娄师德总是不合时宜地出现。

不过陈正泰习惯了，叮嘱了遂安公主几句，便让人领着遂安公主去梳洗。

而后得了娄师德取出来的一个簿子。

实际上……

虽是向世族讨要税赋，这些世族，或多或少都交了不少。

全数算下来，整个扬州得钱九千四百贯，得粮五千七百石。

这个数目，放在往年，绝对是不少的，去岁的时候，整个扬州的岁入还没有现在的一半。

这还是没有盘剥小民的情况之下，所以……当数目出来的时候，娄师德高兴了一阵子，认为这是大功一件。

毕竟，哪怕是洛阳，税赋也大抵是这些数目，扬州终究还是不能和洛阳相比的。

可当仔细核查的时候，猫腻却出现了。

陈正泰打开簿子，映入了眼帘的，乃是扬州王氏家族的一些暗查资料。

这王氏有奴仆、部曲一千七百之多户，除此之外，还有各房的族人数百人，再加上牛马、土地就更不少了。

王氏乃是扬州最大的家族，同时还经营了油坊，有几家米铺，在码头上，还有货栈。

可是王氏所报的部曲和奴婢，却只有两成，也就是说，他只报了几百户来应付税营的差。

当然，这也很合理，毕竟若是都报了，对他们而言，税赋可就很重了，太吃亏了。

寻常百姓家纳税，是按人丁算的，粮上缴上去，余下的就是余粮，一家老小吃这余粮度日。

可王氏这般的世族，却有大量寄生人口，他们不事生产，平日里生活条件也比寻常百姓好得多。

可以说，他们多向部曲、奴婢盘剥一点，少缴一些税赋，各房的族人生活就好过一些。

现在陈正泰要一视同仁，要他们和小民一般用人丁来缴税，这还了得？虽然此时陈正泰风头正盛，可还是心疼兜里的钱，数目自然不能报多了。

毕竟世族有的是办法隐匿人口，而且，在王氏看来，这已算是很给陈正泰面子了，如若不然，连两成的人口都不报。

不只是王氏，其他各家，大抵情况也差不多。

表面上很配合，也没什么埋怨，却只报了一两成。

陈正泰看着这东西，久久的皱着眉头，他原本以为这些世族好歹也报个三四成才是，毕竟……他还自以为自己在扬州，多少还是有些面子的。何曾想……

陈正泰道：“这些都是查有实据的，对吧？”

“是，其实还有不少没查实的。”娄师德正色道：“有不少隐户，乃是世族之间买卖的昆仑奴以及菩萨蛮、新罗婢，甚至还有南越之地的山越人，这些……统计起来更加困难。若是再将这些人加上，数目就很可观了。明公有所不知，在关中一带，昆仑奴和胡姬众多。可在这南方，却更多是菩萨蛮和新罗婢。”

“除此之外……当初东吴开拓江南的时候，鼓励世族捉捕山越土人为奴，到了魏晋时，也大多如此，时间一久，这些山越人与我汉人并没有什么分别，不过他们却大多成了江南的世族的世奴，这些……也不好计算……”

陈正泰抿了抿嘴，而后道：“既如此，那么就按着规矩办。”

“按规矩办？”娄师德狐疑地看了陈正泰一眼，不解地道：“明公还是明示为好。”

陈正泰道：“瞒报税赋，这可是大罪，是要杀头的，若是不杀几个脑袋，如何将这税赋如数交上来？让税营做好准备，先从王氏开刀吧，顺藤摸瓜，一个个的查，这些家伙……拿这点钱粮就想糊弄我陈正泰，这是什么意思？不将我陈正泰当都督吗？真以为我陈正泰是吃素的？”

“真要动手？”娄师德还是有些疑虑，他想了想道：“王氏不比高邮邓氏，扬州王氏的分支，来源于太原王氏，虽说这一条支脉早就迁徙至了扬州，和本宗之间联系并不紧密，可扬州王氏，一直都是扬州望族，又与各房的王氏或多或少有一些交集……依我看，不如先从扬州的刘氏先动手，先敲山震虎。”

“就动王氏。”陈正泰撇撇嘴，眼中的眸光突的锐利了几分，犹如一把出鞘的刀尖，道：“这也是敲山震虎，再细细查一查，要将证据罗列清楚，让文吏们把账算清，还有他们瞒报之后，该是什么惩罚，这些都要算清楚，行事要机密，等我号令。噢，对啦……”

陈正泰说着，侧目看了一眼还没走的李泰。

李泰的脸色已是僵住了，他其实就想打探一下，陈正泰到底想干啥，可后头的话，他越是听越是心惊，可此时陈正泰朝他看来，他猛地打了一个冷颤，心里凉飕飕的。

李泰脸上显露出明显的惧色，心里隐隐有着不好的预感，道：“师兄，你要做什么？”

“你是总税官。”陈正泰理直气壮地道：“这调查、缉拿、罚没的事，怎么能绕开你？还愣着干什么，多预备一些银牌，让人拿着你的牌子行事。”

李泰不禁楚楚可怜的样子：“师兄，你别害我。”

陈正泰作势要踹他，李泰连忙后退两步，叹了口气，心里也知道以自己现在的处境，跟前没有说不余地，便认命地道：“听师兄的。”

陈正泰满意了，而后道：“单拿银牌还不够，我看还得你亲自出马，这等出风头的事，若没有你出马，怎么能震慑那些宵小呢？你放心，他们伤不着你分毫的。倘若谁敢动你，我弄死他。”

李泰：“……”

…………

一封快报送至长安。

太极宫里，李世民愁眉不展。

眼看着天气已越发的炎热了，这数月以来，李世民似乎都在精心地谋划着什么，他参与朝会的时间越来越少，因而引发了关于陛下耽于后宫嬉乐的评价。

实际上，李世民并不喜欢这些朝会，从前参加，是出于对群臣的尊重，毕竟这样的朝会更多只是走一走过场，真正的大事，是绝不可能在朝中决策的。

而至于耽于后宫嬉乐，这话虽也没冤枉李世民，毕竟李世民后宫佳丽不少，可若只耽于嬉乐，这就冤枉李世民了。

李世民召见了许多的军将，过问了边镇的事务，见了太子，关心他的黑风寨如何，也过问了不少东宫的官吏，询问关于东宫的新制推行如何。

几乎所有的奏报，都会按时送到李世民的手里，李世民照旧还是会有批复，房玄龄、杜如晦和长孙无忌人等，也照例会见。

只是这个时候，一封奏报送到了朝中，却引起了轩然大波。

奏报是送至兵部的，而后至三省，最后再至李世民的手里。

朝中文武官员终于又见着了久违的皇帝陛下，只是李世民面对着众人，满脸怒容，直接将手中的奏疏摔在了众臣的面前。

他气呼呼地道：“礼部数遣使命高句丽入朝，高句丽可有回应吗？”

礼部尚书豆卢宽便连忙出班道：“不曾有回应。”

这高句丽，在隋唐之时可是称雄一时，他们盘踞在辽东和乐浪一带，当时随着高句丽的日益壮大，隋炀帝数次征伐高句丽，都以失败告终，甚至许多人认为，隋朝灭亡，是因为征伐高句丽耗费了大量的国力的原因。

而高句丽几次击退了隋朝的进攻之后，又在隋朝灭亡之际，引兵侵占了不少隋朝时的州县，已越发的壮大。

大唐初立，百废待举，李世民自然不会轻易对高句丽用兵，毕竟隋炀帝的前车之鉴就在眼前。

因而，他选择了和高句丽交好，随着突厥的覆灭，高句丽表面上和李唐友好，却趁此机开始蚕食突厥的在东方的大量草场，并且开始与唐军滋生了冲突。

这一次奏疏，就奏报了一件事，这高句丽横跨辽东、乐浪，而新罗乃是大唐的藩属国，在陆路上，新罗与大唐之间恰好是高句丽的疆域，新罗与大唐之间既有贸易，同时也有使臣相互往来，使臣出发，往往会带着商队前往。

结果……这些人却被高句丽扣押不还，从边镇送来的奏报中，记录了这样的惨景，说是那些商贾和从新罗回来的百姓，虽与大唐边疆近在咫尺，却不得近，望之而哭者，遍于郊野。

这显然触怒了李世民，高句丽的狂妄，令他勃然大怒。

兵部尚书李靖站在一旁，不发一言。

其余众人则看着李世民，这高句丽似乎是大唐庙堂上的某个忌讳，因为这玩意……太邪门了。

你说他强，他也不算强，可偏偏，隋朝几次征伐都失败了，这么多精兵强将，死伤无数，辽东那地方，天气寒冷，关中的将士们，往往无法忍耐。何况高句丽人和突厥人不一样，突厥人是游牧民族，你一出关，寻觅了他们的主力，就可以和他们决一死战。反正就是胜败一瞬间，抄起家伙干就完事了，一场战争，不会持续太久。

可高句丽呢，却擅长构筑坚城，国中城池大小上百之多，你一路推进，人家在那地方坚壁清野，又依靠那恶劣的寒冬作为自己的辅助，总是能让你苦不堪言。

在场的这些人，他们的父亲或者祖父，对于高句丽多少都有一些痛苦的印记，毕竟当初隋炀帝征高句丽的时候，朝中不少人和父祖们是参与其中的，说实话，那远征过程中的滋味，实在是记忆犹新。

这就好像一个烂疮，你揭不是，不揭又不是。

此时，李世民冷冷地道：“高句丽狂妄如此，若是不去遏制，迟早会心腹之患。”

“陛下，以大业年间，国力之强，尚且如此，何况我大唐此时百废待兴吗？现在朝廷府库中的钱粮，多有不足，此时妄动刀兵，实为不智，老臣恳请，可派使节，向高句丽人索要他们扣押的人员，若他们能幡然悔悟，自可作罢。可若是不肯，则再做打算。”

说话之人是房玄龄，他毕竟老成持重。其实他也知道陛下的心思，此时是不会轻易对高句丽动手的，只是一时之间气愤难平罢了。

果真，李世民的脸色缓和了一些，淡淡道：“如此也好。”

他顿了顿，却又道：“隋文帝时期，府库充盈，哪怕到了隋炀帝，每年的税赋和钱粮，也是多不胜数。今到了我大唐，反而总是不足了。”

礼部尚书豆卢宽便道：“这是因为陛下待民宽厚的结果啊。”

李世民冷笑，自嘲地道：“是这样的吗？朕何时待民宽厚了？难道我大唐的饿殍还少了？”

豆卢宽被顶了一句，一时无语。

李世民看了众人一眼，随即就道：“朕观太子李承乾已长大了，可以监国，朕打算，到时带着朝中的一些大臣，随朕去扬州走一趟，朕心心念念去扬州，不是效那隋炀帝巡游，而是要教你们看看，这扬州百姓，饥寒交迫到了何等的地步，再告诉你们，那吴明何故谋反？”

“你们不亲眼看看，是永远无法有朕的感受的。朕的行在，一切都要从简，只带一队军马，以及伴驾的臣子同行即可，让沿途的官府不必接待，朕也不稀罕他们接待。”

这事对大家来说很突然，众臣面面相觑。

要去扬州？

只是李世民似乎不给他们劝谏的机会，便道：“此事，宫中已开始布置了，朕知道你们想要说什么。可是你们既尊奉朕为天子，朕要做什么，你们都要阻拦吗？这扬州，朕非去不可。”

李世民话里的不容置疑，总算堵住了许多人想说出口的话。

转眼至下月初三，天气愈发的寒冷了，此时已至九月，进入了晚秋。

这是一个秋高气爽的日子，李世民终于出巡，挑选了百官随行，又有数千禁卫沿途随扈，大量的舰船自长安出发。

一路沿河而下，随即至运河交汇之处，随行的大臣，除房玄龄以及各部尚书之外，大多随扈左右，只是他们平日里养尊处优，现在突然出行，李世民又不肯铺张，于是不少人苦不堪言，纷纷叫苦。

………………

还有一章。