崔林看了一眼曹肇。见曹肇脸色平静，看不出什么端倪，不禁心生焦虑。

曹苗骂崔谅的话，他听得清清楚楚，一字不落。这让他意识到，曹苗根本不打算认清河崔氏这门外亲，自己的待遇不会比崔谅好到哪儿去。

崔谅是晚辈，他是长辈，身份不同。崔谅被曹苗骂了也就骂了，他若是被曹苗骂了，这老脸往哪儿搁？

亲情、辈份这个最大的倚仗没用了，只能公事公办。原本以为这是钟家的事，钟毓不会退缩，这才想让钟毓去打个头阵，他好见机行事，没想到钟毓的脸皮也够厚，义正辞严的拒绝了。

如果没有请旨，他现在可以坦然的告诉钟毓，我爱莫能助，从容撤退。可是请了旨，这件事就不是钟毓私人的面子，而是陛下委托的公务，再难也要硬着头皮往上顶。

成不成是一回事，上不上，是另一回事。

崔林权衡半晌，对曹肇说道：“长思，既然乡公不认亲情，那就只能公事公办了。有劳你请乡公出堂对质，正本清源，如何？”

曹肇苦笑道：“司隶有所不知，乡公禁足是诏书所言。司隶奉诏前来问话，却没说乡公可以解除禁足。万一陛下追究起来，怕是不太方便。”

崔林皱起了眉。“依长思之见，该当如何？”

曹肇心里暗骂。崔林一向以道德长者自居，没想到这么狡猾。他本想摆长辈的谱，让曹苗主动来拜见他，结果被曹苗撅了面子。为完成公义私情，他只能主动去见曹苗，又拉不下脸，反倒来问他的主意。将来说起，他就成了责任人，崔林反倒成了平易近人、从谏如流的长者。

“眼下之计，似乎只有司隶屈尊，移步后堂？”

崔林抚着胡须，沉吟了片刻。“也只能如此了。稚叔，你看呢？”

钟毓翻了个白眼。你都说只能如此了，我还能怎样？只得点头附和。

崔林起身，煞有其事的整理了一下衣服，这才向曹肇笑笑，伸手示意。曹肇忍着骂人的冲动，脸上堆着假笑，在前面引路。崔林昂首阔步，从容不迫。钟毓、崔谅跟在后面，一个面无表情，一个神情怯怯。

来到后院，他们也被阿虎挡住了。

崔林眼中露出些许惊讶，若有所思。曹肇诧异，连忙问道：“司隶？”

“哦，没什么，一时走神。”崔林笑着摇摇头。“怎么，后堂也不让进？”

曹肇笑笑，正要问，头顶传来曹苗的声音。“来者何人？报上姓名。苗奉诏禁足，不方便接待访客，若有不周，尚请见谅。”

崔谅的脸顿时通红，像挨了一巴掌似的。曹苗故意说“见谅”，而且刻意强调“谅”字，自然是针对他，为夏侯序出气。

崔林上前一步，出现在庭中，拱手施礼。“司隶校尉林，奉诏问乡公事。”

曹苗沉默了片刻，语气有些迟疑。“奉诏？”

“是。”崔林大声答道，语气铿锵，有如黄钟大吕。

“请司隶稍候。”头顶传来一声轻响，众人抬头再看，见曹苗已经从栏杆上下来，接着楼梯一阵急响，片刻之后，曹苗已经出现在他们面前。他在楼梯口站定，四顾茫然，神情中有些怯意。

“敢问是何事？”不等崔林回答，他又说道：“我听说司隶校尉与各州刺史一般，以六条问事，专管豪强不法。我又不是豪强，也没什么不法，为何司隶校尉会找我问话？”

崔林微微一笑。“刺史以六条问事是古制，如今天下多务，本不限于六条。再者，司隶校尉虽有刺史之职，却非刺史，只要司隶境内的事，大多可以问得。今日前来打扰乡公，亦是奉诏行事，还请乡公配合。”

曹苗连连点头。“既然有诏书，自然要配合。司隶……要问什么事？”

崔林正色道：“奉诏，问高阳乡公，散骑侍郎钟毓窃父婢，生子，托为太傅之子事，可是乡公所传？”

钟毓气得要吐血，却无可奈何。既然是公事公办，又有诏书，崔林也只能这么问。不过他始终怀疑这是天子故意的，就要让他受辱，还特意让他跟着来。

曹苗眼神疑惑，看看崔林，又看看钟毓。“你……就是钟毓？”

钟毓咬牙切齿的看着曹苗，恨不得将曹苗撕成碎片，再一块块的吞下去。“正是在下。”

“你今年多大？”

“二十有二。”

“你那个儿子多大？”

钟毓登时血往上涌，连眼珠都红了。他握紧腰间的剑柄，一字一句的说道：“乡公，那是谣言。那不是我的儿子，我没有做过那样的畜生行。那是我弟弟，是家父的血脉。你再造谣，休怪我与你决斗。”

曹苗淡然地打量了钟毓两眼。“你不是我的对手。”

“你……”钟毓气得大叫，伸手拔剑。曹肇吃了一惊，连忙拦住。他弟弟曹纂都不是曹苗的对手，钟毓和曹苗决斗和找死有什么区别？“稚叔息怒，稚叔息怒，待司隶问完话，再说不迟。”

钟毓气得眦睚俱裂，气喘如牛，恨恨的退到一旁，拔出腰间做工精致的八面汉剑，一剑砍在柱子上。

崔林静静地看着曹苗，脸色不变，仿佛什么也没发生，只是眼中多了几分异色。都说曹苗疯，但他更愿意相信曹苗是装疯。曹苗的眼神清明，甚至有些冷峻，这不是一个疯子会有的眼神。

曹苗感受到了崔林的眼神，回头看了一眼，露出几分羞涩。“这个……我能先问一个问题吗？”

“可以。”

“司隶校尉也管造谣、传谣的事？”

崔林迟疑了片刻。“可问可不问，有诏书，自然要问。”

“有诏书就问。”曹苗点点头，沉默片刻，又道：“这次是陛下主动下诏，还是司隶请诏？”

崔林不安起来，额头沁出一层细汗。他已经知道曹苗要问什么，但他却无法拒绝。曹肇、钟毓在一旁看着，他连含糊其辞的机会都没有。

“这次是我请诏。”黄钟大吕般的声音不见了，崔林的声音有些哑。

“这次是你请诏，那上次有人造谣天子驾崩，你有没有主动请诏追查？”曹苗盯着崔林，眼神讥诮。“还是说，陛下的生死不如太傅的清誉重要，不值得你司隶大动干戈？”

崔林汗如雨下，脸色红一阵白一阵。