这才名一出，老二成了秋闱魁首的大热学子，引得府城、首府的富商们纷纷派人给秦家送礼，想提前交好这个寒门麒麟子。

“虽然咱们家没收那些富商的礼，可那段时日，咱们家着实风光了一场。”

那是整个秦氏一族都与有荣焉，外出行走之时，只要自报家门，都会被人厚待几分。

可也就风光了一小段时日。

到了秋天，秋闱之时，秦家人没能等来秦二叔高中的消息，却等来了一群首府来的官兵。

“他们冲进家里，把家里翻了一遍，把所有值钱的东西都当证物给抄走了……”

要不是秦爷爷当过兵，见过血，又懂刑律，当年就不止是被拿走家里的财物，怕是连女眷的清白都会不保。

至于秦二叔屋子里的书，因着不是真迹，而是秦二叔的手抄本，只是被翻乱了，被拉走了两箱比较好的书籍，其余的都得以保留在了秦家。

“等他们抄完家后，家里才知道，你秦二叔考场作弊，当场被抓入狱。”

“入考场前，是要脱衣搜身的，你二叔身上没有携带任何作弊的小抄，可巡视考场的将士，却在他的考棚里，搜出一张小抄……”

“你二叔喊冤不认，说字迹不是他的，可当堂验字迹，却以舞弊为由，被当场打断了右手！”秦爷爷已经泣不成声。

秦小米给秦爷爷递了一块湿帕子，让他擦擦脸后，继续问：“可堂审了？人证呢？”

秦爷爷缓了缓，道：“堂审了。人证跟同犯一共有六个，一个是同场被抓的舞弊考生，叫范攀，说是跟你二叔一块作弊的。一个是偷偷瞧见你二叔买通考场杂役外甥的考生，叫韩营。”

余下的四人，两人是所谓的被买通的考场杂役甥舅，舅舅叫胡聚富、外甥叫柳光。

余下一人是柳光的相好，叫青娘。

最后一个是个牙子，叫葛大方的：“他供叙的证词说，胡聚富突然发财了，给了他五两银子，让他踅摸个年轻漂亮的婢女，等秋闱结束，他拿到余下的银子后，就来买人。”

胡聚富是个老鳏夫，因着是衙门的杂役，眼光高，一般样貌的看不上，所以有钱后，要买好看的奴婢回家伺候。

“人证物证确凿，等我们感到首府的时候，你二叔已经被定罪判刑，还被打得不成人样。”

秦二叔抵死不认，说这是陷害，他有办法找到幕后主谋，将害他的人绳之以法。

年轻人，血还热着，是最信朝廷的，觉得只要找出证据，朝廷就一定会为他做主。

怎知，衙门里最烦的就是他这种不认罪的刺头，他是天天被用刑，等秦爷爷他们到了的时候，他只剩一口气了。

姜老秀才是卖了家产，给他买了吊命的人参，又疏通牢里的关系，才把大夫带进牢里，给秦二叔诊治，救了秦二叔一命。

“因着你二叔不认罪，首府衙门是拖着不让咱们家用银钱抵罪，你二叔是硬生生在牢里呆了小半年。”

等出来的时候，已经是宁康十一年。

“你二叔回来了，家里人很高兴，以为这事儿算过去了，可是……”

“可是，这只是开始，对吗？”秦小米接话道。

秦爷爷抹了一把眼泪，点头道：“嗯……没过多久，咱们家、姜家、你二叔是处处被针对，时不时的就会出些事儿，家里被闹得苦不堪言。”

秦小米的爹，本来早就能独自坐堂看诊，却开错了药，被人告上衙门，虽然最后找到证据，还了秦爹的清白，却一直是学徒。

“你小姑跟你奶奶去县城姜家，那么熟悉的地方，竟是差点被掳走，虽然啥事儿都没有，可谣言还是起来了，你小姑的亲事是越发艰难。”

“你二叔见科考路子绝了后，想要做儒商……他聪明，不过两个月，就赚了一笔银子，可没多久，就又被抓了……说他害了人小妾的清白！”

呵，秦小米笑了：“妾通货物，哪来的清白可害？很明显的，这不仅是一场针对寒门才子的栽赃，那背后主谋，还想敲断寒门才子的骨头，彻底废了二叔！”

有本事的人，不会因为一次失败而废掉，可一次一次又一次呢？即使再有本事、意志力再强的人，也会扛不住。

何况，背后主谋连家人里也开始害了。

秦爷爷点头：“你二叔跟姜老秀才也瞧出来了，因此宁康十一年冬，你二叔再次因为货物有差，被害入狱后，他没让我们再救他，也没花钱消罪，直接被押去服徭役之刑。”

“因着每次服徭役的地方都不同，家里每月都去庆丰府衙门，花钱询问你二叔的情况。刚开始，还能有个准地，可到了宁康十三年的时候，连衙门都不知道你二叔在哪里了。”

“姜老秀才心疼你二叔，是不断卖产业，打听他的消息，想等他三年徭役之刑服满后，去接他回来。”

“可庆丰府衙门的张老班头偷偷告诉我们，让我们别找了，好好过日子吧，就当没有你二叔这个人。”

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