曹爽被曹苗的变化无常搞得很狼狈，平时的稳重荡然无存。他跟不上曹苗的节奏，搞不清曹苗的真正意图，又没有理由反驳曹苗，更不敢强行决定什么。只能唯唯诺诺，答应转告天子，请天子定夺。
放下四亿钱，再三感谢曹苗的建议后，曹爽匆匆离开了山庄。
德阳公主也向曹苗辞行。她在这里住得很舒服，但是她担心夏侯徽，要回城看看。
与曹苗联姻是夏侯徽提的建议，事情变成这样，夏侯徽必须要承担责任，她在太尉府的日子会很难过。不管夏侯徽这个建议是好是坏，作为母亲，她当然不能坐视不理。
曹苗理解德阳公主的心情，但是他对德阳公主说，你这样去也没什么用，不如等两天，等我处理完手头的事，我陪你一起去，当面澄清一些事实，消除误会。
德阳公主求之不得。征得曹苗的同意后，她先派人给夏侯徽送信，告诉她曹苗将到太尉府拜访，让夏侯徽做一些准备，免得闹出什么不愉快的事。
说完事，曹苗起身告辞，顺口问了一句。“小妹呢，怎么没看见她？”
德阳公主一声长叹，神情无奈。“我也不清楚，怕是又和青桃去玩了吧。你看她这些天，在庄里玩疯了，哪里还有点闺秀的样子？过了年就要出嫁了。这要是被和家退亲，我家可就颜面无存了。”
“小妹要出嫁了？”曹苗很惊讶。夏侯琰才十三，过了年也不过十四，这么小就嫁人？“谁家之子，配得上小妹吗？”
“嗯，是光禄勋和洽之子和逌。和洽家风还是不错的，颇合中庸之道，其子想来不会太差。这还是先夫在世时定下的娃娃亲，不能反悔的。”
曹苗皱着眉想了想，没什么印象。书到用时方恨少，当初做的功课还是不够。尤其是这些剧本里没出现过的人物，几乎没有涉及。
“那我去打听打听。要是配得上小妹，我就送一份厚礼。要是配不上，我就找人干掉他，免得他癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
德阳公主嗔道：“允良，不是姑母说你，你不能那么宠着她。太初在家时，管得可严呢。”
曹苗叹了一口气。“我与太初不同。他是长兄如父，自然要严加管教。我没有这样的责任，当然可以宽松一些。公主也知道，我有两个妹妹夭折了，如果能活下来，该和阿琰差不多年纪。看到阿琰，我就想到她们，狠不起来。”
见曹苗神情哀伤，德阳公主也有些不忍，没有再说什么。
曹苗沉默了片刻，展颜而笑。“其实女儿家也是不易。在家的时候，谁还不是父母的掌上明珠？到了别人家，如果能嫁个好夫婿，夫唱妇随，自然不差。可若是运气不好，遇到一个人渣，笑不能大声笑，哭不能大声哭，那和囚犯有什么区别？所以说啊，公主，你可得上点心，千万别让阿琰步媛容后辙。”
提到夏侯徽，德阳公主的心又揪起来了。司马师为人如何且不说，这要是真被人伤了下体，成了阉人，夏侯徽可就苦了。她今年才十八，又只有一个女儿，没生儿子，将来在司马氏如何立足？
每每想到这件事，德阳公主就难受得想哭。
——
回到主院，曹苗叫来青桃，让她将曹爽带来的四亿钱收起，并将其中两亿钱交给她的姑姑张清。
张清是张泉的妹妹，嫁给了曹均。曹均过继给了曹操的亡弟曹彬，后来封樊侯，建安二十四年薨。其子曹抗嗣爵，黄初二年进封屯留县公，爵位比曹苗高多了。
因为曹均与世无争，当年又正好死了，曹丕手下留情，没有株连张清。
但张清是个狠人。这么多年，她都没说一句话，没看过青桃一次，仿佛忘记了一切。即使到了现在，她也没和青桃联系过。可是实际上，她一直通过张威等人暗中关注青桃，收留了不少张氏旧部。
这次张威出面召集旧部，之所以那么顺利，与张清的帮助密不可分，却没人能找到一丝证据。就连那些被召回的骑士，也不知道他们这些年一直受到张清的照顾，还以为是自己运气好。
如果不是她主动派人联络青桃，给了她一份名单，这一切都是谜。
曹苗没有见过这位张夫人，但他很佩服她，也愿意信任她。这两亿交到她手中，就是希望借助她的力量，营造一个安全屋，以备不时之需。
两亿钱不是小数目，买几个山庄都够了。对曹苗的信任和慷慨，青桃非常感激，心里所有的疙瘩都被熨得服服帖帖。
——
天子皱着眉，一言不发。
曹爽、隐蕃跪在地上，连头都不敢抬。
隐蕃还好一些，只是有些沮丧。曹爽却紧张得浑身发抖，肥肉像波浪一般涌动，让人越看越不舒服。
天子沉声道：“昭伯，将曹苗的建议抄送大将军，你也依照施行。”
“唯。”曹爽叩了头，退了下去。
天子看向隐蕃，眼神稍缓。“看来准备得还是不够充分啊。”
隐蕃惭愧地低下了头。“臣思虑不周，有辱陛下英明。”
“你太年轻，历练又少，难免考虑不周。”天子站了起来，背着手，往殿门口缓缓而行。隐蕃拱着手，跟了上去。天子在殿门外停住，看着空荡荡的御道，看着御道两侧如石人一般的持戟郎中，一声轻叹。
“曹苗狡黠，你恐怕不是他的对手，还是不要同行了吧。你先去建业看看动静，见机而行。韩东与曹苗关系不明，你不要联系他，免得消息走漏。朕另外为你准备联络人。”
“谢陛下。”隐蕃想了想，又向前半步，低声道：“陛下，臣有一计，或可解陛下心腹之患。”
天子扭头，用眼角余光打量着隐蕃。隐蕃凑到天子耳边，低语了几句。天子眼珠一转，思索良久，摇摇头。“此计过于示弱，只能当作备用。”
“唯。”隐蕃躬身退下。
天子在殿中好久，命人召来荀霬，让他去一趟太尉府，探望太尉伤势，咨询朝廷政务。
荀霬很抗拒，却无法拒绝。