索马里地区主要民族也是说着闪含语的欧罗巴-尼格罗人混血种库希特人，这里的矿产资源主要有铀、铁、锡、石膏、铝土、铜、铅、煤等。此外，还有石油和天然气。渔业资源丰富，森林覆盖率为13%。这里出产着久负盛名的乳香没药，早在千年前就已经建国，以香料之国邦特而闻名于世。通过贩卖香料，给他们带来了大量的财富。

索马里东部沿海为平原，沿岸多沙丘，亚丁湾沿岸低地为吉班平原，中部为海拔500米—1500米的索马里高原，自北向南和东南递降。索马里大部地区属亚热带和热带沙漠气候，西南部属热带草原气候，终年高温，干燥少雨，年降水量自南而北从500-600毫米减至100毫米以下。

索马里自南而北地势渐高，在濒临亚丁湾的地域辽阔的北部，有一条东西走向的山系，绵延数百里。虽然高度不过2300—2400米，却也不乏重峦叠幛、怪峰突兀的险峻地势。那里的山山岭岭都点缀以乳香树和没药树，把这里的山称之为“香山”是不过誉的。每年有不少善于攀登的当地人在这里采割名贵的天然香料。

香料进入人类生活已有两千多年的历史，而从人们懂得利用乳香和没药那天起，索马里便一直是出产这两种香料最多的地区。公元前二三千年以前，古埃及人便到邦特寻购香料，木乃伊便是以乳香为主要药料加以处理的，有非常好的防腐作用。每逢乳香收获季节，大量的腓尼基商人便会乘船前来，络绎不绝，他们会按质量对乳香进行分类并收购。一千年后的唐代史书《新唐书》和《酉阳杂俎》也都提到过索马里北部的伯贝拉出产象牙和香料。明朝随同郑和一起到过索马里的费信还赋诗赞叹索马里的“异香兼异兽”“明史”上还有将索马里称为“乳香和没药之乡”的记载。

乳香，又称熏陆香、杜噜香、马尾香等，是一种由橄榄科乳香属植物树皮渗出的树脂。这种树脂因其独特的香气和特定的颜色、形状被广泛认知和使用。乳香树的树脂不仅因其香气而被利用，还因其具有多种药用价值而被历代本草收录，被列为上品，经济价值极高。

乳香树分为两种，当地人分别称之为梅迪树和贝约树。质纯的梅迪乳香人民喜欢把它放入口中咀嚼，其味淡雅清香。这两种树的外观很相似，根部都象硕大的胎盘紧紧地吸附在岩石上，树干一般要比碗口粗，树皮呈灰白色，叶片稀疏。所不同的是梅迪树没有须根，它比贝约树略高，一般在15尺左右。另外，梅迪树性喜阴凉，多生长在海拔1500米以上的峰峦；而贝约树则性喜温热，多见于较低的山坡。

乳香的采收季节主要在春夏两季，采割乳香是一项十分艰辛的劳动，每年的三、四月，一些牧民便带上锋利的特制割刀和大大小小自编的草篮，开始进山采割。离家远的往往要风餐露宿数月，才得满载而归。当然也免不了不幸，每年葬身于山涧者时有所闻。

乳香呈长卵形滴乳状、类圆形颗粒或粘合成大小不等的不规则块状物。大者长达2cm（乳香珠）或5cm（原乳香）。表面黄白色，半透明，被有黄白色粉末，久存则颜色加深。质脆，遇热软化。破碎面有玻璃样或蜡样光泽。具特异香气，味微苦。性味辛苦温，归心、肝、脾经。主治：胸痹心痛，胃脘疼痛，痛经经闭，产后瘀阻，症瘕腹痛，风湿痹痛，筋脉拘挛，跌打损伤，痈肿疮疡。

没药为橄榄科植物地丁树或哈地丁树的干燥树脂，分为天然没药和胶质没药。具有散瘀定痛，消肿生肌之功效，常用于胸痹心痛，胃脘疼痛，痛经经闭，产后瘀阻，症瘕腹痛，风湿痹痛，跌打损伤，痈肿疮疡等病症的治疗。民国初年的名医张锡纯老先生对乳香没药的运用非常有心得。

收割下来的乳香、没药，需摊置于背阴处风干二十余天，一到收购季节，一只只骆驼首尾相随，背着山民一年的辛苦劳动成果出山了。大量的商人等着收购这些香料，他们会雇佣一些妇女，按大小、色泽及纯净度(含杂质多少)分成三个等级，实在太次的则为等外品。在缺少劳动力的情况下有时也会省去分等级的工序，按统货出售。

现在还没有人去人工培植乳香和没药树，索马里北部山区野生乳香和没药树满山遍野，采集根本跟不上。但有些富豪为了在庭院栽植一些供人观赏也就尝试着进行人工种植。有采用播种方法的，但树苗生长慢，一般需要4-5年才能长大成树，所以主要是采用压条的方法。

自古以来，在婚丧礼仪场合都有点燃香料的习惯。索马里北部的一些居民常常将少许贝约乳香(它比梅迪乳香更适于点燃)放在炭火上燃烧，于是芳香四溢，经久不散。直至两千多年后，香料的用途更广了，用它制造香精、香粉自不必说，而且还是制造糖果和油漆的重要原料。在我国，乳香和没药主要用于制药，其基本功能是调气活血，舒筋止痛，对跌打损伤、疽疮毒和心腹诸痛等症有较好疗效。

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