夏侯徽只提了一下夏侯玄的名字，就取得了邓艾的信任。

他将自己的任务如实说来。司马懿只是让他来见曹苗，并没有提及其他。他之所以如临大敌，是以为夏侯徽成了孙鲁班的俘虏，被送到辽东做什么交易。

按照魏国的官方消息，夏侯徽应该和曹纂一直逃亡，根本不可能出现在这里。

夏侯徽没说太多，只告诉邓艾。曹苗不在辽东，在带方。

邓艾更懵了。曹苗怎么会脱离孙鲁班的视线，独自去了带方？

夏侯徽不解释。你想知道答案的话，就去带方当面问曹苗。至于我为什么在这里，事属机密，不能告诉你。将来有机会，你自然会明白。

夏侯徽说得神秘，邓艾自然不敢多问。他只是随司马懿出行的尚书郎，级别有限，不该问的不能问。

夏侯徽回报孙鲁班，建议孙鲁班安排人送邓艾去带方见曹苗。这是曹苗的私事，旁人不方便插手。

孙鲁班虽然心里别扭，却还是接受了夏侯徽的建议。

她也不想让曹苗有其他想法，生了芥蒂。

但她还是好奇，司马懿到幽州去干什么？

夏侯徽赞了一声，公主问到了重点。

司马懿是三代老臣，又有统兵经验，因为和世家走得太近，又养寇自重，纵敌伤友，被天子免去了兵权。按理说，这样的人是不太合适重新起用的，天子却将他安排到幽州来，自然是不得已。

这个不得已应该与毌丘俭有关。

幽州刺史毌丘俭是魏帝的东宫旧臣，仕途如此顺利，自然和天子信任有关。但他资历太浅，经验不足，守边或许还能勉强应付，办大事难免力不从心。

天子调司马懿来协助他，大概率是要大事要办。

当前能想得到的大事，当然是辽东，以及袁氏血脉。

也就是公主你承担的任务。

很显然，邓艾到这里来，除了司马果与曹苗联姻的事，还可能有刺探辽东形势的任务。他有两个部下逃脱了，公主想抓到他们，不太可能，只有尽可能拖延时间。

让邓艾去见曹苗，就是办法之一。

短时间内，那两个人不会走得太远，他们一定会在附近查看情况。如果邓艾死了，他们就没其他指望了，会以最快的速度回报司马懿。如果邓艾没有死，依然在执行任务，他们反倒有可能返回，与邓艾会合。

就算是他们依然要回去向司马懿汇报，也不会那么急迫。

孙鲁班和鲁弘反复商量，觉得夏侯徽这个办法可行。错误是她们犯的，眼下只能想办法弥补，夏侯徽愿意帮她们，她们总不能再怀疑夏侯徽。

何况这件事也怀疑不到夏侯徽身上，夏侯徽完全可以不理会这些。

经过夏侯徽斡旋，孙鲁班放了邓艾和他的随从，派人送他们去带方。正好她和公孙渊刚刚达成一笔交易，买了一千多匹战马，正要送回江东。

两艘楼船，除去不可或缺的水手，各载五百匹战马，已经是极限了。

这些战马也不能直接运回江东，以免水土不服，最好能在带方放牧一段时间，适应一下气候，再转运回江东。

这是孙鲁班刚刚得到的经验。在江东时，她是不知道这些的。

三天后，邓艾跟着运马的楼船起程。

邓艾好兵，又做过屯田吏，为人务实，不放过任何一个学习的机会。上船不久，他就和押运的吴国将领套上了关系，不厌其烦的问东问西，甚至帮着喂马，借以了解战马的习性。

吴国人都觉得这个小结巴有意思，渐渐放松了对他的看管，只要他不跑就行。

大海之上，邓艾想跑也跑不掉。

——

一个月后，邓艾到达带方，如愿以偿地见到了曹苗。

曹苗盯着邓艾看了很久，还是不太敢相信，眼前这个看起来很不起眼，说话还有点结巴的年轻人就是后来灭蜀的名将邓艾？

真是人不可貌相啊。

简单聊了几句后，曹苗的疑惑烟消云散。

邓艾是个有心人，而且极其聪明。跟着吴国的楼船航行了一个月，他不仅学会了养马，还对驾船有不俗的见解，什么风向、水文，说得头头是道，就连真正的吴人都不一定比他精细。

这样的人就是金子啊，只要给他一个机会，他就一定会发光。

既然来了，你就别想跑了。

曹苗一边偷笑，一边打开了夏侯徽的亲笔信。

夏侯徽倒没有意识到邓艾的价值，她只是建议曹苗留下邓艾，以免走漏风声。

字里行间可以看出夏侯徽的不安，曹苗也很自责。这件事他有责任。如果不是夏侯徽反应及时，动用孙鲁班的力量围捕，真让邓艾回去向司马懿汇报，至少德阳公主一家是解释不清了。

偏偏夏侯玄的位置又是那么重要。将来如果要发动政变，需要掌握洛阳屯田兵来维持洛阳的稳定。

曹苗迅速做出了决定。“士载，做尚书郎多久了？”

“半年有余。”

“你既是尚书郎，为何会随太尉出巡？据我所知，这似乎不是尚书郎的责任啊。”

邓艾的神情有些窘迫，说话也越发不连贯，形象的演绎了期期艾艾这个词。

曹苗看在眼里，却不说破。邓艾出身不好，能做尚书郎纯属运气。宫里的尚书郎大多是高珣那样的世家子弟，做事的能力未必很强，形象、口才却必须要好，一个个自以为才高八斗，目中无人，自然是看不上邓艾这样的庶民子弟的。

邓艾跟着司马懿出巡，很可能是主动请求，就是想立功。

“任尚书郎时，都与谁交好？”

邓艾更加窘迫。“艾……艾没什么朋友。”

曹苗点点头。“我明白了，是那些人徒有其表，士载不愿与之来往，虚耗青春。我当初在洛阳时，也看不上那些人，还和他们有过冲突。士载应该听说过吧？”

邓艾尴尬地点点头。他的确听说过曹苗的名字，中指王子，疯王子，经常有人提及，只不过不是什么好名声。可是曹苗这么说，倒是挺合他的胃口，他也觉得那些人徒有其表，名不副实，和他们交往都是浪费时间。

至于是谁不愿意搭理谁，被他有意无意的忽略了。

那些细节，不重要。

“不瞒士载，我在执行一项秘密任务，急需人才。不知士载有没有兴趣，助我一臂之力？”