孙鲁班耷拉着脑袋向外走，却被孙夫人叫住了。她回过头，茫然而怯怯地看着孙夫人，下意识地捂住了脸。孙夫人瞅了她一眼，又好气又好笑。

“还疼吗？”

孙鲁班嗫了嗫嘴唇，垂下头。“不疼了。”

“脸上疼，几天就好。心里疼，可是一辈子的事。”孙夫人招招手，示意孙鲁班跟她走。“虽说到目前为止，没有任何证据可以证明曹苗有诈，但你不能不防。”

“为……什么？”孙鲁班迟疑地问道。

“越是没有破绽，越是可疑。”孙夫人叹了一口气。“他来得太巧了。”

孙鲁班欲言又止，偷眼看着孙夫人，半天没说话。孙夫人却有些心不在焉，似乎想到了一些什么，沉浸在自己的情绪中，接连叹了几口气。等她发现孙鲁班的神情不对，一时有些慌乱。

“在营里用餐吧。”

“哦……不了。”孙鲁班连连摇头。“我……我还有事……”

“是吗？那就算了。”孙夫人摆摆手。“我本来还想问问你的亲事，下次再说吧。”说完，自顾自地向官廨走去。

孙鲁班听了，登时心动，看着孙夫人的背影想了好一会儿，咬咬牙，跟了过去。她想退婚的心思被孙权否决，还是不死心，想来想去，有可能改变孙权心思的人只有孙夫人了。如果她能帮忙，这事还有希望。

孙鲁班忝着脸，跟进了官廨。孙夫人早有预料，也没多说什么，来到堂上坐下，又命人给孙鲁班设座，姑侄二人说了几句闲话，提起了知书。孙夫人问了孙鲁班与曹苗比武的经过，又问了一些知书、如画的情况，尤其是曹苗演武的经历，沉吟良久。

“大虎，你觉得曹苗的武艺如何？”

“拳脚很高明，刀剑不太行。”

孙夫人摇摇头。“刀剑也好，矛戟也罢，都不过是身体的延伸。拳脚练得好的人，练长短兵器都很容易。就算是弓弩，入手也没想象的那么难。曹苗既然在拳脚上有那样的修为，纵不是五兵高手，也不会太弱。你不要被他骗了。”

孙鲁班低下不头，欲言又止。在武艺上，她是非常佩服孙夫人的。想起与曹苗交往的经过，她也觉得曹苗没有说实话，就算不是有意骗她，也是有所保留的。更何况曹苗亲口承认过，他让知书、知画跟着她就是利用她。每次想到这一点，她心里就不好受。

“你喜欢他吗？”孙夫人突然问道。

“啊？”孙鲁班一愣，脸登时红了，连忙摇头否认。“不，不，怎么会呢。他那人……那么狡诈……”

孙夫人“嗤”了一声：“是啊，聪明人最可恶了。别人最多骗财骗色，他们骗心。”

孙鲁班窘迫不堪，吱吱唔唔，不知道该说什么才好。孙夫人看着好笑，又有些心疼，没有继续这个话题。她问起了孙鲁班追查线索的过程，又试了孙鲁班身边几个婢女的武艺，招待了她们一顿饭，这才命人送孙鲁班出营。

送走孙鲁班，孙夫人在院中独自沉吟良久，起身来到曹苗住的小院。

曹苗刚吃完晚饭，正在读书，见孙夫人来访，颇有些意外。他将孙夫人迎了进去，又命人上了茶，便一言不发地看着孙夫人，静待孙夫人发言。

孙夫人端着茶碗，慢条斯理的呷了几口茶，缓缓放下茶杯，抬起眼皮，打量着曹苗。

“我这辈子见过不少人，有勇武的，有豪迈的，也有聪明的，但他们的结局大多不好。勇武的或死于疆场，或受伤病折磨，豪迈的或壮志未酬，或抱憾终生，聪明的或无用武之地，或弄巧成拙。”

曹苗扬扬眉，似笑非笑。

“天道尚缺，其言不爽。我活了半辈子，总算明白了这句话。”孙夫人轻声叹息，眉宇间的英气淡了几分，化作挥之不去的惆怅。“我不知道你是哪种人，但是你既然来了我大吴，我希望你能平平安安的度过此生，最后离开这个世界的时候，不要有所遗憾。”

曹苗沉默了片刻。“夫人有遗憾吗？”

孙夫人点点头。“有，而且有很多。”她看向别处，出了一会儿神。“所以，我不希望大虎步我后尘。这个世界，对女人太残酷，太不公平。我不希望她像我一样，她应该有更好的生活。”

“是的，我承认。”曹苗一本正经地说道：“公主天性率真，应该有一个能懂她、爱护她的人陪她一生。周循应该是一个理想的夫婿，除了命太短。”他顿了顿，又道：“他究竟是怎么死的？年纪轻轻，不应该啊，是染病吗？”

孙夫人叹息道：“江南卑湿，毒虫很多，周循是染疫物故。”

曹苗郑重地点点头，叹了两口气，又道：“这么说，开医馆，做药行，应该有前途。”

孙夫人眼睛一亮，身体下意识地前倾。“你通医道？”

曹苗笑着摇摇手。“我不懂医道，但是我略懂仙道，也知道怎么经营。修仙的道人大多通晓医道，我找几个熟悉医道的道士来帮忙就是了。既能造福百姓，又能维持生计，何乐而不为？”

孙夫人盯着曹苗看了一会儿，笑了。“曹君若是真有意定居江东，经营医药，或许有一个不错的办法。”

“还请夫人指点。”

“尚公主，为大吴国戚。”

曹苗愣了一下。“哪个公主？”

孙夫人沉下了脸。“你说是哪个公主？”

曹苗扬扬眉，一脸惊愕。“大虎公主？不不不，她不合适。”

孙夫人勃然大怒。她从孙鲁班的眼中看出，孙鲁班的心思早就在曹苗身上，开始或许只是将他当作面首，现在却明显不同，那是真正的少女对心仪男子的喜爱。也正因为此，她才打算搓合他们。如果曹苗肯娶孙鲁班为妻，安心留在吴国，未尝不是一个选择。

可她万万没想到曹苗一口拒绝，而且说得这么义正辞严。不合适？既然知道不合适，你为何还要撩拨她？你这不是始乱终弃是什么？

这种畜生，有一个杀一个，管你是什么王子、归义。

“敢问曹君，怎么不合适？”孙夫人挺直了身躯，握紧刀柄，沉声问道。