原来,曹操突围之后,和郭嘉汇合,一面整顿兵马,一面传令各地,集结人马准备反扑士颂。
他在颍川边大张旗鼓,做出要大举反扑的架势。
但实际上,颖水大营中的曹操大旗,依旧是一杆旗帜而已。
曹操突围之后,立刻更换了自己带在身边的部队,偷偷返回许昌城外。
这里,由于曹军斥候的截杀,士颂大败的消息,还没有传到刘备耳里。
我们的刘皇叔,还做着率先攻克许昌的美梦,想着自己解救皇帝,在士颂之前,立下盖世之功,复兴大汉。
结果却是,曹操主力大军突然出现,杀了刘备一个措手不及。
但别的不说,刘皇叔逃命的本事,那绝对是一流。
曹操每次逃命,都有忠臣猛将为他断后,但刘备逃命,从来不需要人帮忙,自己一个人,就能跑掉。
这一次,也没有任何意外。
在看到曹操的大旗,出现在自己军营侧面的那一刻,刘备便立刻翻身上马,下令全军后撤。
“快走,快走!曹操来了,必是那士颂败了!可恶!”
刘备最后回头看了一眼许都的城墙,打马南下。
他没有一丝犹豫,也绝不回头。
此刻,流寇头子陈策,正在指挥部队准备下一波的攻城。
城内的荀彧,却突然大开城门,指挥部队反杀了出来。
乱箭,将反应慢了许多的陈策,射成了刺猬。
配合曹操的突袭,内外夹击。
即便是万人敌关羽张飞,在乱军之中,血战一场后,也才勉强突围成功,南下追向刘备突围而去的方向。
“主公,刘备此去,必然是南下之后转向西面,去追士颂败军。”荀彧来到曹操身边,对曹操没有率军追杀刘备感到奇怪。
但在他荀彧看来,眼前这个刘备,似乎比士颂还要危险。这刘备,绝对是和自己这边不死不休,没有任何缓和余地的对手。
此刻,正是将其击杀歼灭的好机会,为何曹操却不把握。
曹操摇了摇头,说道:“且让他去,刘备败军,便是我们的引路人。前面张辽,李典会在郭嘉的带领下,率一支部队,吊在刘备身后。”
“待刘备即将和士颂汇合时,他们突然杀出,驱赶刘备败军冲击士颂部队,能再把士颂的那些残兵败将,刮一层皮。”
荀彧是聪明人,虽然听出曹操所言,绝对不是实情,必然有所隐瞒。但他不会去追问曹操,为何不说的原因。
或许是因为战略安排,或许是郭嘉另有妙计,或许仅仅只是因为军粮不足,不够支持过多的军队南下追击。
“主公,此番士颂大败,至少五到十年,再也无力征战。主公,此乃天赐之机,不论是先南面,还是先北面,还请主公速速决断。”
荀彧的不知曹操内心的具体想法,但是从他的角度来看,去年官渡一把火烧,今年颖水一场水淹,把袁绍士颂都打趴下了,现在,正是摘果子的时候。
曹操摸着胡须笑了笑,没有回答荀彧的问题,只是问道:“让先生准备的粮草,可准备妥当?”
“早已准备妥当,可供大军一年之用。”听到曹操的问题,荀彧也就放心了,既然问了粮草,那绝对是要动手了。
对于荀彧而言,对袁绍动手和对士颂动手,其实都一样,在他看来,只是一个先后顺序问题。
这两人,以及他们背后的势力,已经没有能对抗自己这边的实力了。
另外一边,士颂下定决心,准备听从庞统的建议,全军返回襄阳之后,就开始着手南下。
荆北五郡,就当是自己割给曹操的赔礼好了。
“报!西面出现两支部队,向我军方向移动。”
“报,豫州牧刘备使者求见!”
两个探马带来的消息,其实不用士颂去问,也知道发生了什么。
肯定是刘备大败,向自己求援,刘备的身后,只怕还有追击的曹军,正把刘备当鸭子在赶。
士颂顺势看了庞统一眼,庞统说道:“我军大败,刘备也必然独立难支,为曹操所破,我们和刘备尚属同盟,接应刘备,可壮我军心。”
“只是如今我军将士,哀兵之气已失,军无战意,我看不如立刻分兵埋伏于两侧,待接应刘备后,曹军冲击我军,我们两翼埋伏杀出,成包夹之势,可退曹军。”
“就依先生此谋。”士颂说完,便让太史慈和文聘各自率领一万人马向两侧运动,自己则和徐晃率领其部主力,在路口处列阵以待。
很快,刘备的数千败兵便出现在了士颂眼中,那种慌不择路,一心逃命的惨样,又一次给了士颂莫名的触动。
自己在颖水边惨败之时,麾下将士们面对滔天的洪水时。只怕,比刘备部队现在还要惨。
“楚侯助我!”远远地看见了士颂的军阵,刘备仿佛看到了活下去的希望。
他被张辽、李典追击了一路,吃不好睡不好,整日担惊受怕。
此刻,就好像一个跑马拉松的运动员,远远地看见了终点线,心情何其激动,连忙带着部队靠了过来。
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