“我……我只是个开米饭铺的，此事给我无关，对不对啊穆先生？”

于书童右手用力，陈宝祥小腹巨疼，说不出话来。

“于先生，你这算什么意思啊？我带你到陈老板这里喝茶聊戏，你想干什么？”

穆先生也有些慌了，但是，县前街在城中心，如果于书童开枪杀人，肯定也跑不了。

“昨晚的人是我杀的，我的目标是东边来的运金队。知道抗日杀奸团吧？我就是里面的人。你们放心，我就在这里住几天，等到黄金到手，马上就走，不会给你们带来任何麻烦。”

陈宝祥感到头大，米饭铺窄小，虽然有个后院，但直接把于书童安置在那里，被日本人翻到，大家就全完了。

“穆先生，让你朋友去住旅馆吧，我出钱都行。在这里出了事，牵连一大家子人……可怜可怜我全家吧，五口人苟全性命于乱世，太不容易了……”

陈宝祥乞怜求饶，但于书童嘴角浮出冷笑：“别废话了，不想一家人灭门，就老老实实听我安排。”

柳月娥从后院出来，给三个人换了一壶茶。

于书童点头致谢，右手放在桌下，那把枪始终不离陈宝祥的要害。

“大嫂，三个孩子什么时候回来？”

柳月娥不知道于书童来历，以为跟往日一样，是朋友间的礼貌问询。

“老大老二都在货台，老三去了学堂，天擦黑就回来。”

于书童笑起来：“好啊，好啊，你们一家五口这小日子过得不错，和谐平安，其乐融融。好，好……”

陈宝祥后背立刻冒出一层冷汗，从于书童的笑声里，他听出了催命符的味道。

柳月娥离开后，陈宝祥点头：“于先生，你是北平来的大人物，说话可得算数。你先住下，办完事就走，别拖累我们。”

“那是自然。”

于书童收枪，陈宝祥松了口气，双腿都软了，不停地打哆嗦。

“时间还早，我出去转转，二位慢慢聊。”

于书童掀开门帘，露出头去，左右张望。

他的样子，就像一头机敏的山豹。

一旦发现敌情，就要犀利出击。

确认外面一切正常后，于书童才缓缓出门。

“穆先生，你害我？”

陈宝祥无法压抑内心的愤怒，一把抓住穆先生的衣领。

他才不管于书童是什么来历，对方突然登门，持枪威胁，一瞬间就让陈家五口人跌入水深火热之中。

这一切，都是穆先生带来的。

“陈老板，我冤枉啊！这是我北平的票友推荐来的，说是同道中人，让我方便的话接待一下，给找个住处，必有重谢。”

陈宝祥无法分辨穆先生这些话的真假，只能暂时放开穆先生。

“陈老板，反正现在是乱世，睁一只眼闭一只眼，让于先生在这里住几天，其它的咱也管不了，对不对？”

事到如今，也只能像穆先生所说的，走一步看一步了。

两人一直在米饭铺里坐到傍晚，穆先生累了，趴在桌上休息。

陈宝祥低头，看见穆先生的棉鞋，被他擦过的地方已经看不出血迹来。

两个儿子传文、传武从货台回来，到后院洗脸洗手，等着吃饭。

陈宝祥走到北屋里，老实忠厚的传文赶紧站起来。

满脸精悍、手脚灵活的传武正在跟柳月娥说事：“三个人都被抹了脖子，一刀毙命，都不用第二刀。日本人气坏了，封了三条街，从大观园一直封到火车站，只要身上带着血迹的，全都抓起来。几个卖肉的屠户都被抓了，好几个饭店今天没肉做菜……”

兄弟俩在济南火车站的货台上扛活，挣个辛苦钱。

陈宝祥放心老大，不放心老二。

“好了传武，别说了。”

传文懂事，看陈宝祥闷闷不乐，就叫停了兄弟。

“爹，我这几天跟着沙老拳头学了一套回家枪，等会儿吃完饭，给您练一趟！”

传武永远都是精力过剩，从小就喜欢练武。

陈宝祥怕孩子惹事，才送到沙老拳头的武馆去，让老拳师给镇乎着，免得学坏了。

“你以后出去，别说是沙老拳头的弟子。你的功夫是他弟子教的，如果说错了话，乱了辈分，让人笑话。”

“知道了爹，回家枪跟岳家枪齐名，都是上阵杀敌的好功夫。可惜啊可惜，现在上阵打仗，都是用手枪、步枪，空有一身本领，也没法施展。爹，我想参军打仗去——”

陈宝祥挥挥手，传武就乖乖闭嘴。

过了一会儿，闺女陈秀儿回来，一家人准备吃饭。

陈秀儿上的是私塾，先生家是在芙蓉街北头，文庙隔壁。

现在，陈秀儿已经学完了“三、百、千”的启蒙篇，刚刚开始学《增广贤文》和《朱子家训》。

陈宝祥到了外面，穆先生睡醒了，准备告辞。

“宝祥，别管那个什么于先生了，他爱来不来。唉，这个人说话云里雾里的，一会儿东一会儿西。你就在柴房里准备个地铺，他愿意在这儿睡就睡，不睡拉倒……烧香引了鬼来，真是倒霉……”

穆先生嘟嘟囔囔地出门，陈宝祥送出来。

济南城的地形是个盆地，南来北往的寒风都被挡住。

冬天永远没有滴水成冰的样子，照例是一片萧瑟之中，暗含着暖意。

1937年底，韩长官弃城而走，日本人兵不血刃占了济南城。

数年间，济南人渐渐习惯了城门的膏药旗，也习惯了街面上越来越多穿着肥大和服、踏着木屐的日本商人。

无论走到哪里，都能听到日本男人呜哩哇啦的嚎叫声和日本女人画眉鸟一样的浪笑。

上次，陈宝祥去铭新池洗澡，看到门口右侧的一排池子被单独隔出来，上面改换了日语的房号，进进出出，都是肥头大耳的日本人。

想到这些，他就觉得如鲠在喉。

“这还是济南吗？这还是春节放鞭炮、元宵闹龙灯、端午节吃粽子、中秋节吃月饼的济南吗？”

他站在门口，看着穆先生抄着手、缩着脖子远去，精神一阵恍惚。

回到北屋，一家人吃晚饭。

“爹，今儿先生心情好，给我们说了一段岳武穆后背刺字、精忠报国的故事，真是好听的，我都听哭了。”

陈秀儿是陈宝祥两口子的眼珠子，从小就捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。她要掉一滴眼泪，两口子的心就像针扎刀剜一样。

“怎么还哭了呢？”

柳月娥赶紧攥住陈秀儿的手，在她后背上轻轻捋着。

“岳武穆是顶天立地的大英雄，一杆岳家枪，一支岳家军，把金兀术打得落花流水，恢复大宋朝千里江山。我陈传武总有一天，要像岳武穆一样，上阵杀敌，把日本人赶出济南城，让这些小日本滚回东洋去！”

传武把吃了一半的玉米饼子扔在桌上，拿着一双筷子，在空中挥舞比划。

“滚蛋！”

陈宝祥气不打一处来，现在的济南，是日本人的天下。

传武胡说惯了，一旦走漏风声，被人举报，那全家就完了。

“爹，岳母刺字，勉励岳武穆从小就要立志，精忠报国，为国杀敌。我赞同二哥的说法，我们济南人不能任人欺负。先生说，十几年前，日本人杀了蔡公时先生，酿成五三惨案，但当时的政府昏庸无能，死了那么多人，都白死了！”

陈宝祥沉下脸来，低头喝粥。

柳月娥赶紧打圆场：“好闺女，打仗杀敌，那是人家大官的事，跟咱老百姓无关。吃饭吃饭，都快吃饭。传武，别说话，吃饭吃饭……”

吃过饭，陈宝祥惦记着于书童那件事，心里不舒坦，又来到前面店铺里。

他拉开抽屉，把三把切肉刀拿出来。

在桌上铺了块毛巾，然后把三把刀一字排开。

刀刚刚磨过，刀刃泛着淡青色，足以吹毛断发。

头把刀是斩骨用的，刀背厚实，能砍能拍，再硬实的猪蹄子，一刀下去，左右分开，没有一丝相连。

这把斩骨刀，没有三年以上的厨师功力，根本玩不转。

二把刀是切肉用的，重量适中，最常使用。

三把刀是小刀，削肉剔骨用的，长度三寸，又轻又薄，刀头也特意开了尖刃，半寸厚的猪皮，一刀一个洞。

“笃笃笃、笃笃笃、笃笃、笃笃……”

有人弹响了侧面的窗户，三长两短，三短两长。

陈宝祥走过去，低声问：“谁？”

没人应声，倒是传来了三声轻飘飘的猫叫声：“喵呜，喵呜，喵呜——”

陈宝祥拔开插销，慢慢开窗，然后向旁边闪身。

一个灰色的影子无声地纵跃进来，单手撑地，一个虎跳，翻身落地。

陈宝祥关窗，那个跳进来的黑脸瘦子就笑嘻嘻地抱拳拱手：“三哥好。”

陈宝祥把煤油灯的灯芯调了调，灯光变暗。

两人坐在桌边，压低声音说话。

“三哥，我从东边招远来，一路昼伏夜出，人困马乏，真是要累死了。不过，当下有一宗天大的富贵，要冒死送给三哥，不知三哥有没有胆量来接？”

陈宝祥一笑，缓缓地擦拭刀具。

这瘦子姓吴，名一笑，昔日曾经在韩长官麾下任职，最高做到手枪营的营长。

吴一笑本来就是绿林中人，北派江湖十大飞贼之一，接受韩长官的招安，加入队伍，就是为了金钱和女人。

日本人进山海关之前，吴一笑去了东边，据说是跟招远县的朋友合伙开了金矿，混成了日进斗金的大富豪。

陈宝祥跟吴一笑的关系十分隐秘，表面看，一个是市井厨子，一个是军阀护卫，等级不同，八竿子都打不着。

只不过，私底下，他们是过命的交情。

刚刚的敲窗暗号，就是昔日的约定。

“三哥，别光顾着笑了，给个话，愿不愿干？”

吴一笑按住陈宝祥的手，双眼直瞪着他。

“老四，是什么富贵？哪一家的东西？”

吴一笑笑起来：“三哥，就你问题多。大哥、二姐听我传讯，立刻答应，眉头都不皱一下。多年的生死兄弟，我能害你吗？”

陈宝祥并不理会对方话里的调笑，过去，张长官、韩长官主政济南府，见到他们这些绿林人，都能给点面子。

如今换了日本人当家作主，再也没有面子可言了。

不管是谁，犯了日本人的规矩，都是死路一条。