在彻底相信了陈瑞林的身份之后，朱兵马上嚎啕大哭的又跪了下去。一边跪一边磕头道：“青天大老爷，你救救我吧。”

这怎么又跪下去了？陈瑞林赶忙将他扶起。说道：“安静，安静。你先别哭，别把他们吵醒了，快抓紧时间，将你知道的告诉我。我只有知道全部的事，我才能帮你。”

朱兵擦了擦眼泪，哽咽着说道：“大人，您一定要救我啊！”

陈瑞林点点头，鼓励地拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，只要你如实交代，我一定会尽力帮助你的。”

朱兵深吸一口气，平复了一下情绪，开始讲述起自己的遭遇。

“我和陈家掌柜的陈俊我二人是这镜湖县上最大的两户商家。整个县里也就我们两家拿到了官盐的代销权。我们两家一个在县南，一个在县北，不存在什么竞争关系。所以一直也相处的不错。因为不存在竞争关系，我们两家的交情也是不错的，和官府的关系也一直维持的很好，逢年过节什么的，这上下打点自然是少不了。而我们也因此生意做的也越来越好。可是一切都从两年前断盐开始，发生了改变。”

朱兵抬起头看着自己所在的地方，心中不由得涌起一股复杂的情感。

“两年前，从第一艘沉船开始，这镜湖县就开始出现了盐荒，作为代销点。我和刘家存货都还有一些，短期内不会有什么问题。但是我们没想到。这第二艘船，也沉了。这一时间，我们县的盐都有些捉襟见肘。身为代销的我，也没有多余的存货。这时候，杜县令找到了我们。这是他第一次找我们，他先是假意询问我们盐还有多少存货。又和我们说了一些其他的，七拐八绕的，最后才说出他的目的。他要涨盐价！！！”

陈瑞林听到这里，忍不住拍桌子道：“他一个小小的县令凭什么涨盐价？”

“别急，听我说。”朱兵继续说下去，“当时我就问他为什么要涨价，他说因为盐荒，而且他还拿出了一份文件给我们看，说是上头的命令。我一看那文件，心里就亮了半截，那上面的确盖着官方印章，而且还有朝廷官员的签名。上面有知州大人和杜县令的官印。我只好答应了他，把盐价提高了三倍。这是第一次盐价上调。”

陈瑞林皱起眉头：“这么说来，这涨价并非他个人所为？”

朱兵点点头：“没错，这应该是上头的意思。但问题在于，这样一来，百姓们就要受苦了。原本一斗盐只要二十文文钱，而第一次涨价却变成了六十文钱，对于普通人家来说，这可不是小数目啊。”

陈瑞林咬咬牙：“这简直就是在剥削老百姓！”

朱兵说道:“是啊，我当时也是这么想的，毕竟我也做了这么长时间盐的代销，自然也知道这盐的定价是由朝廷定下的，这就算有文书也不会涨这么高，而且为什么文书上没有转运盐司的官印？只有州印和县印！这要是文书是假的，那咱们这要是私自改了价，若是被告发了。咱们这就吃不了兜着走，十个脑袋也不够掉的。我当时就有拒绝的意思。而刘俊没有说话。”

陈瑞林问道:“所以，后来你就没有盐卖了……”

朱兵深深地叹了口气，然后缓缓地说道：“其实也并非完全没有预兆，因为我手中尚有一部分存盐，但是当又一艘运盐船出事之后，我的盐就彻底断供了。这时，杜县令再次将我和刘俊召集在一起。那时，刘俊的盐也已经快要售罄了。杜县令告诉我们，由于水路运输受阻，而陆路运输又有大半部分被山贼劫掠，因此此次抵达县里的盐仅有寥寥数担，远远无法满足县内居民的日常生活需求。俗话说，物以稀为贵，于是价格又要上涨。他还拿出一份盖有印章的文件给我们看，并告知我们，这是朝廷的要求，需要继续提高盐价。这一次，每斗盐的价格竟然要涨十倍，达到惊人的两百文！这样高昂的价格，普通百姓怎么可能承受得起呢？”

陈瑞林紧接着追问：“那么这第二次的文件，是否依然只有州里和县里的官印？”

朱兵沉重地点点头，表示肯定。

“是的，还是只有州里的官印和县里的官印。所以我这次无论如何也是不敢再答应了，我不敢再这样下去，万一之后查出来，倒霉的不还是我们，但是我又不想给杜县令看出端倪，于是我当时就提出了，我因为身体原因，这个代理商可能做不下去了。我请求杜县令收回我这个代理商的权限，另寻他人。”

“这杜县令就这么答应你了？”陈瑞林疑惑地问道。

朱兵叹了口气，说道：“一开始自然是没有的，他还让我坚持坚持，帮他把这个难关度过去。但是我知道，这个事一旦开始就无收尾，一开始涨了三倍，我就已经知道不妙了。这一下子涨十倍，都是乡里乡亲的我也做不出来。所以后来我就将代销的许可归还给了杜县令，我就不做这个代销了。这样一来虽然得罪了杜县令，但是为了日后的平安，我这也是没有办法的办法。”

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