人过去。”

“带人？陈老板，借兵自有借兵的规矩，你懂吗？”

陈宝祥从未办过这种差事，坦然回答：“我不懂，但我大哥懂。”

“一个人一个大洋，一百人一百大洋，这是订金，也是人头费。至于借兵的费用吗？你就不用管了，我跟朱老大谈。现在，一百个大洋摆在桌上，剩下的，你就别管了，写个地址，我派人过去。”

陈宝祥愣住，他本以为朱啸天跟冯爷谈好了，只是送信过来，就能带人离开。

“呵呵呵呵，陈老板，江湖是有规矩的，你只算是半个江湖人，不懂这些规矩，有情可原。回去吧，回去问明白，把道理弄懂了再回来。唉，朱老大派你来，也是脱了裤子放屁——多此一举。你他妈的是个棒槌啊！他自己来，不就好说了吗？”

“冯爷，我大哥说，已经跟您谈好了。他是讲信用的人，少不了您的费用，麻烦您通融通融……”

“屁话，全都是屁话！通融通融？我手底下这么多兄弟，不收钱就办事，让他们喝西北风去？滚蛋滚蛋，赶紧滚蛋，有钱就有兵，没钱去喝西北风……”